на поверхности, Кай огляделся, но никого из братьев видно не было, а в одиночку открыть каменные створки массивных ворот ему было не под силу. Обычно этой работой занимались химеры, чья сила превышала человеческую в несколько раз, да и те не в одиночку. Идти искать кого бы то ни было по пустым коридором цитадели ему не хотелось, да и сбор после осмотра важных помещений был назначен именно здесь — во дворе. Поглазев по сторонам чуть больше минуты, Кай устало выдыхнул и от безделия поплесья в сторону стены, где по каменной лестнице смог подняться на всю её высоту и ступить на широкую каменную поверхность.
Кай не знал что хочет увидеть со стены. Скорее всего, просто хотел скоротать немного времени в ожидании, но то что предстало перед его улучшенным алхимией взором, напрочь вышибло из головы всю лень, усталость и спокойствие.
Во-первых, земли что тянулись со всех сторон на удалении нескольких километров были неестественно зелены. Это было удивительно, ведь имперцы практически полностью уничтожили не только деревни и места добычи полезных ископаемых принадлежащих Ордену, но и растительность во всём этом регионе во время своего шествия к воротам цитадели. Во-вторых, солнце успевшее сесть за горизонт, позволило выплыть на небосвод звёздам и луне, скопления которых Кай просто не узнавал. Ну а в-третьих, с запада, с той стороны откуда пришли войска империи, тянулась в сторону их ворот нить живых существ. С востока и севера так же наблюдалось движение, но их численность даже в совокупности кратно уступала заподной орде. Все они были разными, но одинаково уродливыми. Некоторые походили на людей, или точнее зомби судя по походке и неловким движениям, другие на опасных измененных зверей будь то волки, медведи или дикие кошки. Среди них возвышались и какие-то химеры. Частично покрытые каменной шкурой и такими же наростами, они добрались до поля битвы и жрали трупы убитых недавно воинов едва ли не с броней. Срывая её вместе с частями тел, странные твари жадно вгрызались в мертвую человеческую плоть и урчали. Урчали как те зомби что недавно самостоятельно восстали на поле битвы. Заметив одну, самую большую и жуткую химеру, Кай невольно вздрогнул и присел за зубец стены. Таких ему видеть ещё не доводилось — огромная, метра четыре в высоту, сплошь покрытую каменной кожей, она жрала трупы почти целиком, аккуратно вспарывая тяжёлую латную броню одним только когтем на пальце. Хруст их костей разносился над полем брони едва ли не перебивая не стройный урчащий хор.
Не зная что делать, Кай затаил дыхание и сильнее прижался к зубцу. Он хорошо знал эти земли, если это все ещё были те самые земли… Так же хорошо маг знал и тех существ и народы что эти земли населяют и он готов был поклясться пред ликом Кави, что ничего подобного здесь быть не может. Не жило здесь и тех, кто мог бы создать что-то подобное при помощи магии или науки алхимии, ведь лучшие некробиологи и химерологи этого региона принадлежали Ордену детей Кави и погибли несколько часов назад в бессмысленной битве против собственных братьев и теперь, придется кому-то из выживших занять их место. Выживших тогда, но вот получится ли ошметкам Ордена сохранить свои жизни теперь, Кай не знал…
* * *
P. S. Ребят, не забывайте и не ленитесь пожалуйста ставить сердечки и писать комментарии. Для вас это минута времени, а для автора, считайте, вопрос жизни и смерти)) Тем более проект экспериментальный! Ваше мнение очень важно для меня.
Глава 2
Прошло уже достаточно времени для того, чтобы Кай начал волноваться. В подземелья его братья не пошли, а для четверых магов, осмотреть не самую большую крепость нужно не так много времени.
Спустя пару десятков минут беглого наблюдения за необычными химерами и тяжких дум на тему «что тут происходит?», из главного входа крепости один за другим, с небольшим интервалом стали выходить маги. Кай тут же привлекал их внимание руками и жестами показывал подниматься наверх, дабы они собственными глазами могли лицезреть то действо и существ, что находились за стеной. Когда пятеро из них оказались рядом, слово взял Патриарх Куц. Он был самым старым и опытным из выживших, так что правление Орденом было принято вверить ему молчаливым согласием всех остальных братьев. Ему же предстояло решать их общие проблемы, в наличие которых, никто из присутствующих не сомневался.
— Они точно не химеры и не зомби, — уверенно заявил Патриарх, — я чувствую их жизненную силу. Вам это пока не доступно — юны слишком, так что поверьте мне на слово.
— Это ничего не объясняет, — покачал головой Ари, доверяя словам Куца, но не веря собственным глазам, — скорее только усложняет. Откуда они здесь взялись? Не было в этих краях таких существ! И быть не могло — Орден бы знал!
— Орден многого не знает о Мире, — вздохнул Патриарх, — но умирать здесь после всего пережитого я не намерен. Стены цитадели высоки и крепки. Попытаемся отсидеться здесь, а если не выйдет, у нас есть что предложить непрошеным гостям.
На последних словах, Патриарх Куц кровожадно усмехнулся, от чего его молодое, всегда гладковыбритое лицо на секунду посерело и стало похоже на мертвецкую маску с жутким оскалом. Все присутствующие разом кивнули и так же хищно улыбнувшись, по-крепче сжали древка копий. Роп улыбался шире всех — его кровь начала бегать по жилам в предчувствии скорой драки, в которой он сможет отнять не один десяток жизней этих странных тварей. Смерти дети Кави по прежнему не боялись, а это значило, что любой противник вставший перед ними заранее проиграл. И пусть их тела окажутся сожраны этими тварями, но Кави щедра и благосклонна к своим чадам. Она укроет их своим саваном и за руку отведет в свои чертоги Стикс…
Посиделки на стене затягивались. Минуло уже несколько часов, за время которых братья обсудили и неожиданно ожившие земли распростёртые в дали, и небосвод, чьи узоры до дрожи пугали некоторых из братьев, и странных существ, с которыми, скорее всего, им предстоит сразиться в ближайшем будущем. Но эти существа за стеной пока не обращали на них внимания и все так же пировали на останках чужой войны, а маги пристально за ними наблюдали. Иногда особи из разных стай вступали в борьбу друг с другом. Чаще всего, это были самые крупные из них —
