при первом общении с «наставницей».
Аврора закатила глаза.
Обе девушки были друг от друга не в восторге. Аврору жутко раздражала Лизина техническая отсталость. Кроме того, шеф представил Лизу коллегам как швейцарскую беженку – нужно было как-то объяснить, почему ее не было ни в каких базах и почему она не знает элементарных вещей, хуже воспитанника киндергартена. Собственно, и что такое киндергартен, она тоже не знала. «Шоколадное яйцо?» – наугад спросила Лиза. «Сад для детей», – буркнула Аврора.
Резкая программерша открыто презирала швейцарцев, называя их «унылыми бесхребетными овечками, которые не способны навести порядок в собственной стране и голове».
По Лизиному же глубокому убеждению, Аврора и сама была немного того.
– Не знаешь, что за интурист напал на меня возле лифта? – поинтересовалась Лиза по дороге к вакуумному трамваю. – Разряженный в пух и прах, эдакий павлин в блестящих штанишках. Я из-за него и опоздала. Нарисовал вот мне на руке какую-то дрянь.
Аврора мельком взглянула на нательную роспись.
– Это не турист, это Энджи. Ангел Головастиков. Телеведущий. Бывший император. Между прочим, я за него голосовала на референдуме. Он прикольный. Жаль, что выиграла Екатерина. Она скучная.
– Ясно, – сказала Лиза, хотя ничего ей было не ясно. Император? Референдум? А как же 400 лет правления Романовых? Ерунда какая-то. Хотя, кажется, о чем-то таком упоминал Филипп Петрович еще тогда, в «Омеле».
Лиза понизила голос и опасливо оглянулась по сторонам:
– Слушай-ка, а разве позволительно говорить об императрице в таком тоне?
Аврора не потрудилась ответить. Ее профиль очень хотел казаться надменным, однако все впечатление портили нос-картошка и щечки-яблочки, налившиеся на морозце легким румянцем.
В Петербург пришла настоящая зима. Здесь, в спальных районах, тротуары не подогревались, поэтому снег чувствовал себя вполне вольготно. Скапливался на дороге и неприятно удивлялся, когда беспилотные тракторишки неожиданно набрасывались на него из-за угла. Снег искал спасения на высоте, с облегчением приземляясь на просторные солнечные батареи; однако тут-то его и поджидала настоящая беда: энергоплиты сами себя отапливали, да к тому же еще были оборудованы «дворниками». Лиза представила, как Игорь сейчас, должно быть, прыгает вокруг своей заснеженной синюшки-развалюшки с криками: «Предохранитель! Да за что мне это? Предохранитель дворников сдох! Ну почему?! За что на меня ополчились жестокие небеса?», – и на душе сразу стало на мгновение теплее от того, что теперь ей не нужно бежать в далёкий магазин запчастей за дурацким предохранителем.
Руки заледенели, и Лиза сунула их в карманы куртки – всё той же, из родного мира. Нужно обзавестись перчатками. И раз зарплата позволяет – новым гардеробчиком.
Мода здесь почти такая же, что и дома: ну разве что многие женщины в шляпах, а некоторые мужчины в сюртуках, а так – обычный пестрый мегаполис. Ну, может, ткани более качественные. И безусловно, намного более яркие. В Лизином мире петербуржцы одевались как унылые воробушки – в черные, серые, коричневые цвета; местные же жители явно поставили себе цель перещеголять тропических птиц.
Вот, предположим, ее спутница. Неоновые косички выбивались из-под мужского цилиндра ярко-зеленого цвета. Поверх клубничного пуховика понавешаны какие-то цепочки, брелки, плюшевые единороги. Ослепительно-желтые спортивные штаны с надписями вроде «Взломать «Владычицу» и выжить». Ботинки в радужных кляксах. Наплечная компьютерная сумка, вся в каких-то значках. Поверить невозможно, что это мультяшное создание служит в полиции.
Официальная форма у Ищеек, конечно, была – и Лизе в первый же день работы выдали зимний комплект: белая шерстяная шинель с однотонными зелеными погонами, указывающими на то, что она никогда не имела отношения к армии; такие же брюки и лохматая белая шапка с двуглавым орлом. Однако форму полагалось надевать лишь на важные формальные мероприятия, поэтому Лиза продолжала носить свою дачную куртку и старые легинсы, совсем не сочетавшиеся с шикарной шляпой.
Размышляя о том, как отреагирует Игорь, если она появится перед ним в новом роскошном пальто («А мне-то, мне что-нибудь купила? Только о себе и думаешь! За что, за что небеса так жестоки ко мне?!»), она нащупала в кармане куртки тонкую салфетку. Нет, все-таки не зря тогда стащила целую стопку из «Омелы». Лиза принялась яростно оттирать автограф Ангела с покрасневшей от холода руки.
Шагать молча было скучно, поэтому Лиза предприняла еще одну попытку наладить светское общение с чудной девицей:
– Что тебе снилось, крейсер "Аврора"?
– Какой еще крейсер?
– Да никакой, это я так… Смотрела вчера новую серию «Пляжных амазонок»?
– Я такую ботву не смотрю. Мейнстрим.
– Ну разумеется, – с сарказмом отозвалась Лиза. – Наверное, и сам «Всемогущий», по твоему мнению, ерундистика полная.
– Отчего же, – высокомерно возразила Аврора из-под своего смехотворного цилиндра. – Я на этом канале в научном конкурсе снималась. «Воздушный замок» называлось шоу. Стивен Хокинг его вел.
– Кто? – растерялась Лиза.
– Сти-вен Хо-кинг, – по слогам повторила Аврора. – Или ты даже его не знаешь?
– А вот самое странное, что знаю, – ошеломленно сказала Лиза.
Они уже подходили к остановке вакуумки.
Салфетка из рисовой бумаги расползлась на глазах, нимало не исправив ситуацию с Ангеловыми художествами. Лиза с раздражением кинула бесполезный комочек в сторону.
– Мусор в урну надо выбрасывать, – тут же возмутилась Аврора. Хороша бунтарка! – Вот же урна, совсем рядом.
– Я думала, это какая-то современная скульптура. – Лиза с сомнением осмотрела гранитную чашу весьма изысканной формы. – Она же пустая. И чистая.
– Чистая – потому что мы не животные, – объяснила Аврора. – А пустая – потому что весь мусор сразу засасывается внутрь. Под землей сжигается. Обогревает город. Давай кидай.
Лиза повиновалась, не желая связываться с упрямой девицей.
Бумажка отправилась в чашу, которая тут же его поглотила, и лишь в последний момент Лизе удалось поймать на лету дурацкий Перстень, опять соскочивший с руки. Еще мгновение – и разумное кольцо отправилось бы в местный Мордор.
– Вот дрянь, – заключила Лиза, адресуясь к изрядно надоевшему Разумнику-неразумнику.
– Дай сюда, репка в кепке, – закатила глаза Аврора. – Соображаешь ты не лучше, чем шоколадное яйцо. Он настраивается по размеру. – Программистка покрутила Разумник в руках, тот послушно пискнул. – Согласна ли ты, Елизавета швейцарская, – насмешливо начала Аврора, протягивая кольцо хозяйке, – забыть свою прежнюю пещерную жизнь и отдаться научно-техническому прогрессу, любить, уважать и нежно заботиться о нём, пока смерть не разлучит вас?
Лиза сердито схватила Перстень.
– Ага, щаз. Может, мне ещё обет безбрачия принести во имя любви к техническому прогрессу? – предложила она с сарказмом.
– А зачем тебе муж? – без особого интереса спросила Аврора.
– Так как же, – растерялась Лиза. – Семья – главное предназначение женщины, вот зачем.
– Вот блин еловый, – Аврора в очередной раз закатила глаза. – Ну и рассуждения. Прямо каменный век.
