панели.
– Напечатали на 3D-принтере. За образец мы взяли самого Фрэнка, а костюмы и аксессуары подсмотрели в старых книгах. После этого я написала код. Всё остальное сделала машина. Пришлось, конечно, немало повозиться, чтобы напечатать всех пиратов.
Дети всё больше убеждались, что Агата Саламандер – совершенно необыкновенная старушка. Да и её друг Фрэнк Деревянная Нога не был похож на тех стариков, которых дети видели раньше.
Над принтером висела узкая полка с разноцветными бутылочками. В одной было прозрачное вязкое вещество, в другой – жидкость, мерцающая так, будто в бутылку засунули кусочек звёздного неба. В третьей плескался какой-то зелёный бульон.
– Что в этих пузырьках? – поинтересовалась Лили.
– Насчёт всех я не уверена, – задумчиво сказала бабушка Агата, – но зелёное – это алоэ вера с Карибских островов, а прозрачное – тёплые воспоминания о Сибири.
– А тут что? – Мики показал на пузырёк с красной крышкой, в котором была светлая вязкая жидкость, похожая на расплавленное золото.
– Тут… – Старушка задумалась. – Ох, уже не помню! Я купила целый ящик таких на уличной распродаже в Доминикане. Но это было так давно, что я и забыла, что в них. Наверное, какой-нибудь экзотический уксус для засолки огурцов. По крайней мере, в других бутылках был именно он. Я люблю консервировать продукты, знаете ли!
Вдруг со стороны подвального окошка раздался треск. Все замерли.
– Это злодейка Рита! Она вынюхивает мои планы! – всполошился Фрэнк и бросился вместе с бабушкой Агатой вверх по лестнице, выкрикивая проклятия в адрес шпионки.
Дети задержались в подвале, чтобы получше рассмотреть гномов-пиратов и разноцветные пузырьки. Лили держала пузырёк с красной крышкой и любовалась, как переливается внутри золотая жидкость. Открыв его, она понюхала содержимое, но оно абсолютно ничем не пахло.
– Не похоже, что это уксус. Тот уксус, который стоит у бабушки на кухне, очень сильно воняет, – сказала она и, небрежно закрутив крышку, поставила пузырёк на край стола.
– Ложная тревога! – донёсся сверху голос бабушки Агаты. – Это был всего лишь заяц, а не Рита Вонни.
– Но заяц был чем-то похож на неё, – хихикнул Фрэнк.
– Поднимайтесь скорей! Будем есть сладкий пирог, – снова раздался голос старушки.
Второпях Мики случайно толкнул стол, и пузырёк с золотой жидкостью упал и покатился к краю. Его крышка открутилась, и содержимое вылилось прямо в картонную коробку с пиратами. Мики и Лили в ужасе уставились друг на друга.
– Де-ети, где же вы? – звала бабушка Агата.
– Уже идём, – дрожащим голосом отозвалась Лили.
– Давай никому ничего не скажем? – предложил Мики. – Может, они подумают, что это Рита приходила и уронила пузырёк.
Лили неуверенно кивнула, и брат с сестрой побежали наверх, старательно делая беззаботный вид, как будто ничего не произошло.
Глава 6
Марш маленьких пиратов
Наступил вечер. Лили с Мики провели потрясающий день в гостях у бабушки Агаты в компании Фрэнка, а также петуха Педро, который постоянно крутился под ногами. Но вдруг за забором раздался рёв мотора – это дядя Джим возвращался домой на своём джипе. Пора поспешить на свой участок.
– Можно мы придём к вам завтра? – спросила Лили, прежде чем юркнуть в щель между кустами.
– Ну конечно! Прибегайте сразу, как только проснётесь. Я приготовлю завтрак, – ответила бабушка Агата.
Попрощавшись с ней, ребята нехотя отправились домой.
– Какие хорошие дети! – сказала бабушка Агата, когда они ушли.
– Из них вышли бы отличные пираты, – заметил Фрэнк Деревянная Нога.
– Фантастическая парочка! – добавил петух на чистом финском языке. – Сколько ещё я должен молчать? Мне есть что сказать! Я бы хотел участвовать в беседе! Эти дети прекрасно воспитаны.
– Мы договорились, что, когда у нас гости, петухи не разговаривают, – заметила бабушка Агата. – Но посмотрим, может быть, завтра…
– Помчусь я, пожалуй, домой. Ещё столько всего нужно подготовить к конкурсу! – объявил Фрэнк и, ловко вскочив на велосипед, уехал со двора.
– Посмотрим, что сегодня показывают по телевизору? – предложила бабушка Агата петуху.
– Скоро начнётся «Ярмарка танго»! Говорят, в этом году там очень хороший хор. Гораздо лучше, чем в прошлом… – лопотал петух, шагая за бабушкой Агатой через сад в своих блестящих сапожках.
– Ну, как насчёт бизнес-идеи? – спросил дядя Джим у Мики, как только увидел племянников, бегущих по двору. К счастью, он не заметил, как они вернулись с соседнего участка. Только представьте, какой бы поднялся скандал!
– Ой… у меня её пока нет, – робко сказал Мики.
– Так я и думал! Какой же ты лентяй! – пропыхтел дядя Джим. – Я привёз вам ужин. Можете не благодарить, хотя я кормлю вас бесплатно.
Дядя Джим вынул из сумки мятую коробку с картофельной запеканкой. Она досталась ему от клиента, которому его фирма разрабатывала рекламные слоганы. Например, такой: «Попробуйте новую картофельную запеканку со вкусом печёночной запеканки!»
Вскоре дети сидели в стерильной и унылой кухне и жевали отвратительное блюдо, стараясь не уронить ни крошки.
– Что-то упало на пол, я слышал! Немедленно уберите! – гаркнул дядя Джим из гостиной. – И вымойте после себя всю кухню!
После ужина дядя Джим отправил детей спать.
– Агата Саламандер – невероятная бабуля! – прошептала Лили.
– Фрэнк Деревянная Нога тоже классный! – хихикнул Мики.
– Как думаешь, то, что они рассказывают о себе, правда? – спросила Лили.
– Интересно, сколько бабушке Агате лет? – размышлял Мики.
– Ну… Я думаю, лет восемьдесят, – ответила Лили. – Или больше. Может, даже сто!
Брат с сестрой были под большим впечатлением от новых знакомых. Подумать только! Скорее всего, бабушке Агате уже целых сто лет, и Фрэнку примерно столько же!
– Давай пойдём к ним сразу, как проснёмся? – предложила Лили.
– Давай! – прошептал Мики, и они дружно рассмеялись под одеялами.
На часах пробило полночь. Бабушка Агата и петух Педро наперебой храпели в своих постелях. Петух спал в собственной кроватке мятного цвета в виде кадиллака. Кожаная курточка аккуратно лежала рядом на скамейке. Тут же стояли сапожки. Вдруг Педро разбудил негромкий хлопок. Петух замер в кровати и прислушался. Странные звуки доносились из подвала: бормотание, тихий свист, скрип ступенек и приглушённые ругательства. Дверь подвала приоткрылась и закрылась вновь. Педро вспрыгнул на подоконник. Ночь была светлая, и петух отчётливо увидел группу маленьких пиратов. Они бодро шагали через сад к воротам и, кажется, пели какую-то песню. Один из пиратов тащил за собой маленькую пушку на верёвке.
– Фантастические парни! Такие маленькие и такие отважные! – в восторге воскликнул петух. – Продолжайте в том же духе, ребята!
– С кем это ты разговариваешь? – сквозь сон проворчала бабушка Агата.
– Всего лишь с маленькими пиратами! – весело ответил Педро.
– Ага… –
