Дэвид налил еще виски, еле удерживая бутылку в руках, и сделал пару глотков.
– Я жил в страхе, боялся каждого муравья… Она уходила утром, а ночью возвращалась пьяной и каждый раз с новым кавалером, очередным психом, изуродовавшим ее через пару дней после знакомства. Некоторые использовали мой труд, чтобы заработать деньги: продать травку, порошок… Но я не виню ее. Думаю, она боялась их, своих дружков, поэтому молчала. Она боялась, что они могли убить ее и меня.
Он допил виски и жестом показал официанту принести еще.
– Это не поможет, – заметила я.
– Эх, – он махнул рукой, – мне плевать.
– Плевать на что?
– Гребаные деньги… деньги, деньги, деньги.
Я положила свою руку на его и почувствовала, как он вздрогнул.
– Все окей, слышишь? – сказала я.
Дэвид замер, глядя мне в глаза.
– Слышу, – наконец ответил он.
В это время официант принес ему виски.
– Кажется, пора остановиться. Унесите, маэстро! – Дэвид подмигнул мне и оставил деньги на столе. – Если бы не ты, я бы сейчас напился до потери сознания и валялся в грязи у мусорного бака, пока Ли не нашел бы меня.
Мы покинули это ужасное место эпохи Возрождения.
– Конни, я пешком, – сказал Дэвид.
– Нет-нет! Я не отпущу тебя в таком состоянии. Я довезу тебя.
– Я трезв, как судья!
– Да, Ваша честь, но все же я отвезу Вас домой! Ты и полпути не пройдешь.
Дэвид пошел за мной к машине и споткнулся. Я медленно обернулась и тяжело вздохнула, увидев Дэвида, лежащего в мусоре от опрокинутого бака.
– Вот так приключение, – шепнула я.
Минут пять я пыталась поднять его, вытягивая за руки. В конце концов у меня получилось. Придерживая его, я медленно направилась к машине.
– Прости, Конни, – пробормотал он.
– Дэвид?
– М?
– Тебе плохо?
– Если бы ты только знала, как мне хорошо!
Несмотря на мое негативное отношение к данной ситуации, на моем лице появилась улыбка от бормотания Дэвида. Я словно вернулась к старой работе, спасая кому-то жизнь. Только вот, подойдя к машине, я обнаружила новую проблему: как открыть дверь, не уронив Дэвида?
– Дэвид, ты стоять можешь?
– Ага.
– Точно?
– Ага.
– Нет. Лучше попробуй открыть дверь.
Он потянулся к ручке двери: все-таки у него остались силы открыть дверь.
– Вот и отлично, – сказала я и аккуратно посадила его в машину.
Следующая часть проблемы: где он живет? Я завела машину, открыла окна и побрызгала воду на его лицо.
– Дэвид?
– М?
– Где ты живешь?
– В маленькой комнатке.
– Какой адрес?
– Ты поезжай прямо, потом заверни, потом на светофоре налево, потом прямо до большого светящегося магазина, и опять налево, потом параллельно берегу, до конца, до деревянной дорожки. Там маленький переулок… страшненький такой.
– Страшненький переулок, – повторила я и попыталась сориентироваться.
В общем, спустя полчаса я нашла тот самый «страшненький» переулок. К этому времени Дэвид каким-то образом почти полностью очнулся. Он глядел в окно, задумавшись о чем-то.
– Это здесь, – указал он на ржавую лестницу.
– Это случайно не улица Вязов?
– Хуже. Здесь не во сне убивают, а наяву.
– Боже…
– Шучу, – усмехнулся он.
– Ты в порядке?
– Да. Все хорошо. Я… я не знаю, как попросить у тебя прощения.
– Вали, пока по шее не дала.
– И за это спасибо.
– Я рада помочь.
А теперь обратно, домой, в пустую квартиру. Только я, тишина и одиночество. А еще пустота, покой и что-то холодное, как вода из душа.
Я села на подоконник и решила перед сном прочесть несколько страниц любимого романа «Над пропастью во ржи» Сэлинджера. Ох, Холден! Как же я тебя понимаю…
Мой будильник прозвенел в 6:17 утра. Завтрак, как обычно, у меня прошел с бумажным стаканчиком Starbucks и круассаном, после чего я заехала в химчистку и забрала свою куртку, на которую пару дней назад пролила кленовый сироп. Еще я решила заглянуть к своему давнему знакомому по социальной сети, с которым мы никогда в жизни не встречались. Познакомились мы на сайте одного книжного магазина, в котором он работает. Я часто заказывала себе книги, готовясь к курсам. Как оказалось, я проезжала мимо этого магазина каждое утро, но заметила его только сегодня.
Высокий молодой человек с темными волосами расставлял книги на полках. На нем была белая футболка, льняные шорты ниже колен телесного цвета и серые кеды.
– Привет, Ларри.
Он обернулся и взглянул на меня.
– Привет! Эм… – он присмотрелся внимательнее и вытаращил глаза. – Не может быть! Конни?
– Чув-а-а-ак! – я ударила его кулаком по плечу.
– Да ну, к черту! Ты прикалываешься? Это сон? Ха-ха-ха! – он обнял меня, взял за плечи и сделал пару шагов назад, чтобы внимательнее рассмотреть.
– Узнал все-таки.
– Как же не узнать!
– Рада видеть тебя! Видеть вот так.
– Ох! А как я рад! Это неожиданный сюрприз. Как ты забрела в город потерянных ангелов?
– Я ведь говорила, что хочу пройти курсы.
– Ах, точно! Ты ж еще книжки заказывала.
– Именно.
– Тебя совсем не видно онлайн.
– Все новое? – я взглянула на коробки.
– Несколько книг из раздела философии, еще по психологии. Новые романы, и, кажется, я где-то видел детективы, но ты их не любишь.
– И что пользуется успехом? – я стала бродить пальцами по пыльным книжным полкам, чувствуя терпкий аромат состарившихся страниц.
– Вот это, – Ларри протянул мне книжку из раздела психологии.
– Сам читал?
– Да. Это полная фигня.
– С каких пор люди увлеклись познанием себя?
– С недавнего времени.
– Когда половина населения нашей планеты уже шизофреники.
Его милый смех освещал все вокруг. Красивый, интеллигентный, умный, любознательный (в смысле познания всего на свете), аккуратный в словах и просто хороший друг. Мне всегда казалось, что общение в социальной сети вряд ли может быть искренним, что это лишь трата времени. Но Ларри был исключением: он был самим собой.
– Подожди секунду.
Ларри побежал в другую комнату и достал из железной коробочки что-то красное. Он вернулся и спрятал руки за спиной.
– Отгадай, что у меня в руках.
– Эм…
– Думай.
– Комиксы?
– Холодно.
– Книга?
– Теплее. Что-то между комиксом и безумным романом.
– Твоя красная…
– Охотничья шапка, как у Колфилда! – сказал он и протянул мне шапку.
– Это ведь та самая шапка с твоего фото, которое ты отправлял…
– Когда узнал, какой твой любимый роман. И теперь она твоя.
– Спасибо, Ларри! Это очень дорогой подарок для меня! – я надела шапку козырьком назад и обняла его.
– И еще кое-что, – он встал у полки, – здесь особенные книги. Закрой глаза и вытяни любую.
– Оу… – Я подошла к полке, закрыла глаза и вытянула роман «В дороге» Джека Керуака.
– И это в подарок.
– Спасибо, Ларри.
– Я рад, что ты здесь. Навещай меня почаще.
– А как иначе? – я помахала рукой и вернулась в машину.
Сегодня наш учебный день прошел на съемочной площадке. Было жарко, но это не помешало мне весь день не снимать красную охотничью шапку Колфилда, которая понравилась мистеру Би-Би. Он даже примерил ее и подметил, что это знак – оказаться на съемочной площадке в шапке невероятного героя Великого романа.
– Постарайтесь быть точными, скажите самому себе, чего вы хотите добиться от определенной сцены. А после, – мистер Би-Би взял меня за руку и посадил за камеру, – только взгляните… и ваши мысли станут реальностью. Только «Action!».
Через объектив камеры все действительно виделось другим. Даже эта пустая съемочная площадка. С каждым днем я все больше осознавала, как важна для меня жизнь, видимая через этот объектив. Я думала об этом и на обратном пути со съемочной площадки в учебном автобусе, пытаясь разложить все мысли по полкам.
Рядом со мной сел парень с длинным рюкзаком и небесно-голубыми глазами, пока я распутывала свои наушники. Он взглянул на меня из-под серого капюшона, накинутого поверх черной шапки, скрывавшей черты его лица.
– Извините, можно присесть? – спросил он.
– Вы уже сели.
– Хм, верно, – шепнул он, смутившись.
Вот так наш диалог закончился.
И все-таки я не одна, кто ходил в теплой шапке… Автобус довез нас до университета, и мы с этим забавным человечком разошлись. Красивые у него были глаза.
– Дэвид! – воскликнула я по дороге домой, через открытое окно увидев одинокий силуэт.
– О, Конни, привет!
– Тебя подвезти?
– А ты куда направляешься?
– Домой. Мой учебный день уже закончился.
– Тогда отлично, подвези.
– Садись. Куда тебе?
– В «Перекресток мира».
– Окей.
– Как прошел день?
– Ездили на съемочную площадку. А у тебя что нового?
– Все, как обычно.
– А это как?
– Поиски работы, ссоры с засранцем Ли и…
– И что?
– И просто… все, как обычно, – Дэвид взглянул на меня и тяжело вздохнул. – Я попросил тебя подвезти, чтоб извиниться за вчерашнее. Я не должен был взваливать на тебя все.
