Страшным кошмаром раннего и позднего средневековья для Руси, да и в других странах был процесс передачи власти из-за отсутствия внятной системы престолонаследования. У каждого князя-воеводы со временем естественно появлялись и имелись дети, братья, племянники, которые после ухода из жизни правителя Руси или ее отдельного княжества претендовали на власть.
Часто право на управление Русью отмечалось настоящими войнами и утверждалось силой оружия. Иногда прямо-таки криминальными методами: отравлениями и убийствами. Примером может служить воцарение на власть князя Святополка, которого в народе прозвали Окаянным. Дело в том, что он перебил всех своих братьев-претендентов на власть в Киеве. Несмотря на распри в среде Рюриковичей, Киевская Русь управлялась великим князем, который объединял, и, казалось бы, цементировал княжества.
Большое влияние для борьбы с междоусобицами сыграл съезд князей в городе Любече на Днепре в 1097 году. Причинами собраться князьям для откровенного разговора стали:
1. жестокие междоусобные войны между князьями, которые воевали друг с другом за территории и влияние на Руси;
2. необходимость создать единую армию для сопротивления половцев, чьи набеги наносили серьёзный вред стране.
Междоусобные войны в борьбе за власть между людьми, живущими на одной территории, возникавшие на почве внутренних раздоров, как считают историки, черпавшие знания из летописей, привели Киевскую Русь к поражению и распаду. Эти ссоры родичей характеризовались слабостями с обеих сторон. Случилось это при Ярополке в 1237 году, когда почти на два столетия княжества Руси попали в полную зависимость от степняков-кочевников, ордынцев, воителей Золотой Орды.
Однако реально начало распада считается с 1232 года при правлении князя Мстислава Великого, когда города Полоцк и Новгород отказались признавать киевскую власть.
Киевскую Русь можно считать первой формой российской государственности, в которой были и великие победы и такие же поражения. Есть смысл напомнить о славе русских знамен того времени: 862 год – приход варяга Рюрика в Новгород на Княжение, 882 год – вещий Олег захватил Киев, 907 год – поход на Константинополь, 988 год – Крещение Руси, Любечский съезд князей и 1125-1232 годы княжение Мстислава Великого.
Великий русофил, публицист и писатель Вадим Кожинов, которого не раз приходилось слышать автору на писательских посиделках, писал о периоде правления Ярослава Мудрого:
«Между тем русская культура (в самом широком значении слова), дошедшая до нас от эпохи Ярослава, представляет собой всецело очевидное наследие, сохраняющее свою не могущую быть превзойденной ценность – то есть она полностью существует и сегодня, сейчас…
Это и собор Святой Софии в Киеве, и Новгородская София, которая, в отличие от Киевской, полностью сохранила ценнейшие фрески и мозаики, это и проникновенное «Слово о законе и Благодати» митрополита Иллариона и восходящие непосредственно к эпохе Ярослава элементы Киевских и Новгородских летописей…»
Кстати, когда последовала команда из Москвы о сносе храма Святой Софии в Киеве, киевский историк, художник и археолог Николай Емельянович Макаренко написал письмо И. В. Сталину с просьбой не разрушать собор ради сохранения бесценной настенной живописи.
Ответной реакции из Кремля не последовало. И вот когда он узнал, что храм всё-таки будет скоро разрушен, он с реставраторами из Ленинграда успел снять часть действительно ценнейших фресок и мозаичных полотен. Это были радетели древнерусской старины…
* * *
Князья Киевской Руси, каждый из них, внесли свой вклад в развитие славянской государственности и культуры. Князь Игорь – сын Рюрика, муж княгини Ольги и отец Святослава Игоревича. Это он с дружиной согласно древнерусским летописям дважды совершал походы на Константинополь. Первый раз, в 941 году, собрав огромный русский флот из челнов, лодок и чаек, он двинул его вниз по Днепру на последний очаг Римской империи. Но был разбит – византийцы сожгли его флот греческим огнем или, как его еще называли во времена Средневековья «жидким» огнем. Сухопутные дружинники во главе с князем Игорем прошлись по византийским землям, но и там потерпели поражение от аборигенов – местных племен.
Неугомонный Игорь в 943 году, собрав новое войско, теперь уже конницей двинулся на Византию. Однако большую часть войска отправил по водам. Византийский император Роман Первый Лакапин откупился на Дунае дарами. Князь Игорь их с благодарностью принял и на следующий год заключил военно-торговый договор с Византией.
Хрестоматийна история смерти князя Игоря такова. В 945 году он отправился за данью к древлянам. Собрал «даров немало», но показалось мало. Возвратился для повторного отъема дани. Летопись гласит:
«Поразмыслив, сказал своей дружине: «Идите с данью домой, а я возвращусь и похожу еще». И отпустил дружину свою домой, а сам с малой частью дружины вернулся, желая еще поживиться. Древляне, узрев возвращающегося князя, держали совет со своим князем Малом: «Если повадится волк к овцам, то вынесет всё стадо, пока не убьют его; так и этот: если не убьём его, то всех нас погубит».
И древляне, выйдя из ворот Искоростеня, убили Игоря и ратников его небольшого отряда.
По преданию жена Игоря княгиня Ольга жестоко отомстила древлянам – она хитростью уничтожила их старейшин, перебила массу народа, а город Искоростень сожгла дотла.
Ольга, родившаяся на псковской земле и правившая Древнерусским государством с 945 по 960 годы, первая из правителей Руси приняла в 955 году в Константинополе христианство, ставши в крещении Еленой.
Спустя много веков, а точнее в 1547 году, княгиня Ольга была причислена к лику святой равноапостольной.
В «Повести временных лет» о ней говорилось:
«Была она предвозвестницей христианской земли, как денница перед солнцем, как заря перед рассветом. Она ведь сияла, как луна в ночи; так и она светилась среди язычников, как жемчуг в грязи».
Покорив древлян с местью за гибель мужа Игоря и, назначив в ходе похода в 947 году размеры дани в новгородских и псковских землях, она вернулась в Киев к сыну Станиславу. Ольга положила начало каменному градостроительству на Руси через сооружение в Киеве городского дворца и загородного терема. Кроме того, она позаботилась о пополнении городской казны, установив «полюдье» – подати в пользу Киева.
Как известно, князь Святослав был единственным сыном киевского князя Игоря и княгини Ольги. В «Повести временных лет» есть такое упоминание о первых шагах князя:
«Когда Святослав вырос и возмужал, стал он собирать много воинов храбрых, и быстрым был, словно пардус (гепард – авт.), и много воевал. В походах же не возил за собою ни возов, ни котлов, не варил мяса, но, тонко нарезал конину, или зверину, или говядину и, зажарив на углях, так ел; не имел он шатра, но спал, постилая потник с седлом в головах, – такими же были и все остальные его воины. И посылал в иные земли посланников, как правило, перед объявлением войны со словами: «Иду на вы!»
Одним из важных военных деяний князя Святослава было сокрушение Хазарского каганата и Волжской Булгарии. Есть данные в исторической литературе, что возможно тогда же под власть князя перешли Северный Крым и Тмутаракань – один из древнейших городов Таманского полуострова, расположенного на территории современного Темрюкского района Краснодарского края. Воевал он и с Болгарским царством, Византией и отбивал нападения печенегов на Киев.
После смерти матери Ольги, практически правившей Русью в отсутствии сына, он решил перестроить государство с участием трех своих сыновей. Так, он посадил сына Ярополка на киевское княжение, Олега – на древлянское, Владимира – на новгородское.
Во время очередного удачного, но изнуряющего похода против Болгарии в 971 году Святослав с войском возвращался домой.
Воевода Свенельд, очевидно владеющий более глубокой информацией о действиях печенегов, предлагал князю обойти пороги на конях из-за засад печенегов. Но князь не послушался своего подчиненного.
Благополучно достигнув устья Днепра на ладьях, он всё же отправился к порогам, за которыми действительно стояла конница печенегов, сторожившая руссов. Пришлось ему зимовать в этом месте, чтобы с весны 972 года повторить попытку подняться по Днепру.
Обратимся опять к летописи «Повести временных лет»:
«Когда наступила весна, отправился Святослав к порогам. И напал на него Куря (печенежский хан – авт.), князь печенежский, и убили Святослава, и взяли голову его, и сделали чашу из черепа, оковав его, и пили из него. Свенельд же пришел в Киев к Ярополку».
Считается по одной из версий Святослав погиб в районе Хортицы.
Русский историк Н. М. Карамзин назвал князя Святослава Александром Македонским русской истории.
