А этих эпизодов было не так уж мало. В основном, околомузыкальная тусовка – поклонницы, журналистки, певички… Та еще братия, развлекающаяся напропалую, живущая одним днем, как будто завтра ожидается конец света – так это видела Даша. Сама она не признавала такого отношения к жизни, но вот Пепла всё это вполне устраивало – алкоголь, клубы, приключения на одну ночь, когда становилось совсем уж одиноко. Ни к чему не обязывающие и не имеющие продолжения.
Вот только Пэм…
Даша вздохнула. Пэм… Она все время мелькает рядом. Кажется, ей совершенно не нужен Пепел, как не нужен и вообще никто. И Пеплу она тоже совсем не нужна – ему, вообще-то, нравятся совсем другие женщины, не такие пофигистичные, не такие безбашенные, как она.
Но… Пэм снова и снова появляется возле него… Просто поразвлечься, и тогда оказывается, что он тоже не прочь…
Поразвлечься… Вот и развлекаются. Зачем она приходила вчера на студию? Потусоваться? Попить водки? Написать очередную завернутую статейку типа "непризнанный рок-гений создает шедевры"? Или напомнить: "Ты мне не очень-то нужен, но я все-таки здесь"?
Может, завести и себе парочку "запасных вариантов"? Всё лучше, чем сидеть вечерами в пустой квартире у Пепла, и ждать, ждать неизвестно чего. Когда он вернется с репетиции… Или с концерта…
Или с очередной вечеринки… Или от Пэм?
"Надоело, не могу больше! Устала… Нужно что-то менять!"
– Даша! – Она оглянулась. Вот как, размышляя обо всем на свете, она совсем незаметно добралась до института. Неяркое осеннее солнце, выглянувшее, наконец, из-за туч, желтые листья, последнее тепло перед зимой выманили студентов в институтский двор – пока не начались пары, можно поболтать, выкурить по сигаретке, порадоваться теплым денечкам. Это зимой все будут поскорее забегать в помещение, а сейчас Дашины одногруппники стояли возле входа и махали ей.
– Даш, как дела? Что делала на выходных?
– Даш, не знаешь, когда следующий концерт будет?
Все они были страстными поклонниками Пепла и его музыки. И, конечно, ни для кого уже давно не секрет, что Пепел раньше был соседом Даши, что они знакомы с детства, что они друзья. Конечно, без подробностей… (да и какими подробностями тут можно было бы похвастаться?..) И они всегда обращались к Даше, чтобы узнать, когда планируется новый концерт, или попросить достать приглашения, если попасть на концерт было невозможно.
– Не знаю, запись у них. Наверное, концертов не будет, пока не запишутся.
– А-а-а… Так значит, скоро новый альбом выйдет?
– Вроде да.
– Класс! – Ребята в восторге – еще бы, новый альбом Пепла! Просто отпад! "Вот для этого ты и живешь, Леша, чтобы видеть восторг на лицах поклонников, восхищение и преданность в глазах фанатов на твоих концертах? Или правда, что все это тебя уже не трогает? Но должно же что-то трогать… Иначе зачем вообще жить… Чем можно тебя тронуть, Леш?"
– Даша?
Она повернулась. Симпатичный парень внимательно смотрел на нее, будто читая все мысли.
– Что, Юра?
– Что-нибудь случилось? Ты грустная какая-то
– Нет, ничего, тебе показалось, Юр.
– Даш… Он отвел ее в сторонку, подальше от галдящих студентов.
– Ты что сегодня вечером делаешь? Может… Сходим куда-нибудь? -
Внимательные светлые глаза смотрели без особой надежды. Юра пытался ухаживать за ней с первого курса. Он, пожалуй, единственный в их группе догадывался об отношениях, связывающих Дашу с ее знаменитым соседом. И, соответственно, о причинах ее хронического отказа.
Но сегодня Даша совсем в другом настроении. "Вот и шанс что-то изменить, правда? Почему бы и нет? За Юрой не волочится хвост поклонниц и любовниц. Он не будет заставлять ждать и надеяться напрасно… Он заинтересован в нормальных отношениях. И от него не услышишь: "Прости, малыш, я не хочу портить тебе жизнь…"
– Ладно, давай сходим. Я сегодня не занята. – Даша через силу улыбнулась.
– Правда? – Было заметно, что Юра слегка опешил. – Даша, это замечательно! Ты правда не пожалеешь!
– Думаешь? Ладно, давай после занятий договоримся, ладно? – Даша направилась к зданию института.
– И зачем я это сделала? Господи, как будто никогда не пыталась… Все это мы уже проходили. Свидания, букеты, кафе… Все равно ничего не получится. Ничто не помогает, противоядия не существует. А может быть, все-таки?.. Может, просто нужно быть чуть-чуть терпимее и не сравнивать все время всех с ним, с Пеплом? И не думать постоянно: "все равно ничего не получится"? Может, нужно просто как следует постараться? Ладно, на этот раз я постараюсь. Я буду очень стараться. Изо всех сил. И совсем, ну ни капельки, вот ни столечко не буду думать о нем.
О Пепле…
МНОГОТОЧИЯ…
Линии на ладонях становятся мёртвыми и нечувствительными…
Вязко и промозгло…
Смотреть воспалёнными глазами на трещинку, куда упирался лучик солнца ранней осенью…
Думать о том, что там ничего не осталось…
ГЛАВА 6
_Current music: Eric Clapton "Alberta"_
Коньяк за завтраком – это извращение. С этой мыслью Пепел налил себе полстакана "извращения", поставил на стол чашку кофе, закурил и уселся лицом к окну. Клэптон завывал об Альберте, за стеклом осень разбрасывалась листвой и последними надеждами на бабье лето… Не было желания идти куда-то, с кем-то встречаться… Хотелось вот так сидеть, бездумно потягивать коньяк, смешанный с кофе и табачным дымом, и думать о всякой ерунде. Забить на все проблемы, на работу… Стать обычным бездельником, ленивым и никуда не спешащим… Вот только жаль, что это несбыточно.
Он допил коньяк, выбил золу из трубки и засобирался. Щелчок выключенного магнитофона. Скрип надеваемой обуви. Хруст "молний" на косухе. Скрежет дверного замка. Гул шагов на грязных ступеньках. И дневной свет – как выстрел в лицо. День начался.
Несколько шагов по мокрой листве и взгляд упёрся в гостеприимно раскрытую дверцу серебристого "ниссана" и женскую руку, картинно похлопывающую по сиденью.
– Садись, звезда, подброшу, – Татьяна сняла тёмные очки и кивком указала на место рядом с собой. – Тебе куда?
– У тебя, наверное, хобби? – усмехнулся Пепел. – С каких это пор успешные бизнес-леди развозят музыкантов вместо такси?
– С сегодняшнего дня. Вместо налогов. Падай и говори куда тебе.
Пепел помедлил несколько секунд, потом бросил гитару на заднее сиденье и неуклюже разместился рядом с Татьяной.
– На Пригородную, к ДК "Сельмаш".
Татьяна кивнула и повернула ключ зажигания. Автомобиль мягко тронулся с места.
– А что в ДК "Сельмаш"? – спросила Татьяна, выворачивая руль. -
Концерт? Так я слышала, что в этом месяце концертов не будет.
– Запись, – хмуро пояснил Пепел.
Он ещё не решил, как отнестись к её неожиданному появлению и старался вести себя нейтрально. С одной стороны, он обычно избегал продолжений таких вот знакомств. А с другой… С другой, он был рад снова увидеть Татьяну, хоть и не спешил себе в этом признаваться.
Приехали они быстро и за всю дорогу перекинулись всего парой ничего не значащих предложений. То-сё, пятое-десятое… Закончилось тем, что они притормозили возле ДК, и Пепел неожиданно для себя предложил Татьяне встретиться вечером. Договорились созвониться часиков в семь.
В студии царил привычный бардак. Звукорежиссёр Челя возился с коммутацией, вещая высоким тенором о тяжёлой, блядь, жизни постсовковых звукачей. На лестнице стоял плотный конопляный туман – барабанщик Пепла Кокс и гитарист Шурик набирались вдохновения у
"мариванны"1. В операторской сидел Чиллаут, басист безумный, и при помощи Пэм и Гургена пытался выяснить, каким образом он умудрился очутиться сегодня утром в детском кукольном театре. Вспомнить не получалось – они только морщили лбы и повторяли, что два раза "за последней" бегать в гастроном не следовало.
– Оп-ля, а вот и пожиратель сердец, – Пэм танцующим шагом подошла к Пеплу и чмокнула его в щёку. – А у нас здесь операция "вспомнить всё".
– Нашла чем удивить, – Пепел поставил гитару в угол. – Вы ничем другим с утра и не занимаетесь – или вспоминаете, или похмеляетесь.
– А вот говорят, – вломился в разговор Челя, – что учёные такую специальную хуйню придумали… Типа культура бактерий поселяется в желудке. С утра выпил водички – и ты бухой. Ни водки не нужно, ни колёс2 – пьёшь воду и тебе всегда ништяк.
– Тебе и так всегда ништяк… Без всяких бактерий в желудке, – засмеялся Пепел. – Ты уже всё приготовил? Можем начинать?
– Да я уже полчаса, как готов. Это ты, между прочим, опоздал.
– Тогда зови всех и начинаем.
Челя прочно разместил свои сто десять килограммов живого веса за звукорежиссёрским пультом, музыканты закрылись в аквариуме3.
Защёлкали тумблеры комбиков4, Кокс прошёлся палочками по своей
"кухне". Пепел привычным движением надел наушники и стал к микрофону.
– Пёрни что-нибудь для ориентации, – послышался в наушниках голос
