— Было мне такое поручение, — скупо улыбнулся Валеркин брат, поудобнее устраивая аквариум на широком подоконнике. — Самых лучших выбирал. Породистых. За ценой, как говорится, не стоял.
«Ах, вот куда он ездил утром с банкой, вот о чем просила его тетя», — догадался Алька. Сейчас он понял и то, почему тетя Кира в тот раз не дала ему прочитать письмо отца. Сюрприз готовила. Что ж, подарок отец придумал замечательный. Теперь не только на его африканских марках можно будет любоваться диковинными рыбками, но и здесь, в аквариуме.
Насмотрелись гости на юрких хвостатых красавчиков, и тетя Кира позвала всех к столу. Алька вновь прильнул к окошку: что стало с аккуратным Толиком? Не мог же он забыть о приглашении.
И верно, не забыл Толик Белявкин. Тетя Кира еще не рассадила за столом гостей (особенно девочки никак не решались выбрать себе место), как явился наконец и опоздавший. Не напрасно Игорек накануне напоминал ему о подарке. В комнату, где усаживались гости, Толик вошел с каким-то большим круглым свертком. Едва он поздоровался, как Игорек приказал:
— Замри! Сейчас я угадаю, чем ты хочешь осчастливить юбиляра.
Любил редактор стенной газеты «Грызи гранит» (сам такое название придумал) блеснуть красивой фразой.
— И угадывать нечего. — Валерка пожал широкими, как у брата, плечами и пригладил ладонью волосы набок. — Футбольный мяч. Или волейбольный, за пять сорок две. В спортивном магазине видел.
Динка, опустившаяся на стул рядом с именинником, насмешливо подняла ресницы:
— Где ему столько взять? Уверена, что это обыкновенный надувной шар, на котором написано: «Поздравляю с днем рождения!»
— Тогда бы не стал заворачивать его в бумагу, — покраснев, заметила Гребешкова. — Верно, Толик?
— Толик, не отвечай! — снова распорядился Игорек. — Выдаю стопроцентную информацию: модель первого советского спутника.
— Стопроцентный промах. — Толик так простодушно улыбнулся, что в комнате будто светлей стало.
— Ой-ля-ля, — смеясь, сказала тетя Кира, — боюсь, не второй ли экземпляр аквариума?
— А я думаю, что это глобус, — по-прежнему смущенно улыбнулась Галка.
— Теперь почти горячо, — сказал Толик и сел на свободный стул по соседству с догадливой звеньевой.
Редактор умным взглядом нацелился на Толика:
— Понимаю: не пожалел для юбиляра и принес весь земной шар, каким он видится с нашей ближайшей спутницы — Луны.
— И горячо, и холодно. — Толик прищурил карий глаз. — Не угадаете. — Он развернул бумагу и показал всем картонный шар, расписанный в разные цвета.
Алька решил, что это и в самом деле глобус, но тут же усомнился: никаких привычных глазу материков и океанов на шаре не просматривалось.
— Глобус Луны, — развеял всеобщее недоумение Толик. — Невидимая сторона составлена на основании данных межпланетных станций «Луна-3» и, главное, «Зонд-3».
— Во дает! — удивился Валерка. — Где купил такой? Что-то не видел я в магазине.
— Да он сам, наверное, составил, — беря в руки глобус, догадался Алька. — Вот и названия написаны ручкой: «Море Спокойствия», «Хребет Ломоносова»…
— Из-за этого малость и опоздал, — виновато вздохнул Толик. — Сто тридцать семь наименований. С шести утра вожусь.
— Удивительно! — тетя Кира подошла к Алику, провела пальцем по гладкой, пестро разрисованной поверхности глобуса, будто хотела ощутить все эти неведомые горные хребты, моря, кратеры. — Просто не верится. Чудесный подарок.
— Однако притомились гости, — оглядываясь на высившиеся у двери часы, сказал Петр. — Опять же именинника пора почествовать.
— Да-да, конечно, — спохватилась тетя Кира. — Ребятки, вам лимонад, кто желает — абрикосовый сок в графине. Винегрет накладывайте. Потом борщ принесу. Чувствуйте себя, как дома. За девочками ухаживайте. Алик, ну командуй же!
— Это мы сейчас! Это мы живо! — лихо пообещал именинник и подхватил Динкину тарелку. — Разрешите положить?
Диана Котова вскинула на него глаза:
— Если не затруднит…
— Вот и прекрасно! Мальчики, разливайте лимонад. — Тетя Кира вернулась на свое место (ее стул был рядом со стулом Шмакова-старшего) и, взглянув на свою и его рюмки, в которых уже искрилось вино, игриво и только лишь для Петра сказала: — О, угадывается рука ветерана!
— Оно бы, ясно-понятно, и покрепче не мешало, но, как говорится, не тот случай. — Он поднял рюмку и сказал, обращаясь ко всем: — Предлагаю тост за именинника!
День 2-й
Утром Алька первым делом подбежал к аквариуму — как там чувствуют себя его рыбки? Хотя корма — сухих дафний, которых он с вечера насыпал в аквариум, и не было видно на поверхности (знать, съели за ночь), но сами новоселы что-то не очень понравились ему. Вчера резвились, гонялись друг за другом, а тут стоят почти неподвижно в кустиках травы, не играют. Он даже попробовал пугать их, махал перед самым аквариумом руками, щелкал по стеклу пальцем. Плохо помогало — забьются в кустики подальше и сидят. Может быть, скучно им? Но нет, вряд ли. Чего им скучать? Компания подходящая — девять рыбок. Пять меченосцев, из них три самца, ярко-красные, с длинными, как шпаги, хвостовыми плавниками. Четыре рыбки были угольного цвета, а хвосты тоже красивые, точно узкий серпик луны. Как они называются, Шмаков вспомнить вчера не мог. Говорит, называли как-то, когда покупал на базаре, а потом вот забыл. Алька про себя окрестил черных рыбок угольками. Похожи. Даже глаза у них черные. Поблескивают.
А вот не играют новоселы. Может быть, они спят в это время? Или новое помещение им не нравится? Плохо, что ничего толком не знает о рыбках. Если бы в книжке почитать. Видел как-то в магазине такую книжку. Но разве знал, что будут у него вскоре рыбки? А то бы непременно купил… Вот если бы в библиотеке взять почитать?
Библиотечные книжки Алька всего три дня тому назад поменял. «Тайну Соколиного бора» выбрал и повести Носова. Книжку Носова почти всю прочел, страниц тридцать осталось, а про Соколиный бор так и не открывал. Что же делать? Завтра — вторник. Библиотека будет закрыта — выходной. Алька снова взглянул на рыбок, подул сверху на воду, поводил пальцем — не реагируют. А вода прохладная, возле окошка аквариум стоит. Вдруг холодно им? Пойми, угадай. Нет, ждать нельзя, так и погибнуть могут.
Не мешкая, Алька оделся, схватил было книжки, да вспомнил, что библиотека лишь в десять открывается. Конечно, ехать порядочно, но все равно ждать придется. Алька прошел на кухню, поел вчерашнего праздничного винегрета, чаю попил с пирогами, выбрал в ящике краснобокое душистое яблоко. И правда, хорошие яблоки у Валерки. Сад у них большой, яблоня к яблоне, а еще груши, сливы, малинник вдоль всего забора.
Съел Алька яблоко (лишь пять черных зернышек от него осталось) и опять о рыбках вспомнил. Сам-то поел! Он посыпал на воду немножко сухих дафний из пакетика. Шевеля плавниками, выплыла самочка из кустиков, открытым ртом коснулась поверхности — крошку корма, видно, ухватила. И остальные рыбки начали всплывать. Обрадовался Алька:
— Ах вы мои обжорки! Проголодались?
Вид оживших рыбок успокоил его. Раскрыл на отмеченной странице повести Носова — надо же дочитать. Потом сидел над домашними заданиями и, когда закончил все, взял с пианино Динкиного пуделя, с минуту смотрел на его смешную мордочку, стих сочинил:
Ты хорош, забавный пес.Помнишь, кто тебя принес?
Отлично прошел вчера праздник! Веселились почти до седьмого часа. Смеху было, разговоров! Тетя Кира села даже за пианино. Алька не решился пригласить танцевать Динку. Да и не умел танцевать. А Динка, оказывается, здорово танцует. Она не робела, как он, и потащила его на середину комнаты. Плохо у него, конечно, получалось, два раза на ногу ей наступил, а она все равно сказала, что у него хорошее чувство ритма.
Но больше всего смеялись, когда кто-либо надевал Галкин красный нос с рыжими усами. Алька никак не ожидал, что серьезная Галка Гребешкова, лучшая звеньевая класса, додумается подарить ему такой забавный нос.
А все-таки пудель лучше. Динкин пудель. Дианы. Жаль только, что не мягкий, не волосатый. В детстве была у него любимая игрушка, обезьянка мохнатая, всегда лежала рядом с ним на подушке… Из чего, интересно, этот песик сделан? Легкий. Пустой, значит. Из гипса? Тогда бы тяжелей был. Алька хотел снизу поколупать гвоздиком, но в этот момент старинные часы гулкими, неторопливыми ударами напомнили о времени.
Половина двенадцатого! Надо же успеть до школы взять книжку о рыбках…
После двадцатиминутной тряски в автобусе Алька вышел в центре города.
— Так быстро прочитал? — отыскав Алькину карточку, удивилась молоденькая библиотекарша.
— Повести Носова я прочитал. Хорошие. Особенно про Витю Малеева. А про Соколиный бор не очень понравилось. — Алька замялся.
