– Мы работаем на идиотов, – пробурчал Картограф. – А ты обещал во всём их слушаться.
Он вёл воздушный спидер по дорожкам в небе над Ниассом. Джорам лишь помотал головой.
– Я обещал выполнять приказы Чирека и всей их придурочной шайки-лейки. Больше я ничего не обещал. Я не обещал, что не буду хитростью заставлять их делать то, что нужно мне. Так я и поступил. И я не обещал, что не могу действовать самостоятельно. Кстати… – он открыл инфопланшет. – Сейчас передам тебе карту. Высади меня вот здесь.
– Передай её в навигационный компьютер. Что там?
– Дом Эдбита Тикса. Осмотрюсь там повнимательнее, а ты позаботишься о Ренкель. Те трое недоумков полагают, что у Тикса нет поддержки среди местных, что я собираюсь опровергнуть. Когда закончишь, возвращайся за мной.
Картограф улыбнулся.
– Мне уже легче.
Он высадил Джорама невдалеке от жилой башни, в которой находилась квартира Эдбита Тикса. Едва за Джорамом закрылась дверь, Картограф вновь взмыл в небо. Не стоит долго оставаться на земле, чтобы никто не заметил мешок в форме женщины на заднем сидении. Под действием снотворных препаратов из медицинского мешка Ренкель будет спать ещё несколько часов, если не целый день. Картограф спрячет её, где её никто не найдёт, а тем временем их разведгруппа благополучно скроется с Тарассана. Джорам позаботится, чтобы все улетели до завтрашнего дня.
Здание, где жил Тикс, было шире и ниже того, в котором жила Ренкель. Дюрабетонный фасад, рифлёный и подкрашенный, чтобы походил на природный камень, давно потемнел от времени. Северный фасад, утыканный балконами, выходил на парк, где никого не было. Только служители, облачённые в яркие оранжево-золотистые кители вооружённых сил Тарассана, бдительно стояли в северо-восточном и юго-западном углах. Западный фасад, на котором располагался основной вход в здание, был без балконов, но с множеством широких окон, дающих жителям прекрасный вид на магистраль для наземных спидеров внизу.
Фойе никто не охранял. Настенные датчики позволяли сразу войти в турболифты. В карманах Ренкель нашли транспаристальной цилиндр с множеством магнитных дисков величиной с монету. Когда Джорам поднёс цилиндр к сенсору, двери турболифта открылись.
Квартира Тикса располагалась на шестом этаже. Дверь, массивная и отъезжающая в сторону, была запечатана магнитной пломбой с надписью "Служба безопасности планеты". Убедившись, что в вестибюле никого нет, Джорам занялся пломбой. Он научился этому, когда стал работать в разведке Республики. Вскоре пломба, служившая больше от излишне любопытных, сдалась. Ещё один взмах цилиндром Ренкель – и он вошёл внутрь.
В квартире было темно. Отсутствие мебели означало, что особо убирать не пришлось. Кто-то здесь по-любительски порылся и многое разнёс. Например, два кресла-софы в гостиной (одноместное и двухместное) были разрезаны, набивка валялась вокруг. Не стесняемая больше чехлами, набивка раздулась в три раза от обычного объёма, и комната напоминала этакий лес с искусственными грибами. То же впечатление создавал и толстый зелёный пенистый ковёр.
Стол между окном и креслом-софой был опрокинут. Настольная лампа с выделяющейся световой рейкой в виде ручки лежала на полу, но целая. В спальне плюшевый напольный матрас был изрезан, а выпотрошенное содержимое напоминало первобытных предшественников грибной растительности из гостиной.
Джорам не стал осматривать эту разруху. Наверняка, СБП уже просеяла здесь всё через сито, поэтому вряд ли он найдёт что-то интересное. На самом деле он искал нечто важное, что могли пропустить агенты СБП, и он это уже нашёл.
Он забрал из спальни низкий столик, оказавшийся целым. Поставив его у переднего окна, он разместил сверху лампу и повернул рейку в сторону транспаристальной панели, после чего нажал на выключатель. Рейка была цела, поэтому в гостиной тут же стало светло.
Пользоваться светом было рискованно. Наверняка за этой квартирой продолжалась слежка. Лампа была сигналом вызова местного связника. Возможно также, она служила для чтения. Тикс мог сидеть в кресле-софе у окна рядом с лампой и читать. А когда становилось жарко, он развернул рейку так, чтобы она светила прямо в окно, как и сейчас. Джорам сел в раздраконенное кресло, вынул бластер и стал ждать.
Он проснулся от стука, слабого и неуверенного. Джорам потянулся и выключил лампу.
– Открыто.
Дверь в вестибюль открылась. Показался небольшого роста мужчина, но черты его лица было невозможно разглядеть. Он быстро вошёл, закрыв за собой дверь.
– Здравствуйте, – произнёс он неожиданно низким для своего роста голосом. – Я не ошибся зданием? Вы сдаёте эту квартиру?
– Не надо шифроваться, – успокоил его Джорам. – Я специально подал сигнал лампой. Ты работал с Тиксом. Как тебя зовут?
Незнакомец немного расслабился, видимо от облегчения.
– Тарб.
– Не слышал такого имени.
– Это не имя, а кличка. Это жук такой, тарассанский жук.
– Понятно. Когда тебе последний раз платили?
– Когда забрали Тикса.
Свободной рукой Джорам выудил из кармана несколько кредитов, которые до этого обменял в космопорту на золото, чтобы их невозможно было отследить. Он рассчитал их величину по стандартным расценкам услуг информатора и выложил два на стол с лампой.
– Заберёшь, когда я уйду.
– Спасибо.
– Почему Тикса схватили?
– Следователи СБП заявились в ресторан "Империя вкусов Коргана", где обычно мы производили обмен, – пожал плечами Тарб. – Там я и был.
"Там ты и работаешь, – подумал Джорам. – Вот, значит, где тебя искать".
– Они расспрашивали меня о том, часто ли он посещает этот ресторан, с кем встречается.
"Но никто не помнил, чтобы он встречался с кем-то постоянно. А поскольку ты на свободе, никому не пришло в голову, что встречался он именно с тобой".
– Едва я освободился, то бросился сюда со всех ног. Но опоздал.
"Ты ждал окончания своей смены".
– Я видел, как его забрали.
Джорам задумался.
– Ты случайно не отследил, куда его повезли?
– Отследил.
Джорам кинул на стол ещё две кредитки. "Или ты его и выдал, а потому ничем не рисковал, когда следил, или ты ценный кадр, который нужно беречь".
– И куда они его отвезли?
– В главное здание СБП в центре города.
Джорам с трудом скрыл смятение, что, в общем-то, было ненужно, ведь незнакомец не мог видеть его лица в темноте. Получается, Чирек всё же не ошибался относительно местонахождения Тикса. Джораму страшно не хотелось в этом себе признаваться.
– Можешь что-то сказать про это здание?
– Могу дать частичный план здания: главный вход, комнаты для допросов, комнаты заключения. Нет мест расположения гаражей, комнат с компьютерным оборудованием и в таком роде.
"Ты был там заключённым, а потом работал в столовой", – подумал Джорам.
– Прекрасно, он у тебя в инфопланшете?
– Да, в инфопланшете.
Джорам вынул свой.
– Передавай.
***
Джорам и Картограф вернулись в квартиру Чирека через каких-нибудь три часа. Картограф, войдя в новую роль, изображал хладнокровие и полное безразличие. Чирек, Тиниан и Ливинтий встретили мужчин с выражением одновременно восхищения и ужаса. Чем больше Тиниан смотрела на Картографа, тем больше ею овладевал ужас. Джорам улыбнулся. Их лица явно стали бы тревожнее, если они узнают, что предполагаемая жертва лежит завёрнутая в одеяло в подсобном помещении на стройплощадке и спит, накачанная лекарствами.
– Дело сделано, – объявил Джорам.
– Пора бы. Надеюсь, Джорам не слишком тебе мешал, Картограф, – Чирек махнул в сторону стола, еда на котором занимала уже только половину. Вторая половина была завалена листками филмси, покрытыми каракулями. – Мы уже разработали план следующего этапа нашего расследования. Проголосовали, скрепили печатью и одобрили.
– Извини, что тебя не дождались, – сказал Ливинтий. – Но мы все были единодушны во мнениях…
– И при трёх голосах решили, что наши два уже не столь важны, – закончил Джорам. – Однако у меня есть новости. Надеюсь, они не помешают вашим планам.
– Какие ещё новости? – Чирека отнюдь не привлекала такая возможность.
– Перед тем как яд сработал, Ренкель во всём призналась, – Джорам театрально вздрогнул. – Она рассказала, что действительно сдала своего любовника в руки СБП. Сейчас его допрашивают в основном здании. Чирек, ты был прав.
– Я знал, я знал…
– Итак, каков наш план? – поинтересовался Картограф.
– Ну, он ещё не закончен, – осторожно сказал Чирек. – И пока мы не договоримся окончательно, спасательную операцию начинать нельзя. Например, нужен план здания.
– Это у меня как раз есть, – сообщил Картограф. – Он был в инфопланшете Ренкель. Именно та область, в которой она неоднократно бывала: камеры и комнаты для допросов.
