неловко что он так открыто струсил. А вот чувство аппетита отступило. Каролине тоже было не ловко, что расхваливаемый Арнольдом храбрейший из храбрейших испугался паука. Зато ей очень понравилось, как он дерзко и ненавязчиво размазал его по столу. За этот жест Вовка удостоился легкого взгляда по касательной от симпатичной Каролины. Да, Каролина любила смелых, но любопытство она любила больше. Доев как зря, Вовка вытерся антисептическими салфетками и раздал по две штуки Каролине и Арнольду. Каролина точь-в-точь повторила всю процедуру по вытиранию рук за Вовкой, а вторую салфетку спрятала. Сэр Арнольд одной салфеткой протер меч, а второй шлем. Видимо остальное его не беспокоило. Рыцарь подозвал дядю Генриха и расплатился с ним монетами.
– Сколько у вас туту в Хэндэхохе оставляют чаевых?, – спросил Вовка, хотя заранее предполагал, что ответа почему-то не получит.
Естественно его не получив, Вовка щедро оставил 50 рублей, захотев покрасоваться перед Каролиной. В какой-то момент его охватило чувство жадности, но забирать купюру не стал – симпатичная Каролина, пожалуй, стоила 50 рублей. Ну или почти. Дядя Генрих взял со стола бумажку и долго рассматривал, после чего стал отвешивать поклоны до самой двери щедрому, но в меру экономному лорду Владимиру. Выпроводив гостей и закрыв за ними дверь, дядя Генрих подозвал подручного и стал показывать 50-ти рублевую купюру.
– Смотри какая красивая и чистая бумага, Отто. Этот лорд видать богатейший из богатейших, если путешествует с такой бумагой и щедро ее раздает такими большими ломтями.
– Что нам с ней делать, Генрих?, – спросил изумленно Отто.
– Оставим на случай, если в нашу таверну заглянет король. Тогда растопим в камине или положим в кустах возле ямы. Король будет несказанно рад.
Тем времен троица с лёгким чувством почти и местами исполненного долга двинулась дальше верхом на коне.
***
Солнце стало постепенно тяготеть к закату. Спутники тряслись верхом на Герхарде – Каролина дремала, как птичка, а рыцарь Шварцкопфский негромко напевал какую-то немецкую, но от этого не сильно мелодичную мелодию. Вовка же вспоминал таверну как десять кругов ада, и, особенно, свою детскую травму в виде паука. В небе летали ласточки и ловили мошкару, что еще больше не давало забыть этого ненавистного арахнида. Пятачкову надоело трястись на лошади, и он решил прервать часы затишья умным, но смелым вопросом.
– Сэр Арнольд, у вас рабство есть? – веско поинтересовался Вовка.
– Как такового нет, – ответил Арнольд.
«Блин ну и ответил. Почти как стакан – шо наполовину пустой, шо наполовину полный, одна лабуда», подумал Вовка.
– У нас всё принадлежит королю, – продолжил Арнольд. – Лучшему из лучезарнейших Карлу V-му «Неотразимому».
– Чо неотразимому? – спросил Вовка.
– Ибо он считается самым красивым королем во всех соседних королевствах и даже за их пределами.
– А их чо сравнивали. Или у вас тут ежегодный конкурс красоты «Мисс Король 2019» проводят?, – язвительно подметил Пятачков.
– А это не требуется, ибо король – это уже неотразимая особа, – пояснил Арнольд.
– Логично.
От их разговора проснулась Каролина. Она сладко, но скромно зевнула.
– С добрым утром, Каролина, – сказал Вовка.
– Как уже утро? – всполошилась Каролина.
– Ха. Купилась, – в довольной улыбке распластался Пятачков, – шутка дня, – решил пояснить он, подумав, что шутку Каролина не оценит.
– А от Вас, лорд Владимир, исходят зловония, – решила отомстить обидчику Каролина.
– Это не от меня исходят, а от туалета «люкс», типа «сортир» у вашего дядя Генриха. Там зловония испускало всё, кроме свечей. Даже дядя Генрих местами.
Разговор удачно не клеился, но в него вмешался оживившийся Арнольд.
– У меня дурные предчувствия, мои юные спутники, но мы, вероятно, можем заплутать. Скоро стемнеет, а я ничего не вижу поблизости.
– Будь спок, дядя, – успокоил рыцаря Пятачков, – ща достанем компас.
Вовка стал рыться в рюкзаке и извлек оттуда компас. Он положил его на свою вытянутую ладонь и с умным лицом следил за стрелкой. Каролина с интересом рассматривала странный прибор. Сэра Арнольда тоже заинтересовала чудо-машина, да так, что он чуть не свернул себе шею, пытаясь одновременно смотреть на компас и вперед на дорогу.
– Нам куда как бы надо? – спросил Пятачков.
– На запад, – пояснил Арнольд.
– Все правильно. Прямо дальше едем.
– Восхитительный прибор, лорд Владимир, – восхитительно восхитился рыцарь.
– Ага. Знаю. Клевая штука.
– Владимир. А можно мне посмотреть? – как всегда скромно спросила Каролина.
Вовка взял Каролину за руку, распрямил ее ладонь и положил компас. Каролина с восхищением поглощала каждый жест и движение, как Вовки, так и компаса. Пятачков в свою очередь тоже рос над собой – это была, пожалуй, первая девушка в его жизни, которая знала меньше него. Возможно это было начала дружбы. Или невозможно.
– Владимир, а в какой стороне ваши земли? – молвила Каролина.
– Сзади, – сказал Вовка, махнув рукой назад.
– А почему Вы едите в другую сторону? – не унималась Каролина.
Вовка безнадёжно покачал головой. «Мечта поэта», – подумал он.
– Я просто жду, когда ты и товарищ в доспехах, наконец-то скажите: «Стоп! Снято!» и поясните вот это вот все вокруг.
– Лорд Вовка, я заприметил, что Вы не верите тому что видите, – невероятно хлестко подметил рыцарь., – Быть может Вам стоит посетить лекаря?
– Ага. Да, пожалуй, стоит. При чем психиатрического.
– Или кого-то более могущественного в таких вопросах, – продолжал Арнольд.
– Ну тогда сразу министра здравоохранения, не иначе, – ответил Вовка.
Каролина продолжала безудержно рассматривать компас. Это была, пожалуй, третья вещь после уточки и расчесывания волос, которая ее заворожила.
– Дарю, – гордо и непринужденно проговорил Пятачков.
– А как же Вы доберетесь домой?, – прежде чем принять дар, вежливо спросила Каролина, кладя компас в кармашек одежды.
– Телепортом ёмаё.
– У Вас и телепорта два?, – невинно спросила Каролина.
– Спокойствие, только спокойствие, – промычал Вовка, ударив себя ладонью по лбу.
– Гоблины! – внезапно закричал Арнольд, – Гоблины! – закричал он второй раз еще сильнее, указывая куда-то вдаль.
Каролина испугалась и схватилась рукой за плечо рыцаря. Вовка начал ржать, но будучи парнем продуманным, слегка все же стал присматриваться вдаль.
Вдалеке по полю бежали…настоящие гоблины. Это были существа зеленого цвета, где-то метрового с лишним роста. Морды их были злые и отвратительные, из рта каждого торчали несколько клыков, уши были острые, глаза напоминали змеиные. Пальцы рук и ног были длинные и трехпалые. Все гоблины были одеты в разные человеческие вещи, почти все были с оружием в руках – с мечами или секирами, на крайний случай с копьями, у многих были зажженные факела.
– Какого…, – произнес Вовка.
У Пятачкова смех как рукой сняло.
– Это что реально гоблины?! – завопил Вовка.
– Да, лорд Владимир. Вы прежде не видели гоблинов?
– Что-то отвык, – закричал Вовка.
– Гоблины
