- Джон? - издевательски протянул голос в голове, через несколько минут, - почему ты еще здесь? Придумываешь план, ха-ха-ха? Через пять минут эфир, и я не хочу, чтобы зрители разочаровывались. Хотя я уверен, что и в этот раз у тебя все получится!
- Конечно, - нервно осклабился я, - все это легче легкого! Хотя... может, ты подскажешь, как мне потом свалить оттуда, а? Чтобы не заметили и не грохнули? - язвительно поинтересовался я.
- Вообще-то я не имею права помогать Игрокам во время Игры. Но так как я тебе симпатизирую, что расскажу кое-что, - захихикал он. Боже, как же я его ненавижу! Так бы и всадил ему пулю в лоб!
Надо же... мысль об убийстве уже не внушает мне того страха, который преследовал меня еще день назад...
- Слушай, и запоминай, - начал Ричикател, - кабинет майора находится в левом крыле здания. Оттуда есть четыре выхода. Тебе будет удобнее всего уйти через дверь, которая находится справа от кабинета майора. Это чулан, который соединяется с лестничной клеткой, которая, в свою очередь, ведет на парковку копов. Собственно, позади тебя и находится эта парковка. Вот только открывается та дверь только изнутри, поэтому до майора тебе придется добираться через участок, полный копов, - усмехнулся он в трубку, - которые, к тому же, еще и ждут тебя.
* * *
Видимо, моя рука не была предназначена для долгого контакта с дверью и я решила больше не стучать, а нагло войти внутрь. Но, вспомнив утренний разговор с шефом, я решила все же повременить с этим. Однако и через минуту дверь не соизволили открыть и я, выдохнув, шагнула внутрь. Мимолетного взгляда хватило, чтобы понять причину тишины: шефа попросту не было в кабинете. Странно, учитывая тот факт, что он, уходя, всегда замыкает дверь. Но выбора не было и, поудобнее пристроив папку на коленях, я уселась на стул и принялась ждать. Сидеть без дела быстро наскучило, и я принялась пристально осматривать окружающую обстановку.
Прямо передо мной на столе стояло немаленькое фото в изящной деревянной рамке. На этом фото красовались трое статных мужчин в военной форме, каждый при орденах, и широко улыбались фотографу. Лысого мужичка в центре я узнала сразу - лысина нашего шефа Мак-Боунза была самой колоритной его особенностью. Этот колорит заключался отнюдь не в факте ее существования, а в том, что узору на этой лысине позавидовал бы любой уважающий себя леопард. Именно за эту деталь Мак-Боунза частенько называли Снуппи, но исключительно за его спиной, ибо шеф был человеком военным и скорым на расправу. Уж я то на себе испытала его любовь к дисциплине. Рядом с ним стояли еще двое ребят - эти были намного статней Снуппи, коротко острижены, и лучезарно улыбались. Один из этих ребят был начальником другого участка, где-то в Ист-Сайде, а второго я не знала. С обратной стороны красовалась надпись - "Сержанту Мак-Боунзу от сослуживцев - Джереми Сталли, Генри Уильямсон".
И тут я заметила на столе рядом с фото целую кипу личных дел, а взгляд сразу упал на дело, лежащее отдельно от остальных посреди стола, да еще и раскрытое на первой странице. Это было мое дело...
* * *
- Как ждут?.. - пробормотал я, резко обмякая.
- А вот так. Ты ведь не забыл, что тебя вызвали сюда по поводу сестры? Нет? Тогда тебе надо поторопиться, ты уже опаздываешь на несколько часов.
Черт! Я совсем забыл - меня и вправду вызывали в этот участок! Ну Ричикател... Чертов псих! Больной ублюдок! И как ему удается так все подстраивать... погано.
- Джон, камеры начинают работать через двадцать секунд. Думаю, тебе нужно выдвигаться к участку.
- А оружие? - удивился я, думая, что и в этот раз мне достанется что-нибудь, вроде ножа или пистолета.
- Какое оружие?! - с деланным изумлением спросил этот гавнюк. - в первый раз мы дали тебе биту в виде исключения, в этот раз тебе придется действовать самому.
Я так и замер с открытым ртом - вот теперь все действительно погано.
- А если меня грохнут во время этого задания, мою сестру и племянницу оставят в покое?
Ричикател помолчал несколько секунд.
- Да, есть такая вероятность, - наконец ответил он.
- То есть не факт? - скрипнул я зубами.
- Не факт, - усмехнулся Ричикател, - но ведь тебе не помешает стимул, чтобы остаться живым?
- Ну ты и урод! - крикнул я в пустоту. В ушах раздался издевательский смех.
* * *
Да уж, не самая радужная характеристика... Я закрыла папку со своим личным делом, и в задумчивости покрутилась на стуле. Я давно знала, что характеристики лучших сотрудников департамента составляют профессиональные психологи, но никогда не задумывалась, как глубоко они копают и какие выводы делают... И самое обидное то, что эти выводы безупречны - в них даже не стоит сомневаться. Конечно, еще в детстве мама постоянно учила и осуждала меня, но кто тогда воспринимал это всерьез... А ведь если хорошенько вспомнить, говорила она тоже самое. Как шутила тогда моя лучшая подруга: родители постоянно выбивали из тебя дурь, но ты-то всегда знала, где достать еще. И сейчас я с удивлением узнала что: я невероятно конфликтна, жестока, но одновременно и справедлива!!! Что у меня никогда не будет много друзей и даже просто доброжелателей, что я личность непостоянная и потому у меня отрицательная рекомендация к работе в полиции! Эта строчка добила меня окончательно...
Я уж столько лет работаю в департаменте, дослужилась до главного следователя отдела, была любимицей нашего старого шефа - он всегда давал мне самые ответственные и сложные дела, и я, несмотря на еще одну черту своего характера - неусидчивость, всегда со всем справлялась! А тут отрицательная рекомендация. Я не на шутку взволновалась, ведь Мак-Боунз давно уже криво на меня поглядывал, а после ознакомления со всеми этими рекомендациями запросто может... Да ну, вряд ли! Он ведь раньше видел мое личное дело, еще когда вступал в должность. А с другой стороны - зачем сейчас оно лежало открытым на его столе, и где, в конце концов, он сам...
Я даже не успела додумать, когда дверь распахнулась и на пороге появилась грузная фигура. Мак-Боунз собственной персоной, да еще с кружкой дымящегося и благоухающего кофе в руках!
- Проклятая секретарша, когда-нибудь она будет на месте!!! - шипя и бормоча себе под нос ругательства, шеф пытался совладать с горячей кружкой, которая упорно обжигала ему руки, как бы он ее не вертел.
- Уволю заразу! - несчастный Мак-Боунз донес-таки кружку до стола и с утробным звуком плюхнулся в кресло.
- Ты уже здесь?! Вот это я называю прогрессом! - шеф картинно вознес вверх указательный палец. Ну не может он не съехидничать...
- Должен признать, в последнее время ты меня сильно удивляешь, дорогуша!
- Но я...
- А конкретно, твоя возросшая безалаберность... - ну все, понесло! Теперь он может отчитывать меня бесконечно. Такая уж у шефа привычка.
- И в связи с этим я хочу...
Но видно сегодня судьба решила не поворачиваться ко мне филейной частью - в кабинете зазвонил телефон. Мак-Боунз поперхнулся на полуслове и поспешно снял трубку, видно звонка он ждал...
- Алло! Да крошка...- шеф прямо в лице изменился, замахал на меня рукой, недвусмысленно указывая на дверь.
Я взяла в руки папку и вышла в коридор, где наконец смогла дать волю смеху. В те минуты, когда ему звонила жена, Мак-Боунз преображался настолько, что из серьезного мужчины превращался в некое подобие желторотого цыпленка... Об их семейных взаимоотношениях ходили та-а-акие легенды! Мне стало еще смешнее. Я стояла посреди коридора и смеялась как девчонка. Второй раз за последние несколько дней...
* * *
- Мэг! МЭГ!!! - заорал Джеймс Коллинс, распахивая дверь своего кабинета.
- Да, мистер Коллинс! - на пороге появилась ассистентка известного журналиста, - Простите что задержалась!
- Ничего, Мэг, - мягко улыбнулся Джеймс, - ты нашла то, что я просил?
- Это было непросто, - надула губки Мэг, доставая из кипы бумаг в руках какой-то отчет, - но я справилась.
- Отлично! - схватил этот клочок Коллинс, и пробежался по нему глазами, - Можешь рассчитывать на премию в этом месяце.
- Спасибо, мистер Коллинс! - Мэг взмахнула своей толстой косой, и побежала к своему столу.
Джеймс достал из кармана телефон, и набрал номер. Почти минуту ждал ответа.
- Да? - раздалось на другом конце провода.
- Хай Чамберс. У меня есть сводка со вчерашнего происшествия. Кое-что интересненькое.
- Это то, о чем я говорил?
- Незнаю, но почерк похожий.
- Не звони на этот номер больше. Я сам найду тебя через пару дней. И понаблюдай за Саммер, она кстати работает с твоим другом.
- Конечно. Все будет в лучшем виде. До скорого.
Положив трубку, Коллинс задумчиво посмотрел на сводку с места происшествия. Потом набрал на телефоне смс, и отправил ее абоненту, по имени Ника...
