Каникулы кончились незаметно. В школьном аэробусе наперебой хвастали, кому что подарили – пета-тигрёнка, мультифон, интерактивную книжку. Толстому парню из параллельного класса родители вручили билет в настоящий Луна-парк. Представляете, какой там батут? А американские горки? Тим не выдержал:
– Мне подарили планету. Настоящую, она вертится и на ней снег идёт.
– Тимка, ну ты крутой! Щедрые у тебя прэнты! А в школу возьмешь полукать? Чур я с тобой сижу! Мы же друзья, Тим, дашь мне первому?
Одноклассники загалдели наперебой. Тим смутился. Он учился средне, дрался плохо и до прошлого года плакал из-за любой обиды. Друзей в школе у него не было. Раньше не было.
– Не, пацаны, принести не смогу – не дотащу! Да погоди ты, почему сразу врёшь? Приходите в гости – все посмотрите, и поиграть дам. Ты, ты, ты… хорошо, Серый, и ты тоже.
До конца дня Тим наслаждался неожиданной славой. Его хлопали по плечу, угощали конфетами, подарили наклейку с крейсером и дали потрогать выпавший зуб. Когда второгодник Сырок, которого вот-вот должны были перевести в спецшколу для хулиганов, отвесил Тиму дежурного пинка, одноклассники больше не гоготали. Наоборот! Проныра Махмуд подставил подножку, а близнецы Сидоровы деловито навешали поверженному врагу «лещей».
Дома мальчика ждала робоняня с обедом, взрослые ещё не пришли. По-хорошему, разрешение следовало спросить до того, как приглашать ребят. Но Тим был уверен – мама согласится. Она часто расстраивалась – у Феди полно друзей, даже девушка уже есть, а младший вечно один. И тут гости, целых четверо – конечно она обрадуется. Что бы такое выставить для начала, чтобы пацаны ахнули?
Увеличить масштаб! Движением пальца Тим подвинул изображение, выискивая любимый пляж Камушки. Там плескались тихие волны, скалы тянулись в небо, образовывая причудливые арки. Белый песок покрывал берег – и на нём отпечатывались следы. Кто-то трёхпалый гулял здесь, переворачивал гальку, прыгал с места на место. Машинально Тим переместил картинку. В море плавали рыбы. Неуклюжие, тупомордые рыбы с короткими, торчащими плавниками. Скалы покрывал сочный мох, долина заросла какой-то курчавой зеленью, проползла гигантская сороконожка быстро-быстро перебирая лапками. Что за чудо?
В презентации не было ни намёка на живность – только картинки и сладкий голос, рассказывающий о назначении тех или иных функций. Пожав плечами, Тим полез в Паутину. «Планет-бокс», исключить рекламу, исключить магазины, исключить… нет, оставить. Вот свинство! Ну и что, что несовершеннолетний!
Отец свой бук паролил на совесть, даже Феду не удалось вскрыть. А у мамы не хватало фантазии «Елена-18—4» или «4—18» – и готово. «Планет-бокс». «Крах надежд человечества». «Неудачный эксперимент». «Люди не боги – в чем причина провала российских ученых?».
…Попытка реализовать идею великого Циолковского имела шанс на успех. Учёные всего мира с неослабевающим интересом наблюдали за смелым экспериментом. Профессор Крапивин разработал действующую модель геоида, способную автономно функционировать благодаря использованию явления электромагнитного отклика ядер атомов, вызывающего… Тим перещелкнул страницу.
…Столкнулись с неочевидной проблемой. По достижении определенных размеров наступала стагнация – геоид стабилизировался и переставал развиваться. Все способы стимулировать дальнейший рост планеты оказались тщетны. Ни в условиях Земли, ни в лабораториях Лунаграда, ни на борту космической станции не удалось достигнуть значимых результатов. В руках ученых оказался многофункциональный тренажёр, позволяющий моделировать процессы терраформирования, однако ситуацию с перенаселением нашей планеты разрешить не удалось. Расход бюджетных средств… ошибка в расчётах… в добровольное изгнание на астероид… Разработка обучающей игры имела успех. И всё.
Ни странички про рыбок, мох или шустрых сороконожек. Аккуратный Тим стёр из памяти бука все следы серфинга, вернулся к себе в убежище и стал думать. Жизнь на Вьюге – это здорово и прекрасно! Там появятся леса и прерии, страшные чудовища и милые зверушки, а может быть даже люди – целый народ, с которым можно дружить. У них всегда будет солнце, лето и хорошая погода. А дальше… А дальше, оборвал себя Тим, придут взрослые и всё испортят. Учёные начнут разбираться, почему ожила Вьюга. Они поставят бокс в лаборатории, станут ставить эксперименты. А потом вытащат планету наружу и распотрошат, как лягушку. Журналисты заявятся к нам домой, начнут задавать маме с папой вопросы, напечатают всякую чушь. У бабушки опять поднимется давление, ей вызовут «Скорую» и упекут в больницу на целый месяц. И он, Тим, останется один, без самой-самой важной мечты. Кукиш!
Маме с папой ни слова. Фед наверх не полезет. А пацаны растреплют в два счёта. Что же делать?
Шмыгнув носом от огорчения, Тим посмотрел на бокс – планета Вьюга безмятежно вращалась, подставляя свету голубые бока. Темнели контуры континентов, проступали из-за облачных завес моря, на обоих полюсах посверкивали белые шапочки снега. Эврика! Если на Вьюге начнется зима и снег засыплет всё толстым слоем, мальчишки ничего не заметят.
Пригасить свет, добавить влажности, снизить тектоническую активность, усилить ветра и напоследок уменьшить температуру. По совету из презентации – в три приёма, чтобы резкое оледенение не раскололо геоид. Придвинув изображение, Тим наблюдал – метель укутывает холмы, застывает море. Никто ни о чём не узнает!
Поутру Вьюга напоминала большой снежок. Исчезли горные цепи и синие змеи рек, побелели долины. Никакой жизни здесь не разглядел бы и профессор… как там его? Тим улыбнулся и с легким сердцем поспешил в школу. Ему было, что предъявить товарищам.
Хлопотливая мама надела любимое домашнее платье, ласково встретила гостей в прихожей, проследила, чтобы все помыли руки. У мальчишек при виде молочных коктейлей, пирожных и натуральных фруктов, громко заурчало в животах. С угощением расправлялись минут сорок. Потом немного поиграли в настолки, Эдик, озираясь – не слышит ли мама – рассказал неприличный анекдот, братья Сидоровы смешно изобразили разговор кошки с собакой. Дальше откладывать было некуда.
Тим отвел одноклассников в детскую и осторожно спустил бокс с верхнего яруса. Все по очереди потрогали холодные стенки, поглядели, как действуют кнопки, полюбовались снежными бурями и ледяными вершинами. После недолгих, но энергичных переговоров каждому из гостей разрешили разочек нажать на «Ветер». Мальчишки остались разочарованы – Тим видел их недовольные мины и перешептывание. Вряд ли одноклассники захотят дружить с жадиной. Но и травли не будет – он ведь выполнил обещание.
Едва дождавшись, когда последний гость пробурчит «Спасибо-до-свидания-Лен-Ванна», Тим бросился к себе наверх. Потепление запускалось так же осторожно и медленно – если поспешить, осыплются скалы и реки выйдут из берегов. Первыми от снега освободились острова близ экватора. До боли в глазах Тим вглядывался в изображение, но видел только остовы мёртвых лесов и снулую рыбу. Бурый мох клочками свисал со скал, по пустой земле текли грязные ручейки. Неужели он сам погубил жизнь на Вьюге?
Этой ночью мальчику снились кошмары – иссохшие сороконожки танцевали вокруг него, кружились в хороводе, держа за плавники рыб с вывалившимися глазами. Мёрзлые деревья горели синим пламенем, оставляя на земле уродливые пятна. Маленькие крабы щёлкали клешнями и подпрыгивали – за что? За что? Два раза он вскакивал с криком, потом робоняня заставила питомца съесть таблетку и пришёл глухой сон. Поутру Тим едва не проспал, Фед два раза стучался снизу, прежде чем разбудил брата.
Пацаны в школе больше не предлагали дружбы, но и враждебности не выказывали – всё пошло своим чередом. На уроках Тим отвечал кое-как, на рисовании к ужасу педагога изобразил похороны сверчка. Завтрак есть отказался, обед отдал соседу. Безразличие охватило мальчика, он чувствовал себя преступником.
Дома Тим скинул ботинки в прихожей, не стал вешать куртку и убирать рюкзак – ну и пусть мама ругается, мне всё равно! В комнате пнул кресло, смахнул на пол рубашки брата – а чего он разбрасывает? Ну вас всех, ненавижу!
Светящийся бокс стоял на своём месте, планета мирно вращалась. По привычке Тим тронул кнопки – как там живёт белый пляж Камушки? Ничего не изменилось – лента берега, гладкий шелк спокойного моря, грозные скалы. Кое-где камни осыпались, обнажая гранитное ложе. Пустота и покой. Лишь песок кое-где шевелится – фиолетовый, длинный червяк высунул к свету безглазую голову, изогнулся, словно осматриваясь, и тут же снова ввинтился в землю. Ползун наверняка был противной тварью, скользкой и ядовитой, но Тим обрадовался до слез. Он обнял плексигласовый куб словно живого зверька, прижался щекой к тёплой поверхности – у нас всё получилось, хорошая планета, хорошая! Я никогда больше так не буду!!!
