Ага, понимаю, конечно. Я ж понятливый.
— Ну…
— Я передам, — ничего не замечая, продолжал Вражек, — что ты готов. Нет, Суггестор, все-таки правду о тебе говорили, что ты уникальный. Как ты смог провернуть такой финт? Личность полностью сменил!
— Вообще-то, — начал я осторожно, — кой-какие сложности возникли.
— Сложности?
— Понимаешь… ты вот о финте говорил… из-за этого финта я много потерял…
В голосе Вражека прорезалась сталь:
— Слышь, ты не наглей! О бабках будешь с Одноглазым Вороном говорить или с Лилит, а не со мной. Тебе мало, что ли?
— Да я не совсем о деньгах…
Вражек насторожился. Все в его позе говорило, что мой ночной собеседник опасен, что нужно осторожно подбирать слова.
Но вот беседа и зашла в тупик. Теперь нужно делать выбор: признаваться или нет? Кажется, все-таки меня кинули. Настоящий Суггестор забрал преспокойно чужие деньги и заработал еще немного сверху, продав мне акк. А что делать мне? Черт! Насколько было бы легче, знай я размер его гонорара и задание…
«Нет! — подумал я зло. — Так просто я не сдамся! Если меня и кинули, то теперь этот акк мой!»
— Инвентарь мой пропал, уровневые бонусы, — буркнул я, сочиняя на ходу. — Мне время нужно, чтобы восстановиться до требуемого уровня.
— Сколько?
Сколько мне нужно, чтобы опять выйти на Суггестора и потребовать объяснений?
— Пару дней.
Капюшон слегка качнулся, обозначая кивок. Я услышал свистящий шепот:
— Я передам Ворону. Но не вздумай с нами играть, Суггестор…
— Теперь я — Серый Лис, — отрезал я. Терпеть не могу, когда мне угрожают. — Сказал же, со всем разберусь!
— Ладно…
Он развернулся все так же беззвучно — ни шороха, ни звука. Уже перед тем как исчезнуть за углом, повернул голову:
— Суг… Серый Лис, если возникнут проблемы с восстановлением, зайди к Лилит. Но не наглей — мы не банк, кредитов не выдаем! — Он хихикнул. — Если, конечно, она сама тебя не грохнет за прошлый раз.
— Угу, зайду…
Пару минут я собирался с мыслями. Потом сплюнул и двинулся к таверне «Гнедой конь». Настало время уходить из Утгарда. Нам с Артемом есть о чем поговорить!
Глава 5
ПРОКРУСТОВО ЛОЖЕ
Ощущения выхода из виртуала мне всегда напоминали шаг за порог из теплого, хорошо протопленного домика на улицу, где осенняя морось и ветер. Не знаю, почему так. Не то чтобы мне в игре более комфортно, не об этом речь. Просто есть момент, когда один мир, к которому успел привыкнуть, вдруг сменяется другим, словно душа возвращается из сумеречного лимба в тело. И этот момент всегда вызывает одну и ту же ассоциацию — осенняя реальность и ее отшлифованный цифрой сказочный симулякр.
Я поморгал, привыкая к ярким лучам заката, пронизывающим штору на окне. Повел плечами, потянулся. С осторожностью стащил с головы венок нейрообруча, положил рядом с пауэрбуком. На его экране застыла прощальная заставка: закрывающиеся ворота величественного замка.
Когда я поднялся, кресло чуть скрипнуло, зажужжало моторчиками, возвращаясь в положение «по умолчанию». В комнате ничего не изменилось за те два часа, что я бегал в Утгарде. Только, кажется, стало чуть прохладней.
Первым делом я сходил на кухню, крутанул вентиль крана холодной воды до упора и подставил лицо. Пил жадно. Не чувствуя сильного привкуса хлора и не думая. Словно пытался отдалить неприятный момент.
Наконец, когда от воды стало подташнивать, закрутил вентиль и вернулся в спальню. Накинул футболку и, подхватив мобильник, вновь упал в кресло.
Пропущенных вызовов или эсэмэсок не было, и номер Артема оказался на вершине списка. Мазнув пальцем по пиктограмме вызова, я прижал смартфон к уху. Мысленно выбрал стратегию разговора, вспоминая подходящие к случаю ругательства.
— Здравствуйте, — услышал я в трубке.
— Артем? Это Слава, мы сегодня…
— …Вы говорите с автоответчиком. Если вам нечем заняться и вы желаете отвлечь делового человека — флаг в руки. Но сначала назовитесь и сообщите суть дела после звукового сигнала. И да пребудет с вами Сила!
Автоответчик!
— Черт! — не выдержал я. — Артем, срочно перезвони! Нужно поговорить. У меня траблы с твоим акком.
Я отключился, отложил телефон. Теперь-то что делать? Поиграл, называется. Что это вообще за сервер? На общедоступных просторах серверов «Престолов» идет спокойный, доставляющий кач. Там уже почти стандартная для всех РПГ-концепция умений и шмота, дружелюбная к новичкам система. Есть своя «песочница», мобы-жертвы для нудноватой прокачки, энпээсы с квестами… а здесь?! Такое ощущение, что другой мир в принципе! Всем на меня пофиг!
Так… ну раз уж доступ у меня все же есть, нужно этим воспользоваться.
Пауэрбук перекочевал с подоконника на мои колени. Я вбил логин и пароль, влез на главную страницу сайта игры. Выбрал раздел форума.
Ага, вот они, прежде недоступные закрытые разделы, посвященные обсуждению дел мира Утгарда. Выбрав «общее описание», я впился взглядом в строки.
Утгард — тестовый сервер игры «Престолы: Войны Королей». Игроков ждет совершенно новый, еще не обжитый мир Утгарда, где на сегодняшний день будут доступны всего десять человеческих городов. Сколько их будет в дальнейшем и кто займет троны грядущих королевств — решать вам!
Мир Утгарда — это одна из ветвей Великого Древа Вселенной, куда посчастливилось попасть человечеству. Это великое пограничье меж миром богов и людей. Здесь правят беззаконие и хаос, нечисть и вестники новых богов, маги и воины. Утгард существует по своим, особенным законам. Это мир для избранных, стань его героем!
Так, это мы в принципе знаем. Что еще? О, вот интервью разработчиков.
В Утгарде мы испытываем совершенно новую систему прокачки и рейтинга, основанных больше на скиле игрока, чем на его «платежеспособности». Это тестовый сервер, где мы ввели более реалистичную игровую физику, повысили рейтинг до «18+». Здесь не понадобится, как в других играх, выкачивать себе персонажа до посинения, покупать навыки и амуницию, доминируя над менее обеспеченными игроками. В Утгарде мы испытываем систему реального умения игрока и систему «free-to-play». Так, если обобщить, каждый получит с самого начала «топового» персонажа, вполне способного на равных сразиться с любым монстром или другим игроком. Конечно, доступны и дополнительные характеристики: Атака, Защита, Сила, Выносливость и т. п. Однако кардинально влиять на геймплей они не смогут. Все будет зависеть от способности думать, вырабатывать стратегию и сражаться. А перки лишь облегчают некоторые задачи, как бонусы для более опытных игроков. Так, например, игрок с прокачанными Атакой и Защитой сможет с большей вероятностью отразить или нанести критический удар, а показатель Силы позволит двигать тяжелые предметы или успешней проводить силовые атаки; Ловкость повышает шанс увернуться от коварного удара или выстрела, влияет на незаметность и талант обращения с метательным или стрелковым вооружением. Но, повторимся, в большей степени все будет зависеть от самого игрока. Именно для обкатки подобного режима и создан сервер Утгарда…
А вот это уже интересно. То есть не будет квестов «пойди туда, принеси это и получишь двадцать опыта»? Все зависит только от меня? Гм… В задумчивости я глянул на экран смартфона — пропущенных вызовов, естественно, нет. Набрав номер Артема, я опять наткнулся на автоответчик, повторил сообщение уже чуть более напряженно.
За окном стемнело, пока я просматривал форумные темы. Там зажглись фонари, на темных глыбах высотных домов расселись цветные светлячки освещенных окон.
Обдумывая новую информацию, я сходил на кухню, заварил чаю и слепил бутерброд. Потом вернулся в спальню.
Судя по отзывам игроков и обсуждению Утгарда, ситуация там складывается примерно следующая. Единственное, что действительно выбивается из заявленных разработчиками рамок реализма, — магия. Вот ее, прокачивая, можно использовать в бою со значительным успехом. Правда, это чуть балансится умениями антимагии или артефактами.
Заманчиво, даже очень. Как-то я подустал от всевозможных «реальщиков», заливающих в игру тонны доната, нажимающих в боях волшебную кнопочку «нагнуть всех», а не использующих скилы и мозг, как другие игроки.
Дожевав бутер, я запил его чаем. Ободренный — Утгард постепенно все выше и выше в моих глазах, — я вызвал строку поиска. Пора навести справки.
Одноглазый Ворон.
На экране пауэрбука с легким шорохом опал гербовый стяг, показывая статистику и профиль искомого перса.
А вот это уже интересно!
Одноглазый Ворон — глава клана «Волки Утгарда», второго по мощи сообщества тестового сервера. На первом месте оказался их главный враг и соперник — клан «Иггдрасиль». Оба клана не имеют представительств на общих серверах, что после сказанного о реальных возможностях игроков вызывает уважение. Не донатом они в топы выбились — вон у каждого клана по пять-шесть сотен баталий, что значит, по меркам Утгарда, битва с участием от сотни до тысячи игроков. Наверняка рубаки у них тертые, серьезные. Динозавры виртуальности.
