Все всматривались в темноту ночного леса. Шел довольно густой снег, а ветер устрашающе завывал. Никому не хотелось бы остаться наедине с такой пугающей неизвестностью. Костер уже давно потух, и площадь обзора была радиусом всего 7-10 метров. Все были напуганы, просто так тревожный сигнал никто не будет подавать. Если у мужчины слабые нервы, никто его не возьмёт в свою команду. Все воины в этой группе охотились уже довольно давно и доверяли друг другу, поэтому слова Триана воспринимались более чем серьезно.
Дети, стоящие в центре, были сильно напуганы. Они не могли и представить, что уже в таком раннем возрасте им придётся сражаться против опасных зверей. Они паниковали, но вели себя молча.
Элиас был встревожен больше всех, он все чаще всматривался в одном, определенном, направлении. Именно оттуда они с отцом и пришли. Все его тело было покрыто «гусиной кожей» от страха, его волосы встали дыбом, а сам парень стал немного задыхаться от напряжения.
Отец парня заметил состояние сына, он знал причину такого его поведения, и поэтому не мог не спросить:
— Сын, что ты чувствуешь? Где враги?
Услышав слова их командира, воины не на шутку встревожились.
«На самом деле, это парень подал сигнал тревоги? Но почему?» — роились мысли в головах у большинства.
— Триан! Что происходит? Почему ты просигналил тревогу? Ты видел врага?
— Или это твой сын кого-то увидел?
— Братья! Это сложно объяснить, Элиас почувствовал сильную тревогу в дозоре, она была крайне необычна. Не похоже, что мой сын может просто так испугаться чего-либо. Я сразу вспомнил об «ощущении опасности», и подумал, что лучше подать сигнал тревоги и ошибиться чем не подать сигнал и быть застигнутым врагами врасплох. Честно, я не знаю что происходит но я доверяю своему сыну.
«Ощущение опасности»? Ты серьезно? Он еще ребенок и у него нет никакого опыта сражений, как это ощущение может у него быть?
— Триан, ты наш лидер и ты ни разу нас не подводил, но мне кажется, в этот раз ты ошибся. Мы ни разу не видели это «ощущение» на практике и понятия не имеем как оно проявляется, но ты поднял тревогу лишь предполагая опасность.
Дети и взрослые начали смотреть на испуганного Элиаса, его взгляд был беспокойным, а глаза смотрели в одно и тоже место в темноте. Взрослые ничего не говорили ему, они знали, что ребенка может сильно напугать «взрослая» работа, но никто не ожидал, что все может так обернутся. Мужчины стояли в круговой обороне, не опуская оружия. Каждый воин был наготове, в походе любая оплошность могла стоить жизни соплеменников, а с ними еще были и их дети, уровень ответственности вырос в разы.
С другой же стороны, дети совсем не разделяли серьезности ситуации их отцов, они косились на испуганного парня и злились, что из-за него им пришлось проснуться и все сейчас были на нервах.
— Дурак! Испугался чего-то во сне, и всех разбудил.
— Оказывается наш «великий» Элиас — испуганный кролик, который не готов к охоте.
— Ненормальный!
Дети обижено шептались между собой, но при этом следили за окружением.
Никто не делал глупостей. Все были на стороже, взрослые охотники молча наблюдали за темным лесом.
Так, в кругу, они простояли несколько минут, готовые к бою, … однако, … ничего не происходило. Ветер завывал и не более, не было никаких признаков врага. Понемногу, мужчины начали расслабляться и переглядываться между собой.
Дзынь…
Дзынь…
И в этот момент, в одном из направлений послышался звук ловушки-погремушки. Звук было четко слышно в лагере, и это привело охотников к боевой готовности. Звук означал, что рядом кто-то есть, ловушек было много и они были по всему периметру лагеря на расстоянии 20–50 метров.
Мурашки пробежали по спинам всех присутствующих, их тела напряглись, взгляды ужесточились, все немедленно приготовились к бою. Врага все еще не было видно, но охотники уже четко понимали, что он рядом.
Дзынь…
Дзынь…
Дзынь…
Одновременно послышались звуки погремушек с разных сторон. Это означало, что враг не один и он окружает охотников. Важно было понимать с кем предстоит сражаться, чтобы понимать с чем они имеют дело, но из-за густого снега было очень плохо видно. Однако, было очевидно, что здесь не просто звери, а целая стая зверей. Было важно понимать их количество. Все молчали, не двигаясь, каждый вглядывался в темноту, пытаясь что-либо увидеть. И в этот момент, из середины отряда послышался приглушенный и наполненный страхом, голос Элиаса:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Они идут!
Гргххх….
Аргх…
Послышался приглушенный рык из темноты. Злобный, устрашающий рык животных, которые точно будут нападать. Звуки рычания и погремушек становились все ближе, они доносились со всех сторон, говоря о том, что враг приближается и уже скоро начнется схватка.
Спустя несколько мгновений, в темноте, наконец, начали вырисовываться образы зверей. Ими оказались снежные волки, они была высотой в полтора метра, имели черные глаза, белый окрас шкуры и были очень агрессивными. Жителям деревни уже приходилось сражаться с этими волками за территорию, волки никогда не уступали и сражались до полного истребления. Такие битвы всегда приносили деревне много жертв. Их стаи насчитывали около 40–50 особей, а это означало, что снежные волки были на верхушке пищевой цепи в этих горах. Сражаться против них одним отрядом просто невозможно.
Хотя в данной ситуации был и положительный момент, волков было всего 5, похоже, это их разведывательный отряд, которого послали для поиска территории для охоты. А значит, отряду не придётся сражаться против всей стаи.
Волки скалились на людей, они остановились от отряда на расстоянии 5–7 метров, и готовились нападать по сигналу. Белый, густой пар выходил из пасти животных, они злобно рычали и не отводили взгляд от добычи.
Такая ситуация продлилась не долго, все понимали, что сражения на смерть не избежать, люди навели свою оружие на волков и готовились принять бой. Дети, стоящие позади отцов, нацелили луки на врагов и ждали команды. Триан не знал что делать, они были окружены, все бы ничего, но позади них маленькие дети, а они в такой битве настоящая обуза, и скорее всего многие не вернутся домой. От таких мыслей ему становилось дурно, это путешествие не должно было так закончиться.
И вот, наступил тот самый момент, момент атаки. Он был вызван не рычанием волков, а тихой и одинокой стрелой, которая полетела в сторону врага.
Сууууу…
Стрела, выпущенная одним из испуганных пареньков, даже не попала по зверю, она предательски воткнулась в дерево рядом с одним из них, это и послужила сигналом. Волки двинулись в атаку, все вместе, они прыгнули на людей, держащих оружие перед собой. Остальные стрелы полетели в разные стороны, иногда попадая в шкуру зверей, однако, что удивило лучников, так это то, что их стрелы не пробивали шкуры, попадая, они просто отскакивали, не нанося повреждений. Не то, что бы луки были не эффективны, просто лучниками были дети, у которых недостаточно сил для эффективной стрельбы.
Началась настоящая какофония звуков: крики, рычание, плач, удары метала, и все это заглушал сильный, морозный ветер, дующий без остановки. Все это происходило в холодном ночном лесу посреди гор, вдалеке от мирской суеты и теплых кроватей, там, где редко бывают люди и уж точно не стоит гулять маленьким детям.
Глава 6. Цена выживания
Группа волков окружила людей, стоящих в круговой обороне. Никто не делал поспешных выпадов на врага, обе стороны вели оборонительное сражение, иногда контратакуя в ответ.
Волки бегали вокруг людей, выманивая охотников из круга, чтобы накинуться и убить каждого по отдельности. Преимуществом четырехлапых, была их скорость и размеры, они были довольно мощными зверьми, в нападении использовали невероятно острые и прочные зубы. Такие, если схватят человека, то считай, уже не будет шансов на спасение. При интенсивном сражении, они так же могут использовать и длинные передние лапы, которые больше человеческих чуть ли не в полтора раза, а на конце острые, смертоносные когти, удара которых, достаточно что бы вспороть человека от края до края.
