Взгляды Иго и Ферида встретились. По телу варвара пробежал холод. Зеленые глаза ламии почернели, превратившись в бездонную пропасть. Сознание паладина погрузилось в бездну. Его разум очищался. В голове всплывали картины прошлого, настоящего и будущего. Он свалился с ног, когда в подсознании вновь всплыла та картина, что он видел в лагере. Как не пытался Ферид очистить его сознание, у него не получалось. Это видение слишком сильно влияло на внутренний мир, не давая ламии овладеть его разумом.
– Он не готов! – сказал Ферид, повернувшись к старейшинам. – Его беспокоит будущее!
– А к чему он не готов? – вступил в разговор Рюрик.
– Бороться! – ответил Ферид. – Искушение слишком велико!
Рюрик повернулся в сторону Иго. На глазах выступили слезы, горло сжалось.
– Прости, но я должен это сделать! – Сказал Рюрик, вознесся молот над его головой.
– Остановись! – сказал один из старейшин. – Не сейчас! Ты сразишься с ним, когда он свергнет Ро! Только он сможет это сделать! Нам надоела эта война! Мы не можем вечно укрываться под магией, наши силы слабеют. Это битва будет последней! Ты станешь родоначальником новой эры! Так вещают Норны. Скоро начнется финальная битва и он сыграет ключевую роль!
Рюрик вновь посмотрел на Иго.
– Лишится жизни от того, кому доверяешь, хуже нет предательства!
– Это не предательство! – сказал Ферид. – На то время, он уже не будет другом! Он станет новым правителем огненных Земель! Он предаст Турона, память родителей и даже тебя! Ты просто будешь обязан это сделать! Рисунок Норн уже сплетен, ты не можешь изменить того, что предначертано судьбой!
– Потерять того, кого любишь, тяжело! – начал один из старейшин. – Но коль судьба гласит, повелевай ей! А захочешь порвать нити Норн, весь мир канет в небытие! Даже сам Мироздатель, имя которому Великий, не в силах вмешиваться в судьбы людей! Всем повелевают Норны! Но, в судный день будет судить он! А когда настанет Рагнарек Норны вновь начнут плести нити судеб. Именно Норны плетут судьбы, но и они не вмешиваются в свои работы!
Рюрик не хотел слушать эти слова, тем более свое будущее. Но что можно сделать, когда все решено за тебя!
– К закату мы решим его судьбу! – сказал один из старейшин. – Ибо решать будут сами Сестры!
Глава 4
Возле Иггдрасиля (Мировое дерево), где обитают Норны, Ламий и Рюрика встретил Гарм (Огромный демонический пес, вскормленный мясом мертвецов). Сердце Рюрика поджало в горло. Он еле удержался на ногах, в то время, как ламии стояли неподвижно.
Пес сначала обнюхал жителей Мертвого леса, а потом перешел на Рюрика. Оскалив пасть, зарычал, но сделал шаг назад. Они подошли к дереву.
– О, Всевышний! – вырвалось у Рюрика. – Это и есть Норны?
– Да! – Ответил Ферид. – Урд (прошлое), Верданди (настоящее) и Скульд (будущее)!
– А кто этот пес?
– Это Гарм! Детище Пекельного Царства! Коль попадешь в подземный мир, не видать тебе прощения!
Они остановились напротив поющих Норн. Как прекрасно было их пение. Сама природа, что окружала их, подпевала, а сладкие ноты разносила по своим просторам. Никто не решался их прервать. А Норны все сидели и плели рисунки судеб, напевая душевную песню.
Пение продлилось не долго. Одна из Норн, имя которой Верданди спросила не отрываясь от работы.
– Зачем пришли к нам?
– Сестра, нам нужен ответ! – начал один из старейшин. – Нам не нужно объяснять почему мы тут!
«Как они могут повелевать судьбами?» – всплыло у Рюрика в голове. Сестры взглянули на него.
– Ты хочешь знать? – в голос сказали они. Рюрик ничего не ответил. – Прежде чем зарождается жизнь, ей нужно начало! Начало находится в одном из плодов Иггдрасиля. Когда плод созревает, мы берем веретено жизни и плетем нитями плода жизнь этого человека. Изменения вносим по велению Мироздателя. Он дает нити со своего платья и мы вплетаем их в рисунок. Так происходят изменения! Иногда, нити плода внезапно рвутся и человек внезапно умирает от стрелы, меча или прочего оружия. Но в твоем случае нити жизни очень плотны, а вот нити жизни Иго меняются, темнеют и слабеют! Такими нитями невозможно заниматься! Мы просто перестали плести и сплели их с твоим рисунком! К тому же, когда плод Иго созревал, дерево скидывало листья нечести! Вот одно из этих листьев прилипло к плоду Иго. На его душу выпала честь стать 13, что есть последнее в звене перерождения! А теперь, ответ на вопрос!
Три сестры подняли головы вверх. Небо развергнулось, озарив всех присутствующих ослепительным светом. Рюрик прикрыл лицо рукой. Раздался гром и ветер тучи нагоняя всех поразил изяществом своим. Поднялся шум, задрожала земля. Полумрак окутал присутствующих. Рюрик свалился с ног.
– Все то, что хотите познать, кроется в каждом из вас! – Начал голос, от которого содрогалась все в округе. – Не нужно стараться изменить того, что определяю Я! Ибо все мысли, действия ваши, определяю Я! Делайте все то, что велит сердце, но не поддавайтесь искушению, ибо оно велико!
Свет рассеялся, небо посветлело и Норны принялись за работу. Гостей накрыло облако пыли и перенесло обратно в лес.
Глава 5
Иго очнулся на том же месте, где и упал. Утренний бриз слегка дурманил сознание, поэтому он не сразу понял, что происходит. Перед ним стоял Рюрик, позади старейшины Мертвого леса и Ферид.
– Что… Что произошло? – сказал Иго, поднявшись на ноги.
– Тебе пора! – холодно ответил Рюрик смотря в сторону.
– Куда?
– Обучение начинается прямо сейчас! – сказал один из старейшин.
Глаза Иго помутнели.
– Как? Вы меня ничему не обучили!
– Знания придут в процессе! – сказал Ферид.
– Что я должен делать?
– А Испытание не менялось! Кураны ждут тебя! Хи-хи-хи-хи! – донеслось из неоткуда.
– Потише Млик! – сказал Рюрик. – Не стоит!
– Что не стоит? – испугался Иго.
– Тебе пора! – в голос сказали старейшины. Иго хотел возразить, но не успел. Он вновь оказался в темном, мрачном Лесу мертвых.
– Пора, так пора! – вздохнул он. – А куда идти-то? – Спросил он у леса. Но, кроме странных звуков в ответ он не получил. – А-а-а-а-а, – протянул он, – была не была! Все дороги ведут туда, куда захочешь, лишь бы сильно этого хотелось!
Позитивный настрой оборвал сильный рев позади. Иго замер. Холод пробежал по спине. Бросило в пот. Послышался странный шелест. Иго невольно повернулся. Перед ним стоял Гнобой (тело без духа, живущий с манией плоти). Он в упор уставился на Иго. Тот, в свою очередь «умирал» со страху! Ныне он простой смертный, а не маг. Легкая добыча для того, кто захочет поживиться.
Гнобой обнажил клыки. Мерзкая слюна потекла с пасти. Глаза загорелись красным, пылающим огнем. Кто выдержит?
Первым сдался Иго, когда неприятель зарычал. Он сорвался с места и помчался куда глаза глядят. Гнобой, вслед, кинул ужасающий, дикий рев. У Иго отказали ноги. Он, кубарем, покатился в кусты. Там бы он провел всю оставшуюся жизнь, если бы не женский голос сопровождаемый овациями. Иго прислушался.
«И в тот момент он послал нам это дитя, что бы мы вкусили плод великолепия и омолодили наши седины! Сестры! Через пять полных лун родится новый свет. Ибо придет тот, кого мы так долго ждали. Настала пора тринадцатого мага. После битвы, Ро оставит место тринадцатому, а сам обретет покой…» – с каждым услышанным словом у Иго все больше загорались глаза. Эти слова, которые возносились ему, как будущему правителю, настолько задели его, что невольно выпрыгнул из кустов со словами:
– Я здесь!
Все обернулись в его сторону. Поняв, что совершил глупость, попытался убежать, но был схвачен.
– Что это за мышь? – сказала старуха, уставившись на незваного гостя.
Взглянув каждой в глаза, Иго решил поиграть судьбой.
– Я паладин Иго! Тринадцатый магистр!
От этих слов у старух округлились глаза. Воцарившая тишина была нарушена залпом смеха.
– В клетку его! – крикнула одна из старух. – Пусть посидит! Съедим после девчонки!
Толпа возликовала и потащила Иго к клетке. Варвар пытался вырваться, но все попытки были без результата. В конце концов, его просто огрели камнем по голове и заперли в клетке. Иго потерял сознание.
Очнувшись, первое, что он увидел, это испуганные глаза юной девушки. Она тряслась от страха зажавшись в углу. Одетая в лохмотья, она выглядела весьма привлекательно. Иго обратил внимание на ее ноги. Свежие раны красовались на нежной коже. Иго попытался встать, но своими движениями только больше напугал девушку, заставив еще сильнее зажаться и вскрикнуть.
– А ну, заткнитесь! – грозно крикнула старуха, сидевшая на охране. – Проживете больше!
От этих слов у Иго мелькнуло в голове.
«Лучше умереть как шакал, чем быть съеденным ведьмой!»
Он вновь взглянул на девушку.
«Что ее так пугает во мне?»
