Сильнее сконцентрировавшись, Оби-Ван прояснил взгляд и мысли. Он сосредоточился на том, что происходило перед его глазами. Теперь Ланди кричал на торговца машинами.
— Жалкий трус, — бушевал он. — Только глупец позволяет подобным формальностям мешать его бизнесу.
Застывший на месте торговец пристально смотрел на Ланди. Ланди развернулся и кинулся к двери склада.
— Я смогу найти его и без твоих дурацких машин, — пробормотал он. Несколько профессорских рук с силой рассекли воздух. — Это только вопрос времени. Да. Мне лишь придётся правильно рассчитать время.
«Что бы это могло значить?» — размышлял Оби-Ван, выходя вслед за Ланди из здания склада. Учитель не намного от него отстал, и два джедая вышли на улицу, как будто они все время были вместе.
Несмотря на это, Ланди исчез.
ГЛАВА 6
Квай-Гон заметил, что Оби-Ван ранен, а также мрачное выражение на его лице, как только молодой джедай показался на улице. Там не было и следа чьего-либо присутствия. Как и Оби-Ван, он размышлял, куда же Ланди мог исчезнуть так быстро. Правда, ему случалось видеть и более странные исчезновения.
Оби-Ван обернулся к учителю. Он слегка приоткрыл рот, будто собираясь что-то сказать. Но в этот момент ещё одна тень кинулась бежать в противоположном направлении. Даже не кивнув друг другу, джедаи бросились в погоню.
Фигура пробежала по переулку и скрылась в узком проходе между двумя зданиями. Джедаи, следовавшие прямо за ней, чуть не врезались в дюракритовую стену. Тупик.
Квай-Гон провёл пальцами по поверхности стены, чтобы проверить, не является ли она чем-нибудь вроде временной перегородки. Стена казалась прочной и сплошной, но неуловимой фигуры нигде не было видно.
— Это задание меня с ума сведёт! — сердито сказал Оби-Ван. — Мы так ничего и не выяснили!
Квай-Гон пристально взглянул на своего падавана. Затем он нагнулся, чтобы внимательнее рассмотреть раненое плечо юноши.
— Меня окружила уличная банда, — сказал Оби-Ван более спокойно, но он не мог скрыть досаду. — Они сами лезли в драку, а когда обнаружили, что я джедай, то ещё сильнее захотели убить меня.
Оби-Ван вырвался из рук учителя и повысил голос.
— Не понимаю, как может так много народу преследовать нас, если мы сами с трудом понимаем, что преследуем!
Конечно, молодой джедай неправильно отреагировал на сложившуюся ситуацию. Рыцарю-джедаю не пристало испытывать раздражение. Но это задание его разочаровало. И вдобавок Оби-Ван чувствовал себя униженным оттого, что его ранила в потасовке банда хулиганов. Он внезапно осознал, что гнев пребывает в близком соседстве с тёмной стороной. Учителю необходимо иметь терпение, чтобы вести его в нужном направлении. И если он этого не сделает, мальчик может совершить роковую ошибку и будет навсегда для него потерян.
— Ты не должен позволять течению нашей миссии так волновать тебя, падаван, — спокойно сказал Квай-Гон. — Я знаю, это трудно. Мы столкнулись с могущественным злом. Но в момент гнева ты только делаешь ещё один неверный шаг к тёмной стороне.
Оби-Ван принялся разглядывать свои сапоги, будто устыдившись того, что он чувствует раздражение.
— Гнев и страх на тёмную сторону лёгкий путь, — продолжал Квай-Гон, как будто Оби-Ван рассказал ему о том, что ему стыдно. — Нетрудно позволить негативным эмоциям овладеть тобой. Трудно пропустить их через себя и не отреагировать на них. Именно так ты и должен поступать.
Оби-Ван кивнул, и Квай-Гон почувствовал, что умом юноша понял то, что он сейчас ему сказал. Но он также знал, что гораздо труднее прочувствовать это в сердце. Не говоря ни слова, Квай-Гон развернулся и вышел из тупика обратно на улицу.
— Давай проверим, что мы об этом знаем, — сказал он, шагая вперёд по улице. На самом деле он вовсе не ощущал той уверенности в своих действиях, какую старался показать. Но он хотел, чтобы его падаван почувствовал, что они на верном пути.
— Мы знаем, что у доктора Ланди много ярых приверженцев среди студентов, и не только среди них. Ситхские секты разбросаны по всей галактике, и он, весьма вероятно, связан с ними. Это может объяснить тот факт, почему столь многие озабочены вопросом, как бы остановить нас. Мы знаем, что Ланди хочет заполучить голокрон ситхов, и для этого ему нужно дефицитное горнодобывающее оборудование. Или, по крайней мере, ему хотелось бы иметь это оборудование, когда он за ним отправится. Мы также знаем, что существует вопрос времени, и что Ланди, возможно, не сможет сам справиться с могуществом голокрона.
— Это всего лишь бредовые заявления студента, который отчаянно хотел поехать вместе с ним, — заметил Оби-Ван.
Квай-Гон на мгновение остановился.
— Правда, — согласился он. — Но мы можем получать верную информацию из самых странных источников.
Оби-Ван не ответил, а Квай-Гон не стал настаивать. Мальчику необходимо время, чтобы разобраться в своих чувствах.
Джедаи решили вернуться обратно в ангар. Если они поспешат, то смогут проникнуть на борт недавно нанятого доктором Ланди судна прежде, чем оно улетит.
Когда они шли обратно по рыночной площади, Квай-Гон снял с пояса комлинк. Пришло время связи с Советом Ордена. Это задание было каким угодно, только не заурядным, и он хотел держать Йоду в курсе происходящего.
Его удивила информация, которую передал ему Йода.
— О другом, ещё большем собрании ситхских предметов знаем мы, — серьёзно сказал Йода. Голос его был спокойным, но, несмотря на это, Квай-Гон почувствовал, что мудрый магистр-джедай встревожен. — Анонимным был информатор.
Квай-Гон несколько раз останавливался посреди улицы, внимательно слушая то, что говорил ему Йода. Оби-Ван рядом с ним замедлял шаг, в его глазах были беспокойство и интерес. Закончив передачу, Квай-Гон тяжело вздохнул. Из-за всего этого у него начали появляться дурные предчувствия.
— Они обнаружили другие артефакты ситхов, — начал Квай-Гон.
— Я подумал о чём-то в этом роде, — серьёзно сказал Оби-Ван и кивнул. — Что они нашли?
— Целый склад, полный частично собранного оружия и приборов, и копии учебников и руководств доктора Ланди, — ответил Квай-Гон. — На стене была нацарапана эмблема в виде голокрона ситхов.
Они приближались к ангару, и Оби-Ван на секунду замолчал.
— А где был этот склад? — спросил он в конце концов.
— Амгал, в Срединном Кольце, — ответил Квай-Гон.
Он слегка ускорил шаг. Лучше было побыстрее вернуться в ангар. Оби-Ван держался рядом с учителем.
— Очень далеко от первого тайника, — сказал он задумчиво.
— Совершенно верно, — Квай-Гон согласно кивнул. Существование последователей ситхских сект становилось неопровержимым фактом, хотя он и его ученик совсем недавно об этом узнали.
Квай-Гон прошёл мимо инопланетных электронных торговых автоматов и женщины-гуманоида, толкавшей тележку, наполненную фруктами.
«Они изучают ситхов?» — размышлял он.
Перед Квай-Гоном внезапно появилась небольшая группа людей, и он сразу потерял из виду своего ученика. Обычно он об этом не беспокоился. Невозможно же все время следить за падаваном. Но почему-то сейчас это его тревожило.
Прежде чем он сумел пробраться сквозь скопление народа, рядом открыли огонь из бластера.
ГЛАВА 7
Менее чем через секунду Оби-Ван уже стоял с активированным лазерным мечом. Но из-за того, что люди вопили со всех сторон, было трудно сказать, откуда стреляли. Собрав воедино энергию, какую-то долю секунды он простоял абсолютно неподвижно, затем рубанул мечом, не обращая внимания на боль в плече. Он благополучно отразил три выстрела, затем стрельба прекратилась.
После того, как стихли выстрелы, вокруг ещё долго раздавались крики паники. Из-за этого было невозможно определить, где находился источник выстрелов. Оби-Ван деактивировал меч, вызвав ещё одну волну криков и пристальных взглядов. К счастью, никто, похоже, не пострадал.
Квай-Гон опять внезапно появился рядом с ним. Учителю не понадобилось ничего говорить Оби-Вану, чтобы понять, что пытаться преследовать нападавших бесполезно. Направлений для бегства у них было более чем достаточно.
Квай-Гон двинулся сквозь толпу к укромному уголку за пределами рынка. Не успели они прийти в себя, как опять раздались выстрелы из бластера. Один просвистел рядом с головой Оби-Вана, чуть не задев ухо. Оби-Ван бросился на землю, затем вновь быстро вскочил на ноги. Определённо, пора было возвращаться в ангар.
Пока они спешили по улицам, Оби-Ван размышлял, действительно ли жизнь на Ноларе всегда так опасна, или джедаев специально избрали мишенью? Если это так, кому понадобилось стрелять в них? Головорезам из переулка? Насколько большой могла быть сеть ситхских сект? И кто поставлял им информацию?
Рядом пронёсся ещё один бластерный выстрел, но стрелявший промахнулся почти на метр. Им он вообще не повредил.
Оби-Ван бежал вслед за учителем. Тот, похоже, выбрал окольный путь, вероятно, пытаясь полностью запутать преследователей. То и дело сворачивая за угол и отклоняясь от прямого пути на улицах, они постепенно оставили нападавших позади.
