на фиг, заблудимся, и менты могут забрать, – неуверенно сказал Женя и начал еще раз читать надписи на стенах, – позитивные советы, – прокомментировал он.
– Ладно, пошли! – произнес Олег и вышел на балку. За ним шел Женя, потом – Паша и Артем. Замыкали колонну подростки.
Внизу метры темноты и смерти. У всех сердце превратилась в кусок льда, кровь пульсировала в висках. Олег шел осторожно посередине балки, внимательно смотря себе под ноги. Никто не разговаривал и, казалось, не дышал. Паша для равновесия поднял руки в стороны.
Вдруг внизу раздался чавкающий звук, и все вздрогнули. Его услышали все. Или почти все. Звук был неприятный и пугающий.
Олег, ступив на поверхность пола, выдохнул воздух и повернулся к еще идущим по балке. Светить в лицо не стал, а направил телефон в пол. Вокруг Олега начали собираться перешедшие шахту. Все одновременно возбужденно заговорили, и только через несколько минут Олег понял, что в компании нет Артема…
ГЛАВА V
– Где Артем? – заговорил первый Олег, махая фонариком, как саблей, пытаясь найти в темноте друга.
– Ты что прикалываешься? – крикнул в темноту Женя. – Заканчивай, на сегодня хватит!
– Вы его видели? – обращаясь к Бальтазару и Мише, спросил Паша.
– Нет, – за двоих ответил Миша, – мы под ноги себе светили. На балке по сторонам глядеть опасно!
– Может, он остался на той стороне шахты? – неуверенно сказал Олег и пошел в сторону шахты. Став на балку и постояв несколько секунд, пошел на другую сторону здания. Все следили за светом, идущим от телефона Олега. Перейдя балку, свет запрыгал в разные стороны, и Олег начал звать Артема. Тишина.
Оставшиеся на другой стороне начали тоже кричать и просить Артема выйти из темноты и перестать шутить. Через какое-то время, когда ничего не поменялось, Пашу парализовал страх – он тоже слышал странный хлопок, когда был на балке. Страшные мысли холодно струей полетели друг за другом – «неужели он внизу?», «как это могло произойти?», «не может быть».
Женя, не веря в худшее, пошел вперед, свет его телефона стал совсем слабый – аккумулятор садился. Темнота, влажная и холодная, окутала его. Она прижималась к его лицу, плечам, ногам, как нетрезвая девушка. Неожиданно тело заломило так, что начали выворачиваться суставы. «Что это со мной?», – подумал он и вздрогнул.
Паша, негромко крича имя Артема, пошел в другую сторону. Голова кружилась, казалось, он сидел в кинотеатре и наблюдал за собой с мягкого удобного кресла.
Через несколько минут Олег перешел шахту еще раз и оказался на стороне с ребятами. Сердце у него гулко стучало, гоняя вязкую кровь. Собравшись вместе, начали выдвигать версии:
– Если он сорвался, то должен был кричать! – сказал дрожащим голосом Женя.
– Я, когда переходил, слышал внизу звук, похожий на удар, – не своим голосом сказал Олег.
– Я тоже, – подтвердил Паша и прижался спиной к холодной стенке. Он почему-то вспомнил случай из детства, когда он остался дома один и порезал ножом руку. Рана была небольшая, но он умудрился измазать кровью всю кухню. Вошедшая мать, не понимая, что случилось, потеряла тогда сознание. Паша тоже не понимал, что происходит, и тоже находился на грани обморока.
– Да, и так долго не шутят, – произнес Женя, у которого продолжали ломить суставы.
– Пойдемте вниз искать, – не своим голосом сказал Олег, – где лестница? – обратился он к стоявшим в стороне подросткам.
Миша молча пошел в темноту и через несколько десятков метров осветил выход на лестницу. Компания начала спускаться вниз, по гнилым уставшим конструкциям. «Скрып-скрып».
Спустившись, собрались вместе. Женя заметил, что Бальтазара и Миши нет:
– Сбежали, паскуды, что-то с ними не так! – сказал он, светя телефоном по сторонам. Подростков нигде не было.
Неизвестность густым туманом окутала компанию. Никто не понимал, что нужно делать и куда идти. Решили двигаться вдоль здания – искать шахту. Спотыкаясь, по щиколотку в воде, полностью потеряв ориентиры, они шли друг за другом.
– Мы вообще в ту сторону идем? – спросил Женя, отряхивая себя от капель воды, которые падали с деревьев.
– Давайте разделимся, я пойду в противоположную сторону, а вы дальше, – предложил Паша. Так и сделали – Паша пошел один.
Кусты цеплялись за одежду, как будто хотели его задержать, холодная вязкая вода доходила до колен. Обернулся – ребята растворились в темноте. Оставшись один, он испугался. Испугался сильно, до сухости во рту. Но надо было идти вперед, искать Артема. В ожидании чего-то страшного пошел вдоль холодной бесконечной стены.
Пройдя несколько десятков метров, Паша увидел проем в стенке и густую, как смола, темноту. Он понял, что это шахта лифта. Все вокруг колыхнулось, а перед глазами повисла дрожащая пелена – он понял, Артем там. Какая-то неведомая сила говорила ему, что он лежит именно в этой шахте. Но войти внутрь Паша не смог и начал звать ребят. Не звать, а надрывно кричать, забыв о том, что можно им просто позвонить.
Стоя по колено в воде, Паша дрожал и всматривался в темноту. Ему казалось, что земля под ним становится мягкой, топкой и засасывает его вниз. Прошла целая вечность, когда вдалеке замелькал слабый свет. Первым подошел Женя, следом, спотыкаясь и матерясь, шел Олег. Женя спросил одним словом:
– Что?
Паша, переминаясь с ноги на ногу, хриплым голосом ответил:
– Он там, я чувствую, войти не могу, страшно! – честно признался он.
Женя, осветив вход в здание, молча пошел внутрь. Через минуту его проглотила больница, как большая несытая птица. Идя на ощупь по изгибам здания, он скрипел зубами, толкая себя вперед. Темнота. Сплошная угольная темнота. Вдруг он увидел что-то похожее на мешок, лежащий на пружине, установленной на дне шахты. Не веря своим глазам, Женя подошел ближе и осветил увиденную бесформенную массу. Да, это Артем – майка, ставшая из желтой кроваво-красной, один кроссовок лежал в стороне, джинсы треснули, и были видны голые ноги.
Возле Артема было существо, которое корчилось на земле, перебирая тонкими длинными пальцами, вращало белыми слепыми глазами и разевало черный провал пасти. Женя заорал, замахнувшись телефоном, как оружием.
Присмотревшись внимательно, он рассмотрел в страшном чудовище крысу, размером с кошку, которая была рядом с телом Артема. Женя еще раз дико закричал, и крыса метнулась в темноту. Его обдало волной омерзительного чернильного ужаса. Вдруг Артем захрипел, Женя подбежал к нему
