не собираетесь? — спросила она, подперев голову ладошкой.
— Я даже не знаю, к кому, память отшибло. Помню только, что на нас напали, меня укусили, и больше ничего... — ответил я и символично постучал себя кулаком по лбу. — Вещей тоже никаких, меч да одежда.
— И дайс, — расплылась она в улыбке и покрутила в руках игральную кость. Ту самую, которую я выбрал.
Мои губы расползались, обнажая вампирские клыки. Взгляд бездонных голубых глаз моей собеседницы не дрогнул. Она убрала за ухо локон своих вьющихся волос неестественно розового цвета, обнажая шею. Все мое нутро затрепетало. Я прям чувствую, как кровь носится по ее артерии, вижу и слышу, как бьётся ее сердце, дурманя меня. Сглотнув, отвёл взгляд, с трудом удержав себя от нападения на нее.
— Угадала, значит.
— Что-то знаешь? — прошипел я, оглядывая всех присутствующих в помещении.
— Лишь то, что твоя душа не принадлежит этому миру. Ты не Альпин, а самозванка, проникнувшая сюда тем же путем, что и все другие.
— Да я бы с радостью вернулась восвояси и забыла об этом, как о страшном сне, — цыкнул я, и хотел уже задать вопрос, но не успел, передо мной появилась официантка, дрожащей рукой поставившая кружку пива на стол.
— За счёт заведения, — выпалила она и поспешно направилась прочь, то и дело оглядываясь. Я недоверчиво посмотрел на пиво. Идеальный способ подмешать яд.
— Вернуться обратно ты уже не сможешь. Откуда бы вы такие ни брались, для вас всех это дорога в один конец.
— В смысле? — переспросил я, не веря своим ушам.
— Ваш мир не имеет с нашим ничего общего, кроме того, что когда-то там давно кто-то из творцов пробил брешь, через которую ваши души и проникают сюда. А мы, одаренные магией, получаем то, что вы называете дайсами. Судя по твоей реакции, это твой, а значит, хочешь не хочешь, а судьба избрала меня твоей спутницей, а тебя моей, — она положила кость на стол и подтолкнула ее мне пальцем: — Отныне мое предназначение — сопровождать тебя в твоём путешествии. А каким будет это твое путешествие — решай уже сама. Скажу только то, что не ты первая хочешь вернуться обратно, не ты последняя. Но никто из вас так и не смог, все умерли. И в момент смерти никто ваши души уже не чувствует. Умираете вы так же как и все, насовсем, и никуда не возвращаетесь. Хочешь проверить — меч у тебя есть, аж серебряный, можешь даже особо не выбирать, куда метить.
— И что, совсем нет никакого способа? Остальные же как-то пытались, куда-то же шли?
— В центр мира, столицу королевства, город Валиго́рн, но путь отсюда очень неблизкий. По легенде, именно там лежит путь в обитель богов, — ответила девица, взяла мою кружку и сделала пару глотков. На мой немой вопрос она ответила сразу: — Ты ведь все равно не собираешься пить.
— Не собираюсь.
— Ну вот, чего добру пропадать, — промурлыкала она, снова делая глоток. Ну, я алкоголь не приветствую, только если вино, и только если по поводам. Так что пусть пьет. — К слову, в твоих интересах все равно взять меня с собой. У вампира в сопровождении мага явно больше шансов выжить, у людей банально меньше вопросов к тебе будет.
— Подожди... — я все ещё пытаюсь переварить ту информацию, которую она на меня вывалила. — То есть, ты утверждаешь, что в этот мир попадают регулярно и все кому не лень, но вот покинуть его никто не смог. Я правильно тебя понял?
— Понял? Так ты ещё и «волк в шкуре овечки»?
— Да-да, на вопрос отвечай, — я начал терять терпение. Вышел из роли, непривычно про себя в женском роде говорить.
— Ладно-ладно, не кипятить, — закатила она глаза. — Ты правильно меня понял.
— А сколько лет уже пытаются?
— Ну лет эдак... Тысячу? Ещё моя пра-пра-пра-пра-пра-прабабка заставала таких чудиков как ты. И что вам только у себя не сидится?
— Конкретно мне сиделось прекрасно, веришь или нет. Я здесь не по своей воле.
— Вас заставляют? — удивилась она, наклонив голову.
— Ты знаешь, что такое настольные игры?
— Шахматы?
— Вроде того. Люди покупают членство в «закрытом шахматном клубе» за возможность присутствовать на собраниях и когда-нибудь сыграть раз в жизни. И вот мой друг купил мне такое право. А я не смог отказать ему.
— Друг купил тебе гроб. Паршивый друг.
— Новыми красками заиграли его слова, что это раз в жизни.
— Ну знаешь, если задуматься, не так уж плохо. Прожил жизнь мужиком, стал девкой-красавицей, ещё и бессмертной, обзавелся «придворным» магом. Сможешь благодаря вампиризму и бессмертию заработать много денег, купить себе какой-нибудь домик, автоматонов, прислугу и крестьян, а там, может, и забудешь про свой родной дом. Чем тебе не победа? Ну, разве что мне будет так себе, но я надеюсь, ты не откажешь мне в том, чтобы убить меня, когда я попрошу, — она постучала себя пальцем по губе и задумалась, смотря в пену в кружке.
— Зачем мне тебя убивать?
— Ну, я ведь тоже бессмертна из-за тебя. Пока не помрет герой, связанный с ним узами маг тоже не может умереть. Если бы ты был человеком, это не было бы проблемой, но ты-то вампир, а значит, будешь жить вечно.
— Люди в моём мире ищут способ продлить свою жизнь и стать бессмертными, а ты, приобретя такую возможность, все равно хочешь в ящик сыграть?
— Жизнь тем и прекрасна, что она конечна. Разумеется, мне не хотелось бы быть дряхлой немощной бабкой, но и умирать молодой тоже так себе перспектива. Так что да, когда решу, что пора умирать, окажешь мне услугу. Видишь как, все в выигрыше.
— Отнюдь.
— Почему? — она даже немного расстроилась.
— Вот поэтому, — я демонстративно взял себя за груди. — Думаешь, мне это нравится?
— Не ты первый, не ты последний, привыкнешь.
— Никогда.
— Все так говорят.
Я не стал ей ничего отвечать. Перевел взгляд на свои руки. Ногти после метаморфозы стали длинными и твёрдыми, ещё и почернели.
Подытожим. Способ вернуться в свой мир, судя по всему, есть, но достигнуть этого никто не смог. К тому же, времени каждая «партия» занимает наверняка много.
