- Это очень большая шишка, - сказала инспектор. - Он даже по девкам ходит с телохранителями!
- Кстати, кто это? Вряд ли у вас тут больше пары-тройки сбытчиков бента.
- До этого дня я думала, что в Пуларе их нет, - призналась инспектор. – Бент – довольно экстремальная штука, у неё мало фанатов. И стоит до чёрта.
Ульф знал, почему. Бент невозможно синтезировать, а естественным путём его получают из жаберных желез сунгорского ската-исполина – вымирающего существа, ради жизни которого бент и объявили вне закона на всех планетах Лиги. Позволить его себе могут только безумно богатые люди – и те, кто у них в почёте.
- Но я знаю, кто может помочь, - добавила инспектор. – Поехали.
- Видите, мы может помочь друг другу, - сказал Ульф. Инспектор фыркнула и отмахнулась.
- Я бы и без вас пришла к этой мысли. И всё ещё предпочла бы работать одна.
- Я заметил, - сказал Ульф. - Вы даже не представились. Думали, наше знакомство будет настолько коротким?
- Таня Лукина, - бросила инспектор. – Думаю, наше знакомство будет коротким, агент Шефер.
Глава 3
Человек Тани жил в другой части города, у яхтных пристаней, но путь туда оказался недолгим. Даже на разрешенной скорости Пулар можно было пересечь из конца в конец за каких-нибудь четверть часа. Таня, пользуясь положением, превышала километров на тридцать, резко тормозя на перекрестках, и Ульф, не пожелавший бросить свой глайдер у дома Кармен, старался держаться подальше от её кормы.
Информатор Тани жил в доме очень квадратной формы –несколько кубов разного размера громоздились на гранях друг друга, перетекая и сливаясь в одну конструкцию. Будто огромная квадратная клетка пытается делиться, подумал Ульф. У аляповатых решётчатых ворот Таня сразу нажала на кнопку звонка четыре раза. Ответа не последовало.
- Нам не рады? – предположил Ульф.
- Естественно, - Таня презрительно поморщилась. – Но он сейчас выйдет. Увидишь.
Назвав своё имя, она сразу перешла на «ты». Ульфа это не то чтобы раздражало – но оставалось непривычным. Инспектор всё ещё пыталась казаться выше или хотя бы равной специальному агенту. Для чего? Из простой гордости? Ульфу этот вывод казался логичным.
Наконец ворота стали нарочито медленно разъезжаться, и в тот же момент в дверях квадратного особняка появился хозяин – лохматый и давно не бритый мужчина в малиновом халате и тапочках.
- Вы в курсе, который час? – недовольно буркнул он на полпути к воротам.
- Только не говори, что ты спал, - ответила Таня, делая шаг за порог. – Ни за что не поверю.
- Если даже нет, - хозяин склонил голову набок, - неужели дела не могут подождать до утра?
- Хватит ныть, Рамон, - Таня посмотрела на него страшным взглядом. – Забыл, с кем имеешь дело?
- Такое забудешь… Привет, мистер! – бодро добавил он, переведя взгляд на Ульфа. – Рамон Торрейра, к вашим услугам.
- Твои услуги нам очень пригодятся, - сказала Таня, уже входившая в дом. На пороге она прислушалась и добавила: – А свидетели – совсем не пригодятся.
- Тогда прошу в кабинет, - Рамон замысловатым жестом показал направление. – У меня сегодня гости, но только не там. В кабинет – дороги нет! Это святая святых.
- Сегодня гости? Так сказал, будто это редкость, - Таня поморщилась, ощутив в доме стойкий запах спиртного, табака и человеческой жизнедеятельности. – Как ты их вообще выдерживаешь каждые три дня?
- Работа такая, - пожал плечами Рамон. – Кроме того, это мировые чуваки. Кто попало ко мне не шастает. Или я похож на владельца притона?
- Представь себе, похож, - заявила Таня, открывая дверь кабинета.
«Святая святых» оказалась большой комнатой, довольно душной и пыльной, заваленной мебелью и прочими предметами быта. Казалось, хозяин стащил сюда всё ценное изо всех остальных комнат, чтобы спасти от уничтожения таинственными гостями. Между стульями и столами там и сям торчали светильники всех форм, расцветок и стилей, на самих столах огромными неустойчивыми кучами громоздились посуда и книги, экраны и голопроекторы, картины и занавески...
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Падайте, - Рамон махнул рукой в сторону нагромождения кресел и диванов. – Выпьете что-нибудь?
- Сам знаешь, нет, - отмахнулась Таня, устраиваясь на офисном кресле. Ульф выбрал древний диван, обитый истрепанным бархатом. – Нам нужна информация.
- Я весь внимание.
- Бент, - лаконично очертил проблему Ульф. Рамон выпучил на него глаза, будто Ульф произнес страшное кощунство.
- В жизни с этой дрянью не работал.
- Неужели?
- И не планирую. Ни за что! Его ж достать – свихнуться можно! Долго, дорого… Я бы обанкротился на одной «крыше».
- И пришлось бы везде с охраной шастать, - добавила Таня.
- Вот-вот… Как этот чокнутый Мболи, - сказал Рамон.
- Джонни Мболи? – Таня с интересом подалась вперед.
- Вижу, вы уже знакомы с этим типом, - усмехнулся Рамон.
- Это ведь он владеет «Буги»?
Рамон кивнул.
- Самое фешенебельное место в этом городе. Для очень толстых кошельков. Билет туда стоит… - Рамон изобразил картину Эдварда Мунка. – Интересно, сколько процентов прибыли даёт это местечко?
- Всяко меньше твоего притона, - охладила его Таня.
- Мадам, - Рамон изобразил обиду, - как можно… Это всего лишь мой дом, полный, как я уже сказал, весьма приятных людей…
- Под твоим товаром все становятся приятными людьми, - бросила Таня.
- То-то и оно, - Рамон заговорщически подмигнул – скорее Ульфу, чем Тане. – Если бы вы сами испытали на себе его действие…
- Ты серьёзно? – Таня укоризненно воззрилась на Рамона. – Будешь сейчас подсаживать на иглу агента из… Откуда ты там, агент Шефер?
Ульф сделал вид, что пропустил пару реплик мимо ушей.
- Я всё понял, - Рамон поднял руки перед собой. – Чем же ещё я могу помочь?
- Хорошо, что спросил. Нам надо знать, чем занимается Мболи под прикрытием своей премиум-забегаловки. Мы думаем, он толкает ту самую дрянь, с которой ты зарёкся работать. Но ещё важнее другое – чем и кому он мог не угодить.
- Насколько не угодить? – поинтересовался Рамон.
- Фигурально – ему подбросили конскую голову, - добавил Ульф. – Мы хотим знать, кто.
- Это будет непросто, - сказал Рамон. – Я знаю одно: Мболи – скрытный сыч. Сидит в особняке на отшибе и не кажет носа на улицу без жизненной необходимости. К нему не так просто подобраться.
- Тогда у него наверняка целый батальон прислуги, - предположил Ульф.
- Это верно, - кивнул Рамон. – Кое-кто из них у меня бывает. Но это мелкие сошки. Вряд ли им много известно, а если и так – люди Мболи сто пудов обрабатывают их в первый же день на работе, чтобы не болтали.
- Чем обрабатывают? – не поняла Таня.
- Чёрт его знает… Только они даже под веществами какие-то не такие. Их будет трудно разговорить.
- Но ты попробуешь, - сказала Таня, вставая с кресла. – И сумеешь. Ты же мастер своего дела, мы в тебя верим. Правда, агент Шефер?
- Сделаю всё возможное, - пообещал Рамон, также вставая.
- И поторопишься, - добавила Таня назидательно. – В любой момент может стать слишком поздно.
За воротами кубического дома Ульф и Таня с наслаждением вдохнули чистый воздух.
- С кем ни свяжешься порой, - сказала Таня, будто извиняясь.
- Он не подводит? – деловито осведомился Ульф.
- Ни разу. За ним слишком длинный хвост, чтобы ерепениться, - заверила Таня.
- Тогда будем ждать вестей, - постановил Ульф. – Пока – спокойной ночи.
- Спокойной ночи, - согласилась Таня. В её голосе Ульф впервые за вечер услышал нотку задора.
Весь следующий день Ульф собирался изучать семью Халиди – но оказалось, что изучать особенно нечего. Чем дальше, тем больше когда-то проактивные предприниматели уставали от бесконечной нервотрепки, и место бизнеса в их жизни занимал отдых на немалые дивиденды. У кого-то степенный и размеренный, у кого-то – дикий и распущенный. Ни политических амбиций, ни грандиозных аппетитов у Халиди давно не осталось. Странная цель для ликвита – тем более юный Маркус, которому, похоже, вообще не было дела до семейного бизнеса.
