Кстати, о них. Если уж они используют Орден Небесного Меча, чтобы в нём проходили посвящение Стражи, то разве не должны помогать ему? И разве нет способов обнаружить посторонних Предводителей? Тем более таких, что летят на своих мечах? И тащат на хвосте сотни разъярённых Зверей?
Глупый вопрос. Видимо нет, раз всё это случилось.
Я ощутил, как дёрнулась бровь и поспешно прижал её пальцем. Потёр.
Тут лично просишь Стража, которому ты нужен, чтобы он нашёл твою семью, а вести о ней приносит обычный Мастер. Это, по-моему, всё, что нужно знать о том, как много глаз у Стражей в Поясах и как широко они глядят.
Наконец эти двое перестали бодаться взглядами, Шандри кивнул:
— Я услышал тебя, — махнул рукой. — Идёмте, чего застыли, как изваяния?
Разговор продолжился уже вокруг стола. В глубине скалы, где-то недалеко от того места, где я и пришёл в себя. Похоже, только такие каменные убежища и уцелели сейчас в Академии.
Ксилим ухватил со стола чашу, отхлебнув, спросил меня:
— Так если ты уже шэн, то чего тебя сюда прислали?
Хмыкнув, я потратил вдох на то, чтобы проявить перед собой строку заданий из жетона и прочитал:
— Я, шаул Виостий, приказываю шэну Леграду отправиться в Орден Небесного Меча и вступить в его ряды. Я, шаул Виостий, приказываю шэну Леграду сделать Орден Небесного Меча как можно сильней и служить его интересам во Втором поясе, — Ксилим подавился глотком и закашлялся, разбрызгивая вокруг вино. Я чуть отстранился, чтобы не попало на меня, и продолжил читать. — Я, шаул Виостий приказываю шэну Леграду отправиться в город Тысячи Этажей и пройти там испытание Стражей. Срок исполнения — три года.
Ксилим отставил чашу, утёрся и повторил:
— Служить интересам и сделать Орден Небесного Меча как можно сильней, — повернувшись к Шандри, спросил его. — Кто, вообще, этот шаул Виостий?
Шандри пожал плечами:
— Насколько помню, проверяющий южных земель Пояса.
Ксилим буркнул:
— Где юг, а где мы? — повернувшись ко мне, потребовал. — Давай, делай нас сильней. Самое время.
Хорошо, что я и не подумал взять со стола чашу. Поперхнуться так же, как Ксилим несколько вдохов назад? Я снова потёр дёргающуюся бровь и в раздражении спросил:
— Думаешь, я знаю, как это сделать?
Ксилим поморщился:
— Эй! Плевать на то, что ты Страж. Я и знать об этом не должен. И мы вроде уже не дерёмся. Побольше уважения, ученик Академии, к заместителю её главы.
Постучав себя в грудь пальцем, Ксилим вновь поднял чашу.
Я же хмыкнул, развёл руками:
— Ну, уж прости. После того как я пробил тебя насквозь, не выходит вежливо кивать, — и мстительно добавил. — Да и сам подумай, я простой собиратель лепёшек дерьма из Нулевого, я и граматы-то не разумею, старик.
Вышло хорошо. Точно под глоток. И Ксилим снова подавился.
На этот раз мне пришлось использовать Панцирь Роака, чтобы прикрыться от полетевших брызг. И вопля.
— Какой я тебе ещё старик?! Да ты по виду всего на пару лет меня младше, сам скоро к земле гнуться начнёшь!
Шандри устало вздохнул:
— За что мне это? Иногда мне казалось, что одного ворчуна и язвы Ксилима много для Академии.
Ксилим вскинулся:
— Эй! Мне больно это слышать!
Шандри осушил свою чашу и покачал головой:
— А теперь вас двое. И даже не знаю, кто из вас хуже.
Ксилим ткнул в меня пальцем:
— Конечно, он! Какие могут быть сомнения?! Молодой, наглый, необразованный! Ты же сам слышал! Он сначала дерьмо собирал, а потом этими же руками хватал свитки техник в павильоне. И чего хватал, спрашивается, если даже читать не умеет?
Я осклабился:
— Картинки запоминал.
Ксилим фыркнул:
— Нет уж, мне не за это платят в Академии, чтобы я по картинкам техники объяснял.
— Тебе ещё и платят? Я думал, это ты взятки главе Академии даёшь, чтобы он тебя отсюда не выпнул.
Шандри стукнул по столу:
— А ну, хватит!
Ксилим покосился на него, пожал плечами:
— Как скажешь. Хочешь серьёзного разговора, давай, — ткнул в меня пальцем. — У нас здесь юный убивец с чужим именем, который способен сделать дырку пусть и в стареньком, но ещё крепком учителе. Во мне, если ты не понял. И ему приказали сделать сильней наш Орден. Давай вместе подумаем, как он должен это сделать. С такими-то талантами!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я невольно вскинул брови:
— Вообще-то, я думал, что оба мои задания неразрывно связаны. Я должен стать ключом к городу Древних, чтобы провести в него толпу людей. Медитации, техники, эликсиры Древних. Резкий скачок Возвышения стольких орденцев и всего за несколько месяцев и должен сделать Орден сильней. Нет?
Ксилим вновь фыркнул:
— Ага, как же!
Над головой Шандри на миг налилась светом трёхцветная печать. Поморщившись, он мотнул головой:
— Потом, наедине, мы обсудим с тобой этот вопрос, шэн.
Печать потускнела. Я несколько мгновений пялился на Шандри. Как всё странно. Но кивнул:
— Как скажешь, старший собрат.
Ксилим буркнул под нос:
— А я, значит, не заслуживаю уважения. Ладно-ладно, — заметив наши взгляды, выпрямился и громко спросил. — Тогда нужно решить, что мы можем сделать здесь и сейчас. Заодно наш юный друг может что-то подсказать. Глава Шандри, что же вы молчите?
Шандри налил себе вина, опять одним огромным глотком осушил чашу и скривился:
— Ты даже в такой день находишь силы на свои шутки.
С лица Ксилима исчезла улыбка:
— Для учеников я всегда строг и холоден. Вино сегодня в горло не лезет. Могу я хотя бы с тобой проявить немного слабости?
— Можешь, — тяжело вздохнув, Шандри продолжил. — Сложностей хватает. Разрушено столь многое, что голова идёт кругом. Ущелье Пяти Стихий, обычные тренировочные формации. Не выдержали выплеска небесной энергии даже хранилища припасов. Часть кисетов разрушилась, повреждая соседние и заставляя разрушиться уже их. Впору подумать, что сообщников у нападающих были десятки. Но это точно безумие, а не догадка.
Ксилим потрясённо выдохнул:
— Ох, гархова отрыжка. А об этом я и не слышал ещё. И что, особое хранилище тоже?
Шандри кивнул:
— Да, ты верно понял, — глянув в мою сторону, пояснил. — Эликсиры, которые Орден собирал и скупал десятилетия. Зелья из Поля Битвы и из города Тысячи Этажей. Там сейчас крошево из стекла. Служители пытаются найти уцелевшие фиалы.
Я потёр бровь. Значит, я был прав. У них были зелья из города Древних. И они их потеряли? Даже у меня сердце кровью обливается от этой мысли. Представляю, что чувствуют сейчас Шандри и Ксилим.
Ксилим отёр лицо:
— Вроде как Джанит говорил, что есть надежда починить Сердце Ущелья.
Шандри кивнул:
— Есть. Нужна для начала куча редких ингредиентов, половина которых тоже пострадала от выплеска и потеряла свои свойства. Затем нужно вновь напитать формацию вокруг Сердца духовными камнями.
— Сколько?
— Пятилетний объём добычи Духовной Шахты.
Ксилим выругался, потянулся было за кувшином, но застыл, а затем и вовсе опустил руку. Шандри глухо сказал:
— Но с этим есть хотя бы надежда и нет нужды. Потому что мы с тобой пока даже не знаем, какова обстановка на границах Ордена и куда делся Тола. Может...
Шандри замолчал не договорив.
Теперь поджал губы Ксилим:
— Что верно, то верно. А в чём нужда?
— В формации Клятвы. А там полная гархова задница, — Шандри покрутил свою чашу. — Я ума не приложу, как мы теперь будем справляться с проверкой гостей и учеников?
Ксилим вздохнул и спросил:
— Поправь меня, может, я ошибаюсь, но ведь управителя Кхивеодиса мы не дождёмся?
Шандри развёл руками:
— В такое время? — жёстко закончил. — Нет. Мы сейчас привязаны к тем местам, где нас застала эта беда. Я даже сейчас изо всех сил растягиваю свои чувства на территорию Академии. Оставить вас без моей защиты? С ним на границе точно так же. Мы останемся на местах, пока не станет ясно, чего добивались Дизир и где они повторят удар. И где Тола.
