— Так быстро прочитал? — отыскав Алькину карточку, удивилась молоденькая библиотекарша.
— Повести Носова я прочитал. Хорошие. Особенно про Витю Малеева. А про Соколиный бор не очень понравилось. — Алька замялся.
— Странно. Другие ребята хвалят.
По-настоящему врать Алька как-то не умел. Не получалось у него. Тетя Кира, например, тотчас определяла, если он начинал «что-то не то».
— Любопытно, что же именно тебе не понравилось в этой книге? — попробовала выяснить библиотекарша.
Нет, лучше сразу говорить правду. Что теперь ответить? Хотя бы немножко содержание знал. Потупился Алька, вздохнул:
— Я не читал ее. Мне сейчас некогда. Мне очень нужна книжка о том, как ухаживать за рыбками.
Как только он начал говорить правду, ему сразу стало легко, и получалось все хорошо, просто, и библиотекарша ни в чем уже не сомневалась.
— Так бы сразу и сказал. Аквариум, наверное, завел?
И он почему-то рассказал о своем дне рождения и каких подарили ему рыбок…
А еще через несколько минут Алька уже ехал в автобусе обратно. В руке он сжимал книжку «Твой аквариум». Прекрасная книжка, с красивыми рисунками. Именно такая ему и нужна. Кое-что удалось прочитать в дороге. Но мало. Автобус трясло, набилось полно пассажиров.
Он и обедал дома, глядя в книжку, и в школе во время переменок не расставался с ней. Даже ухитрился на уроке истории почитать. Пока учительница кого-то из учеников спрашивала о восстании рабов, он вытащил из парты книгу и принялся читать об условиях содержания в аквариумах живородящих рыбок. А вот на уроке математики почитать не удалось. Все та же Гребешкова виновата. Картинки ей мешают! Не смотри, если мешают. Решай свои примеры в тетрадке и не косись на чужую книжку. Он бы мог и не обращать на Галку внимания, но та вконец вышла из себя, к самому уху его склонилась и прошептала:
— Последний раз предупреждаю!
Ничего бы она, конечно, не сделала, однако книжку Алька спрятал. Хотел кулак показать Галке, да вспомнил, как она приходила вчера на именины, подарки вручала, хохотала вместе со всеми. Что за странный человек! Могла бы и поласковей сейчас. А то: «Последний раз предупреждаю!» Динка — та другая. И поздоровалась сама первая, о тете Кире что-то спросила, даже пошутила: не беспокоил ли его ночью пудель своим лаем?
Вчерашнее празднование дня рождения словно бы сблизило его участников. То и дело переглядывались, шутками обменивались, вспоминали забавные эпизоды прошедшего дня. Раньше Игорек как-то не очень распространялся о теннисной секции, где занимается второй год, а тут пристал к Альке: «Записывайся! Не пожалеешь! Вместе ходить будем». Алька, в общем, пообещал. Но это — потом. Главное, с рыбками сейчас разобраться. Тут в книжке о стольких интересных вещах неписано! Ох, много придется повозиться…
А на последней переменке Толик Белявкин подошел к Альке, примостившемуся с книгой на подоконнике, и сказал:
— Поужинаешь — приходи ко мне. Примерно к половине восьмого. Сейчас — самое полнолуние. Лучшее время для наблюдения. А главное, линзу в телескопе заменил. Видимость теперь — будь здоров. Сам увидишь! Придешь?
Алька взглянул на библиотечную книжку в своей руке:
— Облака сегодня. Может, дождь соберется.
— Осадков не будет. Когда в школу собирался, на барометре 759 миллиметров было. Повышается давление. К ясной погоде. Приходи. Покажу, где наш «Луноход-2» путешествовал.
— Ладно, приду, — пообещал Алька. В самом деле, интересно же поглядеть, где он там ползал. — А «Луноход» увидеть нельзя?
— Чудак! Для этого нужен телескоп в тысячи раз мощнее.
— Да я пошутил, понимаю. Он там, на Луне, как микробик. Разве заметишь.
— Буду ждать тебя, — напомнил Толик.
День тот же — 2-й
Каково настоящее название черных рыбок с лунообразными хвостами, Алька теперь установил доподлинно: лира. Или так еще: черная молли. Красиво. Только ведь и уголек он придумал неплохо. Уголек даже лучше, точнее. Но не в этом суть. Узнал главное — чем кормить, сколько раз в день, какая должна быть температура воды. Похоже, в температуре вся загвоздка. Аквариум стоит на подоконнике, из щелей дует. Конечно, вода холодная. Алька сунул палец в аквариум. Сколько же градусов? У настоящего аквариумиста специальный градусник должен быть. Потому что температура — это очень важно. Алька вдруг вспомнил, что в ванне у тети есть водяной градусник. Когда купается, обязательно температуру воды меряет. Это тетя Кира, человек, и к жаре привычная, и к морозам, а рыбки — нежные, слабые.
Едва Алька сунул конец градусника в воду, как кровяная ниточка спирта поползла вниз. До четырнадцатой отметки дошла. Вот теперь и понятно, отчего они как сонные мухи. Еще хорошо, что животами кверху не перевернулись. Им же все двадцать четыре градуса подавай.
Не годится стоять аквариуму возле окошка. К тому же пишут, что слишком много света — тоже не лучшие условия. А тут как раз южная сторона. Надо другое место придумать. Может быть, на буфете? Там хорошо будет — от окна подальше и любоваться на рыбок удобно, стой и смотри. Не то что здесь, на низком подоконнике… Только как его поднять на буфет? Придется встать на стул. Нет, не сможет он — тяжелый аквариум, еще разобьет. И тети Киры, как нарочно, нет. В театре — горячее время, подготовка нового спектакля, и утром рано уходит, и вечером не дождешься… А если воду слить?.. Тоже морока. Ведь сливать надо через трубку, так в книжке советуют. А где найдешь такую трубку?..
Возможно, Алька все-таки занялся бы поисками трубки, но с соседского двора донесся хриплый лай Буяна.
«За Валеркой, что ли, сходить?» — подумал Алька.
Раньше Алька редко решался заходить во двор соседей, где, громыхая цепью, вдоль забора носился свирепый Буян. И не собаки боялся он (Буян как-никак Альку знал и не заходился в яростном лае при его появлении), просто не было у них с Валеркой общих дел, ради которых бегали бы друг к другу по двадцать раз на день. Не было общих дел, а сейчас… Все же рыбок купил ему не кто-нибудь, а Валеркин брат. Специально на базар за ними гонял.
Валерку Алька застал за таким скучным занятием, что даже удивился: как тот выдерживает? Он сидел на табуретке посреди комнаты и на растопыренных руках держал моток толстых шерстяных ниток. Напротив сидела его бабка и сматывала нитки в клубок. Нетерпеливый Валерка, правда, то и дело подгонял ее:
— Ну, поскорей, ба! Чего ты копаешься?
— Сиди, неслух! — Бабка косматила седые брови, — Вишь, гвоздь у него в стуле! А подумай башкой своей — для кого стараюсь? Для тебя же стараюсь. Свитер теплый свяжу, опять же носки на зиму…
— Да кончилась зима!
— Будто она последняя. Вот помру — кто тебе еще свяжет? Пожалеешь бабку…
Помочь перенести тяжелый аквариум Валерка согласился без всяких разговоров. Алька расстелил на буфете газету, и вдвоем, почти не расплескав воды, они водворили сверкающий стеклянный шар на новое место.
— Здесь, ясно-понятно, лучше им, — подтвердил Валерка. — У окошка знаешь как дует? У меня один раз чернила в пузырьке замерзли. Тоже у окошка стояли.
— А может быть, они уже простудились? — всполошился Алька, видя, что рыбкам, как и утром, совсем нет охоты резвиться.
— «Скорую помощь» беги вызывай!
— Тебе смешно! Они же теплолюбивые. Их родина — Мексика, Гватемала. Там какая жара!
— Это факт, жалко, если подохнут, — согласился Валерка. — Хоть и мелюзга, а денег стоят больших. Брат говорил: целую десятку за них отдал. Базар. Три шкуры дерут… Я думаю, теплой водички надо им подлить.
— А вдруг нельзя подливать?
— Это почему же?
— Надо, чтобы вода выстоялась. Я тут где-то читал… — Алька принялся листать книжку. — Думаешь, тяп-ляп с ними? Нет, толку так не будет. Нужно все по-научному делать.
Против авторитета науки Валерка возражать не стал. Не напрасно же такая толстая книжка написана. Это тебе не окунь или карась. Тому все нутро с крючком вырвешь, а он живет. Эти — другие. Недотроги, видать. Ростом — смотреть не на что, а уходу требуют большого. И цена оттого на них такая.
Валерка тоже подсел к столу и вместе с Алькой стал с интересом разглядывать рисунки. Каких только, оказывается, не водится рыбешек! И у каждой свои привычки, за каждой уход нужен особый. Верно, целая наука. Потом они вычитали, что воду в аквариуме можно подогревать обыкновенной электрической лампочкой. Алька разыскал в ящике удлинительный шнур, снял с настольной лампы зеленый абажур и пристроил лампу сзади, вплотную к выпуклому стеклу.
И до чего сразу стало красиво в аквариуме! Извилистые кустики растений ярко зазеленели, чешуйки у рыбок засверкали. И сами рыбки как-то вмиг повеселели. Видимо, неожиданный свет пришелся им по нраву. А главное, от электрической лампочки ощутимо исходило тепло. Значит, через какое-то время им совсем хорошо станет. Как в прудах и озерах родной Мексики или Гватемалы.
