В метре от нас я вижу небольшой переулок, мне только бы добраться до него, вырваться из общего потока и уж тогда я разберусь, что делать дальше.
Я пробиваюсь что есть силы, кого-то двигаю локтями, кому-то прохожусь по босым ногам. Люди чертыхаются, и кричат мне в спину свои негодующие возгласы, но мне не до них. Лишь бы выбраться отсюда. Осталось совсем чуть-чуть. Сделав последний рывок, я вырываюсь из толпы и падаю коленями на асфальт. Я замерла в ожидании волны боли, но ее не было. Поднявшись, я осмотрела свои совершенно целые колени, ни одной царапинки. Ну, хоть какие-то плюсы в смерти есть. Нельзя умереть дважды.
Ведь так?
Впереди по переулку шел какой-то парень в белой майке и таких же белых штанах, очень напоминающих пижаму. Пройди он в таком виде по нашему городу, в лучшем случае его бы забрала полиция, а в худшем - психушка. Парень радостно насвистывал, напоминая мне кое о чем.
Есть что-то знакомое в его походке, осанке, поведении и черной копне волос...
- Дани? - Не веря своим глазам пробормала я, а затем чуть громче крикнула, окликая парня: - Даниэль?
Мне до потери чувств хотелось, чтобы это был он. В этом месте (я не знаю город это или какой-то мир) я, как ни когда прежде почувствовала всю силу безнадежного одиночества. Серые стены домов, лишенные красок улицы, однотипная одежда, больше напоминающая тюремную робу, в совокупности все это угнетало, расщепляя на миллиарды песчинок. Одному лишь Богу известно, сколько времени мне придется здесь пробыть. Но... Если ЭТО Рай, то я ужасно разочарована.
Свист стих. Парень замер и медленно повернулся ко мне лицом. Это он, Даниэль Уорнер, собственной персоной. Интуиция меня не подвела.
- Эмили? - Сделав шаг вперед, Дани прищурился, всматриваясь в мое лицо, цепляясь за знакомые черты.
- Привет, - я ринулась к нему, шлепая босыми ногами по колючему, шершавому асфальту, бросаясь Даниэлю на шею. - Поверить не могу, что это и правда ты. Столько лет прошло...
- Бэмби, - Даниэль обнял меня в ответ, уткнувшись носом в мою шею. - Как же я рад тебя видеть. Жаль, конечно, что ты померла, - съехидничал парень, отрывая меня от земли. - Но я чертовски рад, что каким-то образом ты меня здесь нашла.
- Я тоже рада. - Я разомкнула объятия, отступая от Дани. - Кстати, где мы?
- В междумирье.
- Между что? - Переспросила я.
- Междумирье. - Даниэль взял меня за руку и повел куда-то вдоль переулка. - Мир между Раем и Адом. Сюда попадают души перед тем, как их распределят.
- То есть, здесь решают кому дорога в Ад, а кому в Рай?
- Так точно, красавица. - Усмехнулся парень. - А еще здесь обитают такие как я. Ангелы и падшие ангелы, которых угораздило окочуриться.
- Но, почему здесь? - От удивления я замерла на месте, Даниэль не сразу заметил мой ступор, успел сделать пару шагов до тех пор, пока наши руки не расцепились. - Есть же Рай? Почему ты не там?
- Все-то тебе надо объяснять... - Дани забавно покачал головой, улыбаясь своей «змеиной» улыбкой и схватив за руку, потащил за собой.
Я закатила глаза, потому что отчасти уже и забыла, что из себя представляет Даниэль Уорнер.
- Я не знаю, разобью ли я своим рассказом, твои розовые очки, Бэмби, - мы прошли мимо двух душ, сидевших на корточках, прислонившись спиной к кирпичной стене и уставившись в одну точку.
Души (женская и мужская) на фоне тех, что я видела ранее, выглядели весьма ужасающе: рваная одежда, всклокоченные волосы, подобие тела покрыто зелеными пятнами. Вот что значит гнилые души.
- У ангелов нет души. Мы есть то, что мы есть, а именно: бездушные, бессмертные создания, созданные для сохранения порядка и равновесия между мирами. Когда наша телесная оболочка превращается в прах, мы перемещаемся сюда.
Кайл ни когда не упоминал об этом. Даже словом не обмолвился о том, что у ангелов нет души. Скажи мне об этом он, я бы не знала, как отреагировать. Конечно, это не имеет значения, но отсутствие души, это как-то странно. Разве нет?!
Мы вышли на просторную, безлюдную улицу.
- Странно, здесь нет ни одной души. Все словно... вымерли... - Осматриваясь по сторонам, проговорила я, сжимая большую ладонь Дани.
Он, расхохотался во весь голос, сгибаясь пополам:
- Вымерли? - Сквозь смех, говорил Дани, вытирая выступившие слезы. - Да правда что ли, Эмс?
- Ой. - Спохватилась я, понимая, какую глупость сморозила. Но реакция Даниэля, рассмешила и меня саму. - Я тупица.
- Да, умеешь ты рассмешить.
Мы подошли к одному из тысячи точно таких же зданий, около входа, на стене прикреплена небольшая золотая табличка с изображением «ангельской метки».
- Что это означает? - Спросила я, ткнув пальцем в табличку.
- А, это... - Даниэль приложил ладонь к металлической пластине на двери, раздался щелчок и она открылась. Дани отступил в сторону, пропуская меня внутрь, а затем зашел следом. - Все дома на этой улице принадлежат бывшим ангелам.
- Дани, - по моей спине побежали мурашки. - А кто живет на остальных улицах? Тут же полным-полно небоскребов.
- Все те, кто дожидается решения суда...
- И как долго приходится ждать? - Если бы у меня было сердце, сейчас оно наверняка бы перестало биться.
- В этом месте нет временных рамок. Сегодня было вчера и будет завтра и послезавтра и после послезавтра и еще миллиарды лет вперед.
- А сколько придётся ждать мне? - Мы зашли в лифт, и я в ступоре уставилась на свое отражение: молодая, стройная, красивая.
- Не знаю, - парень беззаботно пожал плечами, нажимая на кнопку сто первого этажа. - В любом случае тебя вызовут.
Май 2010 года
Ровно месяц назад мы с Кайлом стали жить вместе. Разумеется, мы и до этого фактически жили вместе, просто Миссис Брит не знала об этом. И очень надеюсь, никогда не узнает. Но сейчас не об этом, а о том, что будет сегодня вечером, ведь у меня просто изумительные и горячие планы.
Вся проблема в том, что я плохо (ладно, ужасно, отвратительнее отвратительного) готовлю, а мне хочется удивить своего возлюбленного чем-то особенным.
Я перерыла весь интернет и из самого элементарного, и более или менее приличного выбрала испанское блюдо «Паэлья».1 Само блюдо просто в приготовлении и испортить его практически невозможно, но я наверняка умудрюсь это сделать.
Как жаль, что я не унаследовала от мамы кулинарных способностей. Она была способна приготовить из обычных продуктов просто произведение кулинарного искусства. Папа частенько шутил, говоря, что влюбился в маму только тогда, когда впервые попробовал курицу, которую мама приготовила по старому семейному рецепту. В тот вечер он сделал ей предложение, несмотря на то, что со дня их знакомства прошло чуть больше месяца. Они прожили в браке двадцать счастливых лет, и их любовь не угасала до последнего вздоха…
