целые народы и сами боги. И в итоге… Я листаю так яростно, что рву пару страниц. Почти весь египетский народ погиб, погибли и славянские боги. И Российская Империя перешла под покровительство египетского пантеона.
— Еб…ческая хтонь! — громко подвожу итог прочитанного.
— Ты чего ругаешься-то, малец?
Я аж подпрыгиваю от неожиданности и роняю книгу. Прямо передо мной из воздуха материализуется гном. Карлик с большой головой, перекошенной волосатой рожей, кривыми короткими ногами и совершенно голый.
— Бл…ь, — выдыхаю я, уставившись на это чудо. — Ты кто ещё?
Гном удивлённо хлопает огромными глазищами. Даже уши у него оттопыриваются.
— Так это, Бэс я, молодой господин.
— Бес? — я подозрительно прищуриваюсь. Нечистой силы мне еще не хватает, вдобавок к египетским богам.
— Б-э-с, — по буквам повторяет он. — А не бес. Хранитель рода. И дома особливо.
— Домовой чтоль?
— Нет! — существо дёргает плечом и презрительно сморщивается. — Не сравнивай меня с этими… Я — божество, — гордо произносит он. — А домовые так, духи местечковые, кто ж их до рода допустит. Даже это запамятовал, да?
— А ты откуда знаешь?
— Так матушка твоя поведала. Просила присмотреть, помочь чем смогу, — он звучно чешет между ног, под бородой, которая, к моему огромному счастью, прикрывает божественные мудя. — Ты же теперь совсем как дитя. И побелел, вон, весь, — он кивает на мою голову.
Значит цвет моих волос — побочный эффект загадочного ритуала. Мы таращимся друг на друга ещё пару минут. Затем Бэс обращает внимание на книгу и бережно поднимает её.
— Изучаешь, — он гладит обложку. — Молодец.
— А ты всё знаешь? — я указываю на талмуд.
— Обижаешь. Сам видел.
Это ж сколько ему годиков, лилипуту этому? Я задумываюсь. Вопросы, как назло, возникают из разряда «а чё вообще было-то?». Вдруг меня осеняет гениальнейшей идеей.
— Ты знаешь имена сорока двух богов?
Бэс застывает, даже моргать перестает. Это длится довольно долго. Завис он, что ли?
— Не положено тебе, молодой господин, ни по возрасту, ни по статусу, такие вещи спрашивать, — оживает наконец хранитель, голос его становится глухим и неприятным.
— А если я не… Если мне ска… — я не могу закончить ни одной фразы.
Просто не могу произнести, что мне дал задание неведомо кто неведомо где. Как и то, откуда я. Интересный сюрприз мне подкинули на «сортировочной» междумирья. Получается, что сказать кто я на самом деле я не сумею, даже если захочу.
— Ладно. А как я могу их узнать? Ну, если в теории, — пробую схитрить.
— Жрицы Владыки запада знают многое, — нехотя отвечает он. — Как и другие посвящённые. Но это запретная для обсуждения тема. Я в дела Великих богов не лезу. И тебе не советую.
Да я бы и не лез, кто же поспорит. Значит, по-простому не получится. Если даже божество подвисло на таком вопросе, вряд ли найдётся книжка с нужным списком в алфавитном порядке.
Остаются какие-то посвящённые, жрицы и, соответственно, храмы.
Я осматриваю библиотеку — с одной стороны хорошо бы тут засесть и изучить подробнее. А с другой мне до безумия хочется увидеть что там, во внешнем мире. Надо выбраться в город.
— А что, все на праздник ушли? Дома кто-нибудь остался?
— Не могу сказать, — моментально отвечает Бэс.
— Не знаешь? — я удивляюсь. Вот тебе и хранитель дома, даже не в курсе кто и где находится.
— Нет, сказать не могу. Я берегу тайны каждого из рода, молодой господин. Хранители никогда и никому не выдают чужие секреты, хоть малые, хоть великие.
Бедняга, даже посплетничать не с кем. Я усмехаюсь, но информация полезная. Если это правда, то в лице этого маленького уродца я приобрету безопасный источник информации.
— А если, например, мне будет угрожать смертельная опасность?
— Не нянька я, и не охранник, — ворчит божество, отводя глаза. — От дома отвести опасность, предупредить — могу. Помочь, подсказать при нужде — могу. Детей малых — да, защищу. А если у тебя ни сил, ни ума не хватит самому справиться, то пусть великие боги решают твою судьбу.
Это радует — если накосячу, то родне докладывать он не побежит. И печалит — подмогу в случае полного ахтунга звать тоже не станет. Собственного карманного боевого духа у меня не будет, понятно.
— Хорошо, понял. А как до центра города добраться?
— Да как хочешь, — Бэс пожимает плечами. — Хоть пешком, хоть на машине. Хотя нет, на машине не доберёшься, почти всё перекрыто из-за празднования. По воде самое быстрое сейчас будет.
То, как спокойно хранитель выдает варианты, включая пешие прогулки, указывает на относительную свободу передвижения. Можно изучить город и его обитателей без особого присмотра.
— А как мне позвать тебя, если нужен будет… совет? Как зовут-то тебя?
— Бэс я, молодой господин. Так и зови.
— Ладно, Бэс, спасибо, я отправляюсь в город…
* * *
На улице стоит совсем не северная жара. И даже ветер жаркий, южный. У канала немного полегче, прохлада воды снижает температуру на пару градусов.
Плавучий причал рассчитан на несколько небольших судов. Пришвартовано у него два белоснежных катера человек на десять, и пару моторных лодок попроще.
Как только я подхожу к воде, из домика у причала выскакивает мужчина. Лёгкий летний костюм, фуражка и морской загар — явно капитан или кто-то подобный.
— Доброго дня, господин! — он протягивает руку для рукопожатия. — Желаете отправиться в город?
— Да, прямо сейчас, если возможно. В центр.
— К храму Эрнутет? — уточняет он, дожидается моего кивка и жестом приглашает на борт. — Располагайтесь. Отходим через минуту.
Я с удовольствием устраиваюсь на одном из белых кожаных сидений, прищурившись от солнечных бликов на воде. Мужчина заводит мотор, лихо отшвартовывается и мы срываемся вперед, рассекая тёмную воду.
Город, вроде такой знакомый, хоть и древний, удивляет. Много зелени, гораздо больше, чем я помнил по коротким летним месяцам. И везде виднеются величественные храмы, возвышающиеся над крышами домов.
Мы быстро добираемся до дельты Невы и я ахаю, не удержавшись. Место здания Биржи тоже занимает храм, а украшают его два двадцатиметровых обелиска там, где в моем мире были ростральные колонны. Зрелище впечатляет, как масштабом, так и величественной красотой.
К стрелке мы доносимся за несколько минут. Несмотря на небольшой размер нашего судна, нам уступают дорогу почти все.
Только с похожим катером мы расходимся левыми бортами слишком близко, в последний момент. Мимо мелькают лица, слышится женский смех и музыка, холодные брызги попадают в лицо.
Я не замечаю больших туристических лодок, только великое множество мелких катеров, несколько яхт и шустро гоняющие с берега на берег паромчики, похожие на общественные.
Это интересно,
