Взятие рейхстага имело огромное политическое и моральное значение. Мужество, самоотверженность и героизм советских воинов активно пропагандировались в войсках, имена героев боев звучали в сводках Совинформбюро на всю страну.
1 мая в 3 часа 50 минут на командный пункт 8-й гвардейской армии был доставлен начальник генерального штаба сухопутных сил вермахта генерал пехоты Кребс. Он заявил, что уполномочен установить непосредственный контакт с Верховным Главнокомандованием Красной Армии для проведения переговоров о перемирии. Генерал В. И. Чуйков по телефону доложил маршалу Г. К. Жукову, что генерал Кребс сообщил ему о самоубийстве Гитлера и передал письмо Геббельса и Бормана к советскому Верховному Командованию (док. № 190). К письму было приложено политическое завещание Гитлера со списком нового имперского правительства. Документ был подписан Гитлером и заверен свидетелями.
К В. И. Чуйкову для переговоров с Кребсом направился заместитель Г. К. Жукова генерал В. Д. Соколовский с приказом Сталина никаких переговоров, кроме как о безоговорочной капитуляции, ни с кем не вести. Маршал Г. К. Жуков поставил ультиматум: если до 10 часов не будет дано согласие Геббельса и Бормана на безоговорочную капитуляцию, советские войска нанесут такой удар, от которого в Берлине «не останется ничего, кроме развалин».
Руководство гибнущего рейха медлило с ответом. Поэтому в 10 часов 40 минут советские войска открыли ураганный огонь по остаткам обороны центра Берлина. К 18 часам стало известно, что враг отклонил требование о безоговорочной капитуляции. После этого начался последний штурм центральной части города, где находилась имперская канцелярия.
Ночью 2 мая в 1 час 50 минут радиостанция штаба берлинской обороны передала на немецком и русском языках: «Высылаем своих парламентеров на мост Бисмарк-штрассе. Прекращаем военные действия».
2 мая в 6 часов 30 минут на участке 47-й гвардейской стрелковой дивизии сдался в плен командующий зоной обороны Берлина генерал Вейдлинг со своим штабом. Он отдал войскам приказ о прекращении сопротивления (док. № 88, 177, 204). В тот же день сдавшийся в плен заместитель министра пропаганды доктор Фриче обратился к советскому командованию с просьбой о разрешении выступить по радио с обращением к немецким войскам берлинского гарнизона о прекращении всякого сопротивления (док. № 88, 193). После выступления Фриче был отправлен в Москву.
К 15 часам 2 мая остатки берлинского гарнизона общим количеством более 134 тысяч человек сдались в плен. В приказе Верховного Главнокомандующего было сказано, что войска 1-го Белорусского фронта при содействии войск 1-го Украинского фронта после упорных уличных боев завершили разгром берлинской группировки немецких войск и полностью овладели столицей Германии городом Берлином (док. № 89).
Однако бои на других направлениях продолжались.
С 3 по 8 мая войска 1-го Белорусского фронта, уничтожая отдельные группы противника, пробивавшиеся на запад, вышли к Эльбе. 1-й Украинский фронт приступил к освобождению Чехословакии. Соединения 2-го Белорусского фронта к исходу 2 мая достигли Балтийского моря и на следующий день на рубеже Висмар, р. Эльба установили связь с английской армией. На завершающем этапе операции войска этого фронта взаимодействовали с Краснознаменным Балтийским флотом, особенно тесно — при овладении военно-морской базой Свинемюнде. Успешно решал задачи и высаженный на датский остров Борнхольм десант, который пленил 12-тысячный гарнизон врага (док. № 131).
Берлинская стратегическая операция завершилась полным разгромом противника. Фашистский третий рейх был повержен.
7 мая в Реймсе, в 150 км от Парижа, немцы подписали акт о безоговорочной капитуляции перед верховным командованием всей антигитлеровской коалиции. С советской стороны стояла подпись генерала И. А. Суслопарова, который представлял советское Верховное Главнокомандование в ставке Эйзенхауэра (док. № 230).
Союзники предполагали объявить о победе одновременно в СССР, США и Великобритании, придавая такому официальному объявлению большое политическое значение (док. № 210–213). Однако по просьбе Сталина в связи с непрекращающимся сопротивлением вермахта союзники согласились считать документ, подписанный в Реймсе предварительным протоколом о капитуляции.
7 мая распоряжением Ставки ВГК № 11083 Маршал Советского Союза Г. К. Жуков был уполномочен подписать протокол о безоговорочной капитуляции германских вооруженных сил. На помощь ему был направлен А. Я. Вышинский, который затем должен был остаться помощником Г. К. Жукова по политической части.
Союзники снизили уровень своих представителей в этой церемонии и направили в Берлин маршала авиации Великобритании Артура В. Теддера, командующего стратегическими воздушными силами США генерала Карола Спаатса и главнокомандующего французской армией генерала Жана Делатра де Тассиньи.
С немецкой стороны акт подписали начальник штаба верховного командования вермахта генерал-фельдмаршал В. Кейтель, главнокомандующий ВМС адмирал флота Г. Фридебург и генерал-полковник авиации Г. Штумпф, имевшие соответствующие полномочия от рейхспрезидента К. Деница.
9 мая 1945 г. в 0 часов 43 минуты историческая церемония подписания Акта о безоговорочной капитуляции Германии совершилась (док. № 215, 216).
С окончанием Берлинской операции война на Западе завершилась. И хотя разрозненное очаговое сопротивление противника продолжалось, постепенно на передний план выдвигалась задача подведения итогов операции, подсчета потерь, учета трофеев.
Битва за Берлин явилась одной из самых ожесточенных и кровопролитных наступательных операций заключительного этапа второй мировой войны. Обе стороны, не считаясь ни с какими потерями, стремились к достижению своих военно-стратегических целей.
Только в полосе действия войск 1-го Белорусского фронта за период с 16 апреля по 9 мая вермахт потерял 218 691 человека убитыми и 250 534 человека пленными. За этот же период уничтожено и захвачено 1 806 танков и штурмовых орудий, 12 680 орудий и минометов, огромное количество других трофеев (док. № 91, 93, 95). Даже если допустить, что эти данные могли быть несколько завышенными, потери противника, несомненно, были очень значительными.
В справке оперативного управления верховного командования вермахта общие потери немецкой армии за период с 1 января по 1 мая 1945 г. оценивались в 250 тыс. человек погибших и 1 млн пленных (док. № 185).
Войска 1-го Белорусского фронта за период Берлинской операции также понесли серьезные потери, значительно выше ожидавшихся (док. № 299). Общее количество убитых и раненых составило 179 490 человек. По оценке Генерального штаба ВС РФ, войска трех фронтов и взаимодействовавших с ними сил флота потеряли в Берлинской операции безвозвратно 81 116 человек, а всего — 361 367 человек.
Велики были потери наших войск в технике и вооружении. Только за период с 14 апреля по 3 мая 1945 г. в полосе наступления 1-го Белорусского фронта бронетанковые и механизированные войска потеряли 1 940 танков и самоходных артиллерийских установок (док. № 288, 300). Большие потери в танках были вызваны тем, что они, как уже отмечалось, использовались не в качестве высокомобильных ударных клиньев для обхода столицы рейха с севера и северо-запада, а были направлены вначале для допрорыва мощной обороны немцев, а затем — на улицы Берлина. Характерно, что советское командование понимало неизбежность тяжелых потерь в танках и, соответственно, в людях, однако сознательно пошло на этот шаг. Все списывалось на необходимость скорейшего взятия германской столицы и окончания войны, хотя не последнюю роль при этом играли и некоторые другие факторы, такие как, например, стремление опередить западных союзников, личные амбиции советских военачальников и др. (док. 288).
С окончанием военных действий, по мере сбора и анализа трофейных немецких документов прояснялась картина военно-политической агонии третьего рейха на завершающем этапе войны.
Еще 15 апреля к солдатам восточного фронта с воззванием обратился А. Гитлер (док. № 171). Он утверждал, что немецкое командование, предвидя удар советских войск, противопоставило ему сильный фронт, что наступление русских «захлебнется в своей собственной крови». Выражая уверенность, что «Берлин останется немецким», фюрер все же не надеялся на стойкость своих войск и в этом же воззвании требовал расстрела на месте всех, кто отдаст приказ на отход или будет отходить без приказа.
Для сдерживания продвижения наступающего «большевистского врага» немецкое командование прибегло к разрушению объектов в районе боевых действий — мостов, железнодорожных путей, шоссейных дорог, средств связи (док. № 170). Проводилась работа по поднятию боевого духа немецких войск, в особенности подразделений фольксштурма, число которых достигало 200 батальонов. Большие надежды возлагались на новое противотанковое оружие — фаустпатроны.
