Сейчас же главное — не сбить дыхание и постараться найти возвышенность, чтобы понимать, куда лучше бежать.
— Вот он! — снова услышал знакомый крик среди рокота, жужжаний, мычаний и разговоров между лавочниками и их клиентами.
Под звуки взрывной магии у одного из продавцов магического порошка белого и фиолетового цвета, я затерялся между его лавкой и лавкой одного антропоморфного ежа. Тот своими иголками постоянно цеплялся за деревянную балку, установленную очень низко над его головой. И именно сегодня, именно сейчас настал тот момент, когда оголтелые мальчишки пробежали мимо двух лавок, между которыми я скрылся, а ёж-продавец дёрнулся так, что провёл иглами по балке и снёс тот самый «последний» слой дерева, который не давал балке сломаться. Давление сверху было запредельным, а деревяшка дошла до кондиции, поэтому крыша обвалилась на меня, ежа и на клиентку в красной мантии с жёлтым капюшоном, которая начала кричать и привлекать к себе внимание мальчишек.
Конечно же, мне повезло с ростом, поэтому меня практически не задело. Я быстро выбрался из-под обрушенной крыши, даже схватил иглу ежа, которая приняла на себя удар крыши и сломалась.
Я снова дал дёру от трёх двенадцатилеток, которые заметили меня ещё в момент крика женщины. Но на этот раз у меня в маленькой ручке было хоть какое-то оружие, которое я очень не хотел применять, особенно на детях, пусть и обозлённых на весь мир.
— Мяу! — высунул свою рыжую мордочку мой друг.
— Не сейчас, Рыжик! — громко сказал я, так как из-за шума на рынке очень сложно что-то услышать.
Казалось бы, зачем вообще говорить с котиком. Но мне было так легче. Вот только моему другу на это наплевать. Он захотел выбраться наружу именно сейчас, когда три двенадцатилетних разъярённых мальца гонятся за восьмилетним мальчишкой, желающим просто покушать, побыть в спокойствии и прогуляться по рынку, чтобы изучить местность.
— Брат, нам обоим конец, если ты это сделаешь! — крикнул я на Рыжика.
Тот задрал голову, глядя на меня, мяукнул и выпрыгнул из рубахи, ещё и царапнул в области солнечного сплетения, когда отталкивался задними лапками.
Оставить малыша этим ребятам, чтобы они снова гвоздём расцарапали ему ушко — ну уж нет. С Рыжиком у нас будет серьёзный разговор, но чуть позже. А сейчас я резко развернулся, по инерции упал на брусчатку пластом. Быстро поднялся и побежал за рыжей мордой в сторону ребят.
— Влево! — крикнул своему другу, поглядывая то на него, то на трёх плохишей.
Удивительно, но Рыжик сообразил. Может, так совпало, а может, реально сообразил.
Мой пушистый дружок затерялся среди корзинок с фруктами. Я же не мог убежать просто так, ибо потом не нашёл бы Рыжика среди тысячи лавок и сотен улочек. Поэтому пришлось бежать на трёх парней с криками, держа в правой руке ежиную иглу, прямо над головой.
— За Орду! — прокричал я, и по телу прошлись приятные мурашки, которые, вместе с адреналином, придали мне сил.
Все трое на удивление остановились, хотя уверен на сто процентов, что они не понимали значение слов «За Орду!»
Я же тоже остановился, но не спешил опускать сломанную иглу антропоморфного ежа.
— Ещё раз говорю! — начал я громко-громко. — Не надо меня злить! Я больной на всю голову! Разорву на части и даже глазом не моргну! Я в детстве жрал гудрон вместо жвачки! В меня стреляли из лука со стрелами. И на конце ветки проволокой был обмотан ржавый гвоздь! Я вышел победителем! И за столько лет чудом остался с двумя глазами! Так что не надо меня злить!
Да, с этим я немного перегнул. Парни вряд ли понимали, про кого я говорил. Но мне нельзя было давать заднюю. Я изначально предупредил, что больной на всю голову, так что пусть привыкают и побаиваются лезть на рожон. Лучше уже так, чем они снова сбросят меня в колодец. Хотя, если признаться, я уже был готов к тому, чтобы обездвижить одного, порезав связки. Я бы смог оказать ему помощь, осознавая, что два других уже точно не полезут ко мне. Но очень рад, что до этого не дошло, так как насилие — это точно не про меня. Какими бы эти дети ни были, они всё равно остаются детьми… лично для меня.
— Валите по-хорошему, пацаны! Иначе я за себя не ручаюсь! — чуть ли не сорвал голос. Даже для эффекта взял из фруктовой корзины слева у лавки большой стеклянный шар, в котором лежали три больших красных персика или я даже не знаю, что это. Но что-то очень экзотическое и, видимо, дорогое.
Зря я, наверное, это сделал. Но из меня адреналин так и пёр, поэтому я не отдавал полностью отчёт тому, что натворил. А натворил я полное ай-я-яй — взял и разбил стеклянный шар перед собой.
— То же самое сделаю и с твоей головой! — эмоционально указал на центрального парнишку.
У парней расширились глаза. Ну наконец-то победа. Плохиши сглотнули и попятились. Я было даже расслабился и выдохнул.
Вот только почувствовал тепло со спины. Кто-то практически прижался ко мне чем-то пушистым и мягким. А учитывая, что я слышал его носовое дыхание высоко над своей головой, стало ясно, что за мной огромных размеров антропоморфное нечто.
— Это ты разбил мой шар с биоками⁈ — легли на мои плечики огромные рыжие лапы. Ощущение, будто Рыжик стал на два метра выше.
Теперь сглотнули не только парни, которые дали дёру, но уже и я.
Глава 4
Я обернулся, когда рыжие мягкие лапы были убраны с моих плеч. Мог себе позволить разворот на сто восемьдесят градусов, так как троица уже не представляла угрозу. Уверен парни удалились надолго.
И вот здесь меня ждал большой толстый рыжий пузырь, который грозно смотрел мне в глаза своими зелёными огоньками.
— Р-рыжик? — осмелился я спросить, хотя внутренне действительно был спокоен. Пока что меня подводило лишь тело реципиента, которое заставляло то заикаться, то напрягаться.
— Рыжик⁈ — сразу же с грозной морды на улыбающуюся исправилась антропоморфная рыжая пушистая бочка. — Нет, я не Рыжик. Хотя думается, что именно так ты меня называл, пока я находился в начальной стадии своего эволюционного развития. А ещё я помню имя Эрлин. Может, это твоё имя? — по-дружески ударил меня своим мохнатым пузом новый друг. Хотя теперь считать кота другом чуточку тяжелее.
Плюс тут сыграл небольшую роль и сам голос, точнее, звучание. Ну вылитый Бурунов в озвучке Ди Каприо, только теперь в теле двухметрового человекоподобного пузатого кота.
Тем временем мурчащий продавец протиснулся между лавками, залез в свою фруктовую точку и надел свой поношенный бирюзовый халатик с малиновыми манжетами и воротником.
— Ну-с, парень, рассказывай, как я докатился до жизни такой? — ни с того ни с сего начал лавочник, даже дал мне белый веник и красный фрукт из нового стеклянного шара. Кажется, продавец называл его биоком.
Я сперва попробовал биок. Как и оказалось, это был персик, только намного сочнее и слаще. А может, мне просто хотелось сильно кушать. Даже не так. Мне хотелось дико жрать.
Во, так будет правильнее.
Заглотив биок, я намекнул своими карими глазёнками ещё на один красный фрукт. Лавочник улыбнулся, но не стал отказывать. Только лишь дал в придачу совок, такой же белый, как и веник.
Вообще, я привык к венику цвета соломы. А здесь белый. Но он так «сочетался» с фруктовой лавкой, что я понял одно — у кота явно был вкус, не говоря уже про склонность к антропоморфизму.
Однако если Рыжик был вот этим вот двухметровым котом, то он наверняка мог понять, кто я на самом деле, пока путешествовал со мной по улочкам Марлейской Империи, если верить словам незнакомца с синими глазищами. Тем более рыжая морда слышала мой разговор с ним и с незнакомцем.
Я тем временем убрал свой стеклянный мусор, который разбил о брусчатку. А затем антропоморфный кот предложил мне зайти к нему в гости.
Ну я и зашёл, почему бы и нет.
