– Машинку мы, конечно, постараемся привести в порядок. Но если не успеем. Ты заступишься за нас перед дядей Олегом?
– И как мне это перед братцем обставить акт такого вандализма? – язвительно прошипел родитель. – Как новый вид охоты? А когда вы на куропаток пойдёте нам «Ламборджини» предоставить? А для уток катер купить или истребитель?
– Подойдёт и зенитная установка, – машинально поддела я.
– Да, детёныш, – вздохнул папа, явно сожалея, что когда-то согласился завести детей. – Говорил мне отец, что вы отомстите мне за него, а я, наивный, не верил!
– Зато и у тебя когда-нибудь будут внуки! – поспешила утешить я предка.
– Не сейчас, надеюсь? – хмыкнул он.
– Нет! – бодро отрапортовала я, холодея в душе. Срок, отведенный Мортифором, подходил к концу, а я так и не нашла выход! И если оборотень сдержит своё обещание, а он слов на ветер не бросает, то будущим дедушкой папа станет ещё раньше, чем Витька отмоет бумер! Собственно моё время истекает сегодня через три часа!
Папаша шумно выдохнул и тихо произнёс:
– Если ситуация с лосём выплывет, я что-нибудь придумаю, а вот с машиной пусть Вик решает сам. Брату ничего не скажу, но он возвращается из командировки завтра. У вас, малышня, ибо подозреваю, ты Витьку в беде не бросишь, на всё двадцать четыре часа. Я буферной зоной между вами и взрослым злобным драконом не буду.
– И на том спасибо, пап!
– Удачи, котёнок!
Так до ГОСа ещё пять минут. Успею брату позвонить, предупредить о дяде Олеге. Однако Витя опередил меня сам.
– Ну, что там у нас? – выпалил друг, едва я подняла трубку.
– Жить будем плохо, но недолго, – обнадёжила я. – Как я поняла, папа, если очень сильно припрёт, всё-таки поможет, но сильно я бы на него не рассчитывала. Так что бумер отскребай, как хочешь. А лучше доверь это дело профессионалам. И ещё дядя Олег с делами справился раньше, поэтому приедет не в пятницу, а завтра.
– Когда? – опешил Вик.
– Не знаю, может, утром, а, может, днём!
– Давай, друг, спасай наши шкуры – гони машинку в ремонт! И ещё ты в курсе, что она бронированная?
– Так вот почему Димка удивлялся, что дверцы машины тяжеловаты и стёкла какие-то тройные, – радостно воскликнул брат. – А Егор божился, что колёса каучуковые! А я-то, наивный. Думал, им по пьяни мерещится!
– А сам ЭТОГО не заметил?!
– Ну, я никогда не ездил на других машинах, – растерянно пробормотал брат. – А тарантас на уроках вождения забыл, как страшный сон.
– Самое главное именно благодаря этому вы и выжили! – добавила я. – Так что думай, куда пристроить наш семейный танк.
В этот момент дверь в аудиторию открылась, и председатель комиссии пригласил всех на сдачу.
– Ладно, всё, мне пора! – выдохнула я и положила трубку.
Но телефон снова зазвонил. На дисплее большими буквами высветилось: «Это Артур Семину. Поднимите срочно!» У дверей образовалась небольшая толпа. Что ж, успею ответить.
– Алло!
– Княжна, срочно возвращайтесь на Гею! – раздался встревоженный голос Артура Семину.
– Я не могу! У меня сейчас ГОС!
– Немедленно! – отрезал управляющий. – Княжна, вас только что прокляли. Если вы сейчас же не появитесь у нас, то через пять минут умрёте!
– Артур, сделайте что-нибудь, потому что, если я через тридцать секунд не войду в аудиторию, то в любом случае буду трупом!
– Понял! – хмыкнул чародей. – Высылаю Норри!
– Балаур, заканчивайте разговоры! Вас экзамен ждёт! – позвал председатель комиссии.
Отключив телефон, я уныло поплелась в сторону открытой двери. Что за проклятие? Почему я? И в чём оно заключается, если нужно срочно вернуться на Гею?
«Не о том, ты, хозяйка, перед экзаменом думаешь! – проворчало левое полушарие. – Давай лучше решим, как их впечатлять будем, а? Что мы зря пять лет на казённых харчах горбатились? Всякую гадость нюхали?»
В этот момент на лестнице появился запыхавшийся Норри.
«Срочно! – раздался в голове его испуганный крик. – Срочно что-нибудь придумай, как нам улизнуть! Артур не шутил!»
«Мда, – вздохнуло левое полушарие. – Ну, что за жизнь пошла? ГOC, и то не как у людей!» Не в силах придумать чего оригинального, я решила «откосить» в лучших традициях прекрасной половины человечества, а именно: закатить глаза и плавно уйти в обморок. На завершающем этапе падения чуть себя не выдала, боясь, что Норри не успеет подхватить. Однако всё обошлось.
– Что с ней? – не на шутку встревожился входящий преподаватель.
– Голодный обморок, – пожал плечами эльф. – Не ела ничего, волновалась, готовилась, вот и довела себя. Я кстати, Коля, её троюродный брат.
– А что вы тут делаете?
– За ключами от дома заехал. Я свои потерял. Ладно, давайте, я сестричку к воде отнесу.
– Зачем? – спохватился председатель комиссии. – Кладите её на скамеечку, я сейчас стакан воды вынесу.
– О, что вы! Не стоит утруждаться! – картинно воскликнул брат и поспешно потащил меня в туалет. Благо, бывая со мной в универе, эльф знал, где уборная находится. Достигнув конца коридора, малыш толкнул ногой дверь, вошёл и певуче выругался.
– Что случилось? – ожила я, соскакивая с его рук. В дамской комнате никого не оказалось.
– Мне портал на Гею не удалось открыть при переходе через порог!
– И что это значит?
– Нас кто-то заблокировал! – всхлипнул юный ванн Дерт. – Какой-то очень сильный и могущественный маг! Но ничего! Я про запас захватил это! – вдруг мстительно прищурился брат, извлекая из кармана камень с летящим драконом, служащим на Гее моим медальоном. Неужели я его дома забыла? Странно, обычно с талисманом Драко я не расставалась с тех пор как нашла! Плюс этого камня заключается в том, что в нём вмонтирован скрытый портал на Гею. Аварийный вылет другим словом.
– Нужно срочно активировать камень! – рассуждал тем временем Норри, оглядываясь по сторонам. – В чём ты амулет первый раз нашла?
– В море.
Брат ещё раз осмотрелся по сторонам в поисках подходящего резервуара с водой. Угу! Размечтался! Просто мочить медальон для активации и последующих пространственных путешествий не имеет смысла. Как выяснилось опытным путём, погружать его нужно в незамкнутый сосуд. То есть просто стакан или тарелка не подойдёт, необходим отвод куда-нибудь во внешний мир. А если учесть ещё, что следом обычно тебя засасывает, то выбирать контейнер погружения рекомендуется тщательно. На первых порах, ещё не сильно освоив прыжки между мирами, я опускала камень в ванну. А где здесь можно найти что годящееся?
Взгляд Норри остановился на унитазе.
– Нет, – прошептала я, поняв ход его ужасных мыслей.
– Ты же сама говорила, что умывальник не подойдёт! – спокойно парировал Норри. – Да не переживай! Это же будет лишь раз в жизни!
«Это у него будет впервые! – ехидно отозвалось правое полушарие. – А я не хочу повторять столь приятные ощущения!»
– Только через мой труп! – отозвалась я, озвучивая общее желание организма.
– Спокойно! – вскинул руки эльф и метнул камень в унитаз. В тот же миг сантехника загорелась фиолетовым светом и начала стремительно всасывать окружающее пространство.
«Мда, хозяйка, – выдохнуло левое полушарие, глядя на активированный унитаз. – Некоторые вещи не меняются!»
– Нет! – взвизгнула я и попыталась бежать, но Норри ловко подхватил меня за талию, поднял в воздух и направился в сторону фарфорового Левиафана.
Последнее, что запомнилось перед тьмой и сливом, – вкрадчивый вопрос левого полушария: «Хозяйка, а может, тебя, действительно, прокляли?»
Глава 2
Неприятности не стоят в очереди – они входят все сразу.
Владислав Гжегорчик
Вынырнули мы с Норри стандартно: в белом мраморном фонтане прямо перед писающим купидоном. Только на этот раз к моему великому злорадству мраморная статуя мочилась на золотистую макушку брата. Однако моё тихое торжество разрушила медная монетка, больно стукнувшая по темечку.
– Ой! Извините, княжна! – раздался следом полный раскаяния мальчишечий голос. – Я не хотел.
– Опять свою русалку ждёшь? – вздохнула я, поднимая брошенную деньгу.
– Надежда умирает последней, – развёл руками пацанёнок.
Дитя было упорным в своём желании. За прошедший год моя казна за его счёт пополнилась на целых триста шестьдесят шесть медяков. И когда только юный упрямец поймёт, что не плавают тут русалки. Только злобные, мокрые драконы.
Мальчишка тем временем цепко и совсем по-взрослому оглядел мою затянутую в одежду фигуру и произнёс:
– Как вы появлялись в прошлые разы, мне нравилось больше!
– Это ещё почему? – хрипло спросил пришедший в себя Норри.
– Потому что тогда она была без одежды! – воскликнул паренёк.
