Вернулся к покоям бывшего наставника. С трудом повернул ручку двери, пальцы до сих пор дрожали.
- Что произошло? - мое состояние, видимо, было видно издалека.
Зашел внутрь, захлопнул дверь и прислонился к ней спиной. Только после этого собрался с духом и рассказал, что натворил.
- Да уж, сказать, что ты идиот - это ничего не сказать. Ладно. Я сейчас не буду ничего комментировать по этому поводу. Полагаю, ты и сам себя изнутри уже "съел". А девушку, как понимаю, ты хочешь вернуть?
- Но понятия не имею, как это сделать. С Королевством Демонов, как ты знаешь, у нас отношения на грани войны. От нападения их останавливает только Врата, которые мы держим закрытыми.
- То, что просто попросить вернуть твою истинную не выйдет - факт. Боюсь вообще представить, если демоны узнают, кто попал к ним в руки.
- Есть идеи?
- Пока нет. Я так понимаю, купили девушку для участия в Охоте?
Кивнул. Без вариантов, ни для чего другого в это время люди демонам понадобиться не могли.
- Что знаешь об этом... Об этом мероприятии?
Надо признать, что практически ничего. Так и поступил.
- Не много. Знаю, что в Охоте участвует больше сотни жертв из числа людей. Их, чаще всего, покупают на невольничьих рынках в других Королевствах. В живых остаются единицы... Собственно, это все.
- Мне известно немногим больше. Но точно знаю, ты ошибся с числом дичи Охоты. Их всегда ровно 50. А вот покупают людей демоны в разы больше.
- Так а зачем?
- Право на то, чтобы стать дичью еще надо заработать. Тех, кому не повезло оказаться в числе потенциальных участников, стравливают между собой, заставляют биться друг с другом. Кроме того, проводят опасные для жизни игры с их участием. Все для того, чтобы остались только самые сильные.
- Выходит, никакого времени, на самом деле, нет, - произнес я еле слышно.
- В общем, да.
- Значит, я прямо сейчас полечу к ним в Королевство.
- Полетишь, хорошо. И что? Где ты ее будешь искать? Да, отправиться к демонам, вероятно, придется. Но для этого нужно подготовиться. Дай мне время до завтра.
- Ты забыл, что этого самого времени у нас нет?
- И выбора тоже нет. До завтра. Не дольше.
Глава 4: Право стать дичью.
Аделина Дэвис.
Оказалась "наша пятерка" в огромном зале, в котором уже было полно молодых мужчин и женщин. Люди сидели на полу, стояли и даже лежали. Кто-то из них разговаривал между собой, а кто-то молчал, уставившись в одну точку. В комнате не было видно демонов, однако, не факт, что их не было. Раз уж низшие демоны могут становиться невидимыми, высшие, определенно, тоже.
В течение часа в зал приводили все новые группы людей, запуская новеньких внутрь и закрывая за ними двери. Когда привели последнюю "партию", прямо по центру зала над нашими головами появился демон. Он стоял на высокой платформе и выглядел довольно устрашающе. У демонов, которых я видела раньше, тоже были на голове рога, но не настолько большие. У этого они были просто огромные: не меньше полуметра, и имели чуть закругленную форму с огромным количеством острых выступов. Глаза демона сверкали пламенем, а ухмылка на лице явно говорила, что он очень рад видеть своих "гостей".
- Добро пожаловать в Королевство Демонов! - заговорил "рогатый". - Вам всем предоставлен уникальный шанс принять участие в нашей Священной Охоте!
Его голос был настолько громким, что было слышно, наверное, во всем Королевстве.
- Я - Абраксас, один из будущих охотников. А вот вам право стать нашей дичью еще нужно заслужить. Слабые и безвольные игроки, не способные бороться за свою жизнь, здесь не нужны. Для Охоты требуется всего 50 человек, а вас, как видите, намного больше. Если быть точным, то в этой комнате на данный момент 134 потенциальные жертвы. Хотите знать, кто именно войдет в число счастливчиков и примет участие в Охоте?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Демон замолчал, давая понять, что ожидает ответа. Все присутствующие стали переглядываться, не очень понимая, что именно от нас требовалось.
- Хотим, - выкрикнул какой-то мужчина.
Абраксас злорадно засмеялся, после чего продолжил свою речь.
- Да, я тоже хочу. В Охоте примут участие те 50 рабов, которые смогут выжить до ее начала. Для вас будут проводиться различные... Игры. Проигравшие на них умрут, и, соответственно, дичью стать уже не смогут. Кроме того, вы сами можете проредить количество участников. Убийство других людей не запрещено.
Это вызвало шок среди всех, находившихся в комнате. Сначала воцарилась мертвая тишина, а потом многие начали перешептываться и заметно паниковать.
- На вашем месте я бы воспользовался возможностью сократить количество конкурентов. Если к началу Охоты вас будет больше, чем нужно, случайным образом будут выбраны и уничтожены лишние. Если же количество участников раньше времени достигнет 50, игры закончатся. В этом случае, до начала Охоты все оставшиеся в живых будут находиться в полной безопасности.
Две девушки ринулись к выходу. Абраксас стоял неподвижно на платформе, просто наблюдая за ними. Но как только участницы попытались открыть двери, демон резко сделал жест рукой. Ошейники девушек засветились красным, и пытавшиеся сбежать упали на пол замертво, не издав ни единого звука. В тот же миг тела этих участниц охватил огонь, полностью поглотивший их.
- Что ж, я сообщил вам все, что хотел. Теперь вас отведут в спальню. Она будет общей для всех.
Как только Абраксас закончил речь, он исчез, а платформа осталась пустой. Двери открылись, внутрь вошли сразу десять демонов, которые и повели нас в спальню.
По пути один из участников что-то спросил у "конвоира". Ответа не последовало, зато ошейник задавшего вопрос засветился желтым, и парень упал, скорчившись от боли. Демон прошел мимо, не обращая больше внимание на любопытного раба. Больше попыток заговорить ни у кого не было, и до места назначения мы добрались в полной тишине.
Привели нас в огромную и практически пустую комнату, выполненную в темно-серых тонах. В ней располагались только длинные ряды двухъярусных кроватей, на которых находились матрасы и подушки. Никаких окон, только две двери, одна из которых вела на выход, а вторая - в туалетную комнату.
На стенах можно было увидеть различные изображения демонов, а на потолке... Когда подняла голову, даже глазам сначала не поверила. На потолке располагались светильники из человеческих костей, довольно тускло освещавшие комнату.
Люди стали разбредаться по залу. Были и те, кто спокойно выбрал себе кровати. Но вот большинство стало скандалить из-за мест. У двоих мужчин спор перерос в драку, к которой быстро присоединились и другие.
Мне ввязываться в подобные споры совершенно не хотелось, так что я отошла как можно дальше, к самым дальним кроватям. Ко мне подошел Альберт.
- Вряд ли это хорошо кончится, - кивнул он в сторону дерущихся.
Не сомневалась, что Альберт был прав. Никто не спешил их разнимать, наоборот, все поступили также, как и я: ушли подальше, чтобы не мешать.
- Кроме тебя я пока никого не знаю... Как смотришь на то, чтобы держаться вместе? - предложил мой бывший сосед по клетке.
- Чтобы ты имеешь в виду?
- Ну, сама посуди. Обязательно появятся те, кто захочет избавиться друг от друга, чтобы стать дичью. Думаю, многие разобьются на группы... Вот я и предлагаю создать одну из них.
- И кто в ней будет?
- Пока только я и ты.
Глупо было отказываться. Я тоже никого здесь не знала, кроме этого парня, так что, конечно, я согласилась. Мы заняли одну кровать: я - верхний ярус, Альберт - нижний.
Драка тем временем завершилась. Как и предполагалось, ничем хорошим. Один из дерущихся пробил другому череп отломанной от кровати ножкой. Как только это произошло, ошейник на получившем такую рану стал красным, а через секунду его уже охватило пламя, оставившее на полу лишь пепел.
