— Хорошо, Господин Джон. Я сообщу в галактический центр все изменения, — покорно согласилась корабль.
— Спасибо!
— Джон, а что мы теперь будем делать? — в голове Глума вертелось просто тысяча идей. Получить Охотника, да еще и с лицензией — это все равно, что выиграть миллиард в лотерею. Жаль только, что выиграл не он.
— Корабль, в бортовом журнале сохранились координаты планеты, откуда забрали меня? — поинтересовался Джон.
— Да.
— Нам хватит ресурсов слетать туда?
— Да.
— Джон, — Глум не верил своему счастью. — Ты решил вернуться на свою родную планету? Понимаю. Космос, высшие цивилизации, это все так сложно… Ты же оставишь корабль мне, да? Ну, мне нужно будет тоже вернуться на Альфу 7.
— Дружище, не хочу тебя расстраивать, но Земля не конечная точка моего маршрута, — улыбнулся землянин.
Слишком долго Джон был «правильным». А теперь он стал гражданином Галактического Союза. У него был корабль, лицензия капера и на Земле разрешена была охота. А как раз там у парня остались небольшие счеты.
Глава 3
Первая охота
Обратная дорога до Земли пролетела для Джона почти незаметно. Парень пытался разобраться с основами управления кораблем и, следуя совету офицера Леман, читал каперский устав. Если с первым еще как-то более-менее парень справлялся, то со вторым возникли определенные сложности. Читать текс, написанный на сухом бюрократическо-юридическом языке, было почти невозможно. «Таким образом, следуя из взятых на себя обязательств, владелец каперского судна обязуется выполнять требования, предписывающему ему согласно нормативных актов Галактического союза бла бла бла и бла.» Джон либо начинал засыпать, либо его мозг просто переставал складывать прочитанные слова в предложения, попросту игнорируя смысл текста. Но главное, что парень выяснил из этого устава — в Галактическом союзе вполне себе процветает рабство. Но, поскольку Союз является собранием «цивилизованных» планет, то в рабство можно брать только обитателей планет, не входящих в Союз. Но Госпожа Мун, как выяснялось после изучения корабельного журнала, часто игнорировала это требование. Глум не первый гражданин Галактического Союза, оказавшийся в цепях на «Веселой Мэри». Раньше просто Мун все сходило с рук. Кто будет на невольничьем рынке слушать раба? Мало ли о чем они там болтают. Сейчас же Госпоже просто не повезло. Один дикарь вырвался на свободу и выпустил одного единственного незаконного пленника. А потом они наткнулись на полицию. Шанс один из тысячи.
— Ну, друг мой Джон, это и есть твой дом? — стоило на экране в рубке управления появиться голубой планете, как рядом с Джоном появился Глум. — Я смотрю, ты погрустнел. Хочешь остаться?
— Я не знаю…
— Я понимаю. Все это так неожиданно. Целый Галактический союз… Плюс, с этим кораблем у тебя связаны явно не самые лучшие воспоминания. Ведь Госпожа Мун…
— Госпожа Мун давно уже скучает, — прервал товарища землянин. — Может, ты пойдешь и засунешь ей вибратор в задницу?
— О! Отличная идея!
Обрадовался инопланетянин и поспешил в грузовой трюм. Джон не сомневался, что Глум не удержится от соблазна и развлечется с пленницей. А значит, у него есть время на то, чтобы подумать. В компании коротышки сделать это было сложно. Слишком много он болтал.
Даже спустя несколько дней, проведенных на космическом корабле, Джон не принял окончательного решения о своем будущем. Вернуться обратно на Землю и забыть обо всем, как о страшном сне? Космос, каперские корабли и инопланетяне. Брр!!! Но с другой стороны… Отказаться от самого большого приключения, которое выпало тебе в жизни? Отпустить Глума на «Веселой Мэри» и до конца своей жизни вздыхать, поднимая взгляд к звездам? Ну, уж нет! Да, многие положения каперского устава Галактического союза противоречили моральным принципам Джона. Землянина Джона. Но теперь он сам гражданин Союза. Новая жизнь и новые взгляды.
— Мэри, как происходит… охота? — следующие пять минут парень слушал инструкцию по «захвату наземной цели». Корабль мог выполнять многие функции в автоматическом режиме, но помощь человека, гуманоида или кто им ттам стоял у управления, часто была необходима «Охотнику».
— Ностальгируешь? — Глум довольно вздохнул и окинул взглядом планету с терминатором дня и ночи.
— Жду, — коротко ответил Джон. Что-то коротышки подозрительно долго не было. Нужно будет проверить потом пленницу.
— Чего?
— Ночи, — землянин посмотрел на яркие огни своего родного города. Их было видно даже с орбиты планеты. Мэри утверждала, что никакие земные радары не способны засечь ее, но похищать Линду прямо посреди дня Джон был не готов. Все-таки это его «первый раз» и парень немного нервничал.
— А что будет ночью? — с надеждой в голосе поинтересовался Глум. Он все еще надеялся на то, что Джон вернется на свою родину, оставив «Охотника» ему. Но его ждало разочарование.
— Ночью будет охота.
— Серьезно⁈ — коротышка так обрадовался предстоящему пополнению рабынь на корабле, что перестал расспрашивать товарища о том, не желает ли он остаться на родной планете. Инопланетянин уселся на свободное место и с помощью компьютера корабля стал изучать земных женщин. Глум смотрел земные телепередачи сомнительного содержания, снимки с телескопических камер корабля и довольно причмокивал. Местные красавицы пришлись ему по вкусу. Ах, если бы он знал о том, что Джон хотел забрать всего одного человека с этой планеты!
— Ну, начинаем, — с волнением произнес Джон. Наконец томительное ожидание закончилось.
В городе была глубокая ночь, и Линда безмятежно спала в их постели. После исчезновения Джона она спокойно продолжала жить в квартире, которую он оплачивал! Подобная наглость окончательно убедила парня в том, что он сделал правильный выбор.
— Мэри, заходим на посадку. Снижаемся, — приказал новый капитан корабля.
Джон уже знал, что «Веселая Мэри» входит в атмосферу планеты с комфортом, который сравним с полетом на самолете. Никаких диких перегрузок, трясок и нагрева корпуса. Ничего, что могло бы выдать присутствие «Охотника» на чужой территории. Парню такие технологии казались в порядке вещей. Галактический Союз далеко шагнул в техническом плане от Земли. Возможно, тут еще и не такие технологии есть. Но юноша ошибался. В наследство от Госпожи Мун ему достался просто удивительный корабль. Такой набор опций был редкостью даже в Галактическом Союзе.
— Вот это да! Ничего себе! Никогда так мягко в атмосферу не входил! — восторгался Глум все время, пока корабль медленно скользил в верхних слоях атмосферы планеты. — Вот это «птичка» нам досталась… Тебе досталась.
— Сейчас посмотрим, на что она действительно способна, — усмехнулся в ответ Джон.
То, что должно было произойти дальше, он видел лишь в фантастических фильмах. И, если честно, до самого последнего момента сомневался в том, что все получиться.
Космический корабль завис невысоко над землей, как раз напротив открытого окна спальни Линды. Пора было начинать. Джон пересел в кресло управления «лучом захвата». Здесь было два джойстика, которыми и происходило все управление. Парень схватился за них руками и попросил:
— Мэри, подсказывай если что.
— Конечно, капитан.
Перед Джоном появился прицел, который с помощью джойстиков он навел на спящую девушку. После этого он нажал тумблер на правом из них. Тонкий луч света сфокусировался на Линде и стал медленно увеличиваться в размерах. Именно такой луч света Джон видел перед тем, как очнуться прикованным к стене.
— Цель захвачена, — сообщила Мэри.
Парень медленно потянул к себе правый джойстик, и Линда воспарила над постелью. Той самой, на которой изменила ему.
— Капитан, рекомендую усыпить жертву, — вмешалась Мэри. — Это помогает избежать неожиданностей и лишних проблем. Синяя кнопка на правом пульте.
— Теперь она не проснется? — спросил Джон, нажав нужную кнопку.
