* * * 8 * * *
Новый день начался привычно: на городском рынке. Не следовало нарушать обычного графика, чтобы выдавать себя. Заполненная керамикой повозка остановилась под сенью деревьев недалеко от небольшого фонтана. Альд улегся на землю, чтобы заняться своим любимым дело: изучать прохожих. День предстоял ленивый, из-за жары на рынке не было покупателей, только торговцы лавочек неспешно готовились в работе. Выждав немного, Шэри оставила верного пса охранять товар, а сама исчезла в одном переулков.
Приветливо звякнул колокольчик над дверью и небольшой магазин «Домашняя утварь» приветливо распахнул двери перед девушкой. Может, в лавке тетушки Айха когда-то и продавалась эта самая утварь, но сейчас здесь мало что напоминало о ней. Когда был жив дядя Шэри, дела шли успешно, но потом всё покатилось по наклонной. Тетушка и при жизни мужа не особо интересовалась магазином, а после и вовсе всё пустила на самотек. Годы брали своё, она становилась сварливее, тяжелее характером, оттого ни одна из помощниц так и не смогла ужиться в магазине. Тетушка Айха была так сварлива, что даже хорошее жалованье не помогало удержать новичков. Так и занималась сама магазином от случая к случаю обновляя ассортимент, наводя порядок на полках, иногда находила просроченные коробки с консервами, горевала, что приходится выбрасывать так много, а после раз за разом повторяла этот круг.
Шэри переступила через ящики около входа, чуть не споткнулась о поваленный стул, ударилась бедром о приоткрытую дверцу тумбочки и, только проскользнув дальше, почувствовала себя в относительной безопасности.
– Тетя, ты тут?
– Кто там?
– Тетушка Айха, это я, Шэри.
Послышались тяжелые шаги, и спустя пару минут со второго этажа спустилась владелица магазина Айхаярикана Доманска. В халатике и огуречной маской на лице она выглядела вполне по-домашнему, и никак не походила на суровую женщину, каковой ее считали в округе. Увидев Шэри, Айхаярикана приветливо заулыбалась:
– Здравствуй, цветочек мой. А как же ты вошла?
– Добрый день, тетушка. Было незаперто.
– Хм, а мне казалось, что я запирала. Впрочем, ничего страшного, брать здесь нечего. Иди скорее, я обниму тебя!
Шэри не успела возразить, как оказалась в объятиях. Тетушка похлопывала её по спине и шумно вздыхала:
– Какая же ты щупленькая, моя хорошая! Не голодная ли? У меня есть вкусная картошка с рыбой. Пойдем, накормлю!
– Спасибо, но пока я не голодна.
– Ох, ты моя худышка! Ну, как знаешь, если надумаешь, только скажи. Ты же знаешь, что твоя тётка тебе во всем поможет. Что у тебя случилось, дорогая моя?
– Мне нужно кое-что, – осторожна начала Шэри, зная, что улыбчивость тетки вот-вот исчезнет с её лица.
– Разумеется, просто так ко мне никто не приходит, – тетушка Айха тяжело опустилась в кресло. – Просто так зайти и проведать меня – это для тебя слишком сложно. Не так ли?
– Тетя, я была у тебя три дня назад!
– Почти год прошёл!
– Ты знаешь, что я торгую здесь и мне не всегда удобно бросать свой товар. Сегодня такой день и я решила заглянуть…
– Ты совсем не любишь свою тетку! – продолжала нудеть Айха. – Почему я от чужих людей узнаю, что в твой огород упал самолет?
– В огород?! Вот это новости! – Шэри прыснула со смеха, не сдержавшись. – Да он рухнул так далеко в лесу, что я даже не отважилась посмотреть.
– Мне Танита сказала, что ты едва жива осталась, и самолет задел крылом дом. Снес крышу и теперь нужен большой ремонт. Вот ты и пришла ко мне за помощью.
– Глупости все это. Как только люди такое придумывают? К тому же, откуда Танита знает об этом? Она-то ко мне не заходила даже.
– Да кто её знает, – отмахнулась тетушка, не желая расставаться с интересной сплетней, подаренной Танитой. – И как тебе этот преступник? Надеюсь, он тебя не обидел? Ты так далеко живешь и совсем одна, никто не может защитить тебя, если что-то случится. Бедняжечка моя!
– Тетушка Айха, вы меня не слышите? – нахмурилась Шэри. – Я не видела ни его, ни самолета, и уж тем более мне никто не угрожал!
– Ах, может быть и так. Всё равно будь осторожна, дорогая моя. Тебе следовало бы перебраться жить сюда, поближе ко мне. Всё же родня. Почему отец позволил тебе остаться одной в старом доме?
– Потому что там прошло моё детство, тетушка, там жили мои родители. Это очень хорошее место. Очень важное и родное для меня, – Шэри из последних сил старалась говорить без раздражения, и в тоже время искренне, всё ещё надеясь, что тетя услышит её. Конечно проще всего было взять и уйти сейчас, но тогда ей не удастся получить нужное.
– Да, конечно, это чудесно. Детство, – немного рассеянно кивнула тетушка и поправила сползающие с лица огурцы. – Замечательная пора.
Поняв, что разговор уходит не туда, Шэри решила повернуть всё в нужное себе русло.
– Мне нужно попасть в подвал, – довольно резко перебила она. – Можно взять ключи?
– В подвал? Да, хорошо. Да, ты помнишь, где они лежат? – совершенно не смутившись резкой перемене темы, поинтересовалась тетушка. – Тогда занимайся своими делами. Я в подвале не была давно и не собираюсь туда спускаться, там ноги переломать можно на этой дурацкой лестнице! Иди, мне пора снимать маску! – с этими словами тетушка Айха развернулась и, тяжело ступая, поднялась на второй этаж, оставив племянницу в покое.
Конец ознакомительного фрагмента.
