Щукин прекрасно понимал, что в родном городе ему оставаться уже нельзя, поэтому с легкостью принял тяжелое для многих других людей бремя кочевой жизни, мотаясь по необъятным просторам нашей родины, заводя новые знакомства и подыскивая себе очередные жертвы.
Именно на этот период времени и выпадает для Щукина, наверное, главное в его жизни испытание, пройдя которое он с полной уверенностью утверждает: «Не бывает любви».
Спустя всего несколько месяцев после того, как организованная преступная группировка, в которой в качестве «бычка» состоял Щукин, лишилась своего общака, Николай знакомится с девушкой Аллой – удивительнейшим, по его мнению, созданием – и влюбляется в нее с такой силой и страстью, с какой может любить человек сильный, решительный и необузданный.
Алла отвечает Щукину взаимностью и как-то в порыве откровенности рассказывает ему, что ее отец – бывший партийный функционер, а ныне крупный деятель нового бизнеса – постоянно издевается над ней и ее матерью.
Щукин решает наказать папашу, но наказать по-своему – обанкротить его фирмы, лишить бизнесмена нажитого состояния, а вырученные деньги передать возлюбленной и ее матери.
В скором времени план Щукина осуществляется, но Алла – то ли по глупости, то ли еще по какой причине – с потрохами продает Щукина отцу. Дальнейшие действия папаши логичны и предсказуемы, в результате этих действий Щукин оказывается на нарах следственного изолятора, а после короткого предварительного следствия – на скамье подсудимых, где и получает приговор: наказание в виде лишения свободы сроком на пять лет, с отбыванием заключения в колонии общего режима.
Вот с этого момента, а точнее – с самого первого часа, проведенного им в тюремной камере, Щукин напрочь лишается веры в любовь.
Но нет худа без добра. Погоревав немного, Щукин начинает активно осваиваться в новой для него среде, и очень скоро благодаря отличному знанию людской психологии, прекрасным физическим данным и способности никогда не теряться и не падать духом Николай обрастает знакомствами с авторитетами блатного мира – знакомствами, очень пригодившимися ему, когда через три года его выпускают по амнистии.
А с возвращением на волю для Щукина начинается совсем другая жизнь, в которой он – сам себе тактик и стратег – берется за любое дело, сулящее более или менее значительные барыши.
Таков был человек, которого стремились во что бы то ни стало разыскать Петя Злой и Филин.
* * *
– Короче, так, – сказал Петя. – Что мы предпримем для того, чтобы найти Щукина?
– Что? – поинтересовался Филин.
– Ты про Рустама слыхал что-нибудь?
– Про какого это? – наморщил лоб Филин.
– Из Алма-Аты. Казах.
Филин внимательно посмотрел на Петю, и глаза его округлились.
– Слыхал, – прошептал Филин. – И что? Ты хочешь заказать Щукина этому Рустаму? Он же зверюга – Рустам! Про него рассказывают, что он просто ненормальный. Как это называется – садист. Мочит всех направо и налево, а его никто даже и в лицо не знает. Заказы через целую сеть посредников передавать надо. Ты что! С этим отморозком только такие же отморозки, как он сам, связываются.
– А кто еще подпишется Щукина валить? – прищурившись, поинтересовался Петя. – Он же без пяти минут – коронованный вор в законе. За него любой сходняк по всей стране впишется. А Рустаму на все понятия – насрать. Ему лишь бы бабки заплатили.
Филин подумал немного и помотал головой.
– Очко у меня играет, – признался он. – Я вообще чурок недолюбливаю, а тут такой садюга, как этот Рустам. Чурки, они же совсем другие. Говорят одно, а думают другое. Где гарантия, что Рустаму Щукин бабок больше не предложит? Или что-нибудь Рустаму не понравится, он на нас и попрет. А я слыхал…
– Да плевать мне на то, что ты слыхал! – потеряв наконец терпение, заорал Петя. – Про Казахстанского Рустама столько слухов, и все они такие страшные, что можно подумать, он сам их и сочиняет. Чтобы цену себе набить. Ты сам-то со Щукиным сталкивался? Вот именно! Щукина голыми руками не возьмешь! А и Рустама вокруг пальца обвести никто не сможет. Так что, если хочешь от Щукина избавиться, то нужен настоящий отморозок и зверюга. Рустам!
Филин растерянно пожал плечами.
– А ты что? – поинтересовался Петя. – Знаешь другой какой-то способ от Щукина избавиться?
Филин подумал и снова пожал плечами.
– И когда же ты будешь с Рустамом связываться? – хмуро спросил он у своего компаньона.
– А я уже связался, – закуривая новую сигарету, сообщил Петя.
– Как это? – выпучил глаза Филин.
– А так. Чтобы времени не терять.
– А со мной советоваться не надо?
– Надо, – сказал Петя и поглядел прямо в глаза Филину. – Я же с тобой сейчас только посоветовался.
– Ага, после того, как все сам решил и сделал!
– Так это и был единственный выход! – выплюнув только что закуренную сигарету, воскликнул Петя Злой. – Я же тебе все доказал минуту назад. Ты сам признал, что лучший способ избавиться от Щукина – заказать его Рустаму. Так или не так?
– Так, – сникая, проворчал Филин. – И все-таки мы же компаньоны с тобой.
– Компаньоны, – подтвердил Петя. – Только я немного быстрее соображаю.
Филин фыркнул и ничего на это не сказал. Несколько минут они молчали. Потом Филин передернул плечами и проговорил негромко.
– Все-таки последнее дело – с Казахстанским Рустамом связываться. Что, у нас в России киллеров, что ли, мало?
Докурив по последней сигарете, компаньоны вернулись в машину. Филин сел за руль и, скосив глаза, уставился на отражение в боковом зеркале заднего обзора.
– А очко у меня играет, – снова сказал он. – Это же сам Рустам! Про которого легенды ходят. Самый жестокий и отмороженный киллер в стране. А может быть, и во всем мире… Слушай!
Он вдруг резко повернулся к Пете.
– Чего?
– Слушай, – продолжал Филин. – А как ты думаешь, история про его девку – это правда? Или легенда?
Петя вздрогнул.
– Не знаю, – сказал он. – Наверное, все-таки выдумали. Не может же такое на самом деле быть.
* * *
Рустам Жоресович Хантыбеков, хотя и принадлежал к криминальной прослойке общества, клички никакой не имел. По той простой причине, что никогда никакого наказания в местах лишения свободы он не отбывал, а людей, осмелившихся дать Рустаму Жоресовичу какое-либо прозвище, не было, потому что настолько храбрых людей вообще на свете не бывает.
Рустама Жоресовича Хантыбекова называли просто – по национальной принадлежности – Рустам Казахстанский.
Наверное, персонажа, подобного Рустаму Казахстанскому, в истории отечественной криминалистики еще не было. В курилках каждого ментовского отделения по всей стране можно было услышать слухи и легенды о неуловимом киллере, одно имя которого наводило парализующий страх на банкиров, зарвавшихся авторитетов и других потенциальных жертв, однако ни в одном из отчетов никакой Рустам Казахстанский, тем более Рустам Жоресович Хантыбеков, не фигурировал. Легенды тем не менее рассказывались, слухи множились, но никаких конкретных сведений о Рустаме не появлялось, хотя версий бродило множество.
Например, в Саратовском городском отделе внутренних дел говорили о том, что Рустама Казахстанского как такового нет и не было никогда на свете, а есть банда, работающая под этим именем и распространяющая пакостные слухи. Среди работников пензенской милиции бытовало мнение, что под Рустамом Казахстанским скрывается ловкий и хитрый сотрудник ФСБ, который по указке свыше ликвидирует всех ненужных властям банкиров, олигархов и тому подобную сволочь. Среди столичных же милиционеров особенно широко был распространен слух о том, что Рустам Казахстанский – на самом деле женщина, маскирующаяся под мужчину-садиста, чтобы удобнее было внедрять в жизнь собственные фашистко-феминистические идеи.
Короче говоря, среди представителей власти страны никто особенно в Рустама Жоресовича не верил, а тем не менее он был.
* * *
Он был человеком и в самом деле очень жестоким, но не садистом, как считали его те, кто о нем слышал, а первобытно-жестоким – жестокость была его естественной и характерной приметой, как, допустим, родимое пятно или дурной характер. Он имел собственное мнение относительно человеческих отношений и мира, в котором жил, но это его мнение не совпадало с общепринятым.
Чего стоила, например, та самая история с его девкой Гульнарой, гражданской женой. Что бы сделал рядовой человек, застукав свою подругу с другим? Кто-то устроил бы скандал с требованием развода и последующего раздела имущества, кто-то – Петя Злой, например, или тот же Филин – просто пристукнул бы на месте и жену-изменщицу, и незадачливого ее любовника, а потом сжег бы трупы и развеял бы прах.
То, что сделал Рустам, попав в такую тривиально-анекдотическую ситуацию, не укладывалось ни в какие принятые человеческим сообществом рамки.
