— Подумайте как следует, Эйлин, может быть, у вас все-таки найдется свободный часок, чтобы сходить со мной в кино, например…
Мистер Кресснер спрятал обиду подальше и решил дать Эйлин еще один шанс. Но она была неблагоразумна и не воспользовалась им.
— Боюсь, это невозможно. — Эйлин выпрямилась и посмотрела Кресснеру прямо в глаза. — Для вас я всегда занята. И сегодня, и завтра, и послезавтра. Прошу вас запомнить это, мистер Кресснер.
Это было уже слишком. Так Кресснера еще ни разу не оскорбляли. Он, старший менеджер, совладелец этого прекрасного магазина, оказывает величайшую честь этой девчонке, а у нее хватает наглости заявить, что она для Него всегда занята!
— Послушайте, Эйлин, — заговорил Кресснер, угрожающе раздувая щеки. — Мне ваше поведение не нравится. Очень не нравится… Благоразумные девушки так себя не ведут со своими благодетелями. Опомнитесь, Эйлин Донахью, пока не стало слишком поздно!
Дело еще можно было поправить. Кресснер чувствовал себя оскорбленным, но в то же время готовым к прощению, если, конечно, она попросит его… Но Эйлин не собиралась сдаваться. Вид этого приземистого пухлого человечка, кидающего на нее свирепо-призывные взгляды, был настолько комичен, что она не выдержала и расхохоталась.
Это стало последней каплей. Кресснер побагровел и, перегнувшись через прилавок, схватил Эйлин за руку.
— Я тебе покажу сейчас, наглая девчонка!
Он с силой рванул девушку на себя. Эйлин испуганно вскрикнула.
— Эхм, — раздалось неподалеку. — Простите, что мешаю вам, но я бы хотел купить галстук.
Кресснер тут же отпустил Эйлин и одернул пиджак. Работа была важнее всего.
— Конечно, — сказал он, сладко улыбнувшись. — Чем я могу служить?
Он повернулся к покупателю и угодливо поклонился, потому что по внешнему виду мужчины было ясно, что это очень солидный клиент.
— Я бы хотел, чтобы меня обслужила мисс… — лениво произнес мужчина.
— Мисс Донахью, — льстиво подсказал Кресснер. — Конечно, конечно. Эйлин, займись, пожалуйста…
— А вас я больше не смею задерживать, — продолжил мужчина повелительно.
Не повиноваться ему было невозможно.
Кресснер съежился под презрительным взглядом покупателя и, не говоря ни слова, вышел из отдела.
Эйлин вздохнула с облегчением. Ей было очень стыдно за то, что ее застали в такой ситуации, но в то же время она была рада своевременному вмешательству. Страшно было подумать о том, что могло произойти, если бы не появился этот мужчина.
— Чем я могу вам помочь? — спросила она с искренней улыбкой.
Внешность покупателя показалась ей смутно знакомой. Это был высокий темноволосый мужчина с правильными чертами лица. На нем был длинный светлый плащ, в руке он держал дорогую фетровую шляпу Все в его облике говорило о достоинстве и богатстве. Он пристально разглядывал Эйлин, и она невольно поежилась. Где же все-таки она могла видеть этого красавца?
— Чем я могу вам помочь? — повторила она через некоторое время, видя, что мужчина по-прежнему стоит на месте и не спускает с нее глаз.
— Давно вы здесь работаете, мисс Донахью? — спросил мужчина внезапно.
У него был очень приятный голос, низкий и мужественный. Надменный тон, который он использовал в разговоре с Кресснером, исчез без следа.
— Месяц, — ответила Эйлин.
— Вам здесь нравится?
Она усмехнулась. Нелепый вопрос после того, как он стал свидетелем той отвратительной сцены.
— А вам какое до этого дело? — спросила она, не заботясь о том, что ее спаситель может обидеться на столь вызывающий тон.
Но мужчина рассмеялся и покачал головой.
— Вижу, что не нравится. Впрочем, вас можно понять… Вы не помните меня, мисс Донахью?
Эйлин отрицательно покачала головой. Значит, она была права, они действительно уже где-то встречались. Но где?
— Я Максимилиан Гриффит, компаньон Питера Данна, — представился мужчина и протянул Эйлин руку. — Я присутствовал на том собрании…
Макс тактично замолчал. Неудобно напоминать женщине, что стал свидетелем ее унижения.
— А, теперь я вас вспомнила, — улыбнулась Эйлин и крепко пожала протянутую руку.
Ни тени смущения не было заметно в ее поведении. Эйлин вела себя абсолютно естественно, как будто не было ничего странного или унизительного в том, что он встретил ее здесь, в этом третьесортном магазинчике.
— Значит, вы здесь устроились, — сказал Максимилиан, оглядываясь.
— Не нашла ничего лучше, — пожала плечами Эйлин.
Какой же ты упрямый осел, Питер, выругался про себя Макс. Отвергнуть такую девушку…
— Послушайте, мисс Донахью, что вы скажете, если я приглашу вас сейчас поужинать? — внезапно решился Макс. Один раз он уже позволил Эйлин уйти, будет глупо совершить эту же ошибку второй раз.
— Скажу, что до конца рабочего дня у меня еще полчаса, — ответила девушка спокойно.
Максимилиан не был уверен, согласие это или отказ, поэтому уточнил:
— Значит, вы принимаете мое приглашение?
Эйлин внимательно оглядела Гриффита. За месяц работы в магазине она получала десятки подобных приглашений. Мужчины всех возрастов без стеснения заигрывали с ней, не обращая внимания на то, что в соседних отделах делали покупки их жены. Ни разу Эйлин не давала согласия даже на обычный ужин, не говоря уже о чем-то более серьезном. Но сейчас все было иначе. Максимилиан не чета всем тем, кто пытался приударять за ней. Он человек воспитанный и, несомненно, знает, как нужно вести себя с женщиной. Он оказал ей пусть невольную, но услугу, когда она пыталась отбиться от Кресснера. И потом, она так устала жить в безрадостном одиночестве…
— Да, я согласна, — ответила Эйлин решительно. — Но я не могу уйти с работы раньше.
— Я буду ждать вас у входа через полчаса, быстро сказал Максимилиан.
Эйлин кивнула, и он уже собрался уходить, но чуть задержался в дверях и спросил:
— А вы.., у вас больше не будет проблем?
Макс кивнул головой в сторону, и Эйлин поняла, что он имеет в виду Кресснера.
— Я с ним справлюсь, — твердо сказала она. — Спасибо за заботу.
Максимилиан улыбнулся и вышел. Только на улице он вспомнил, что так и не купил галстук к своему новому костюму, как собирался.
Ровно через полчаса Эйлин ждала его на ступеньках магазина. Максимилиан отметил, что на ней хорошее дорогое платье, которое несколько не вязалось с должностью продавщицы в этой лавчонке. Кто она такая, эта Эйлин Донахью? — невольно задумался Макс. Она знакома с Питером и его семьей… Что же она делает в Нью-Йорке и почему вынуждена работать в этом месте?
Максимилиан галантно распахнул перед ней дверцу своей машины. Мистер Кресснер, наблюдавший из окна за этой сценой, заскрежетал зубами. Птичка ускользнула, это было очевидно. Против этакого красавца с такой изумительной машиной ей точно не устоять!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
