Рэй хорошо знал Юрэна. Два года назад дроу получил специализацию боевого мага и тут же поступил на факультет целителей. На вопрос «зачем?», мне он ответил, что желает подробнее изучить анатомию — мол, для воина самое главное знать уязвимые места противника. И вот, то ли из-за смены специализации, то ли ещё из-за чего, но с Юрэном тёмный эльф с тех пор не ладил.
— Если и решил, вас это не касается, — дроу быстро взял себя в руки и ответил совершенно спокойно.
— Зато меня касается то, что адептка моего факультета находится в городе. А между тем, ворота Университета закроются через пять минут.
— Целых пять минут? Да у нас уйма времени, — фыркнул Рэй.
— Что ж, советую воспользоваться им с умом. И для вашего же блага, Феннет, научитесь к завтрашнему дню симулировать какую-нибудь приличную болезнь. А то хоронить вас придётся за счёт факультета.
На этой оптимистичной ноте уважаемый магистр нас и покинул.
— Никто тебя не тронет, — проговорил дроу, проводив Юрэна недобрым взглядом.
— Угу. Но в одном он прав, ворота действительно скоро закроют, и мы однозначно не успеем, — я попыталась сползти с рук эльфа.
— Ну это уж точно не проблема, — Арэиен крепче прижал меня к себе. — Я не позволю ни дракону, ни какому-то меченому вояке испортить этот вечер.
Остроухий оказался совсем близко, и когда его губы коснулись моих, по городским улицам прокатился оглушительный звериный рык, полный боли и отчаяния.
Я уперлась в грудь эльфа ладонями, пытаясь прервать поцелуй, но с тем же успехом можно было попробовать остановить ураган.
Дроу до боли сжал моё плечо, татуировки отозвались на это грубоватое прикосновение томительным жаром, и я мгновенно забыла про закрытые ворота и крик неведомого существа. В этом мире остались только мы с Арэиеном.
[1]Сэир — уважительное обращение к представителям магических рас. Женский вариант — сэира.
***
— И всё-таки, почему мы вместо того чтобы попытаться вернуться в общежитие, как ни в чём не бывало едим мороженое?
После встречи с Юрэном дроу потащил меня сюда, в таверну «Грем и Гром», находящуюся на приличном расстоянии от универа.
— Тебе не нравится? — удивился Арэиен, который, впрочем, почти не притронулся к своей порции.
— Как такое может не нравиться?
Мороженое было не совсем обычное, то есть, совсем необычное. Для начала, оно оказалось горячим и походило на небольшой карамельно-молочный вулканчик, лавой в котором служило нечто наподобие земляничного варенья. По кругу вулканчик окружали хрустящие вафельные скалы, присыпанные шоколадной крошкой. В общем, вкуснятина невероятная. Не зря так долго ждали, когда приготовят.
— Тогда чем ты недовольна?
— Почему недовольна? Я довольна. Только непонятно, как мы в общежитие попадём.
— Дана, ты серьёзно полагаешь что за столько лет существования Магического Университета ни одному его студенту не пришла в голову светлая мысль проковырять потайной тоннель? — с насмешкой спросил дроу.
— Ну… слухи разные ходят, — я подцепила аппетитно торчавшую вафлю, обмакнула в «лаву» и отправила в рот. — А ты знаешь, где он находится?
— Знаю. Теперь мы можем поговорить?
— О чём?
— О твоём новом статусе.
— О каком именно?
Тёмный эльф с прищуром на меня посмотрел и спросил:
— Знаешь, как переводится элера?
— Невеста? — предположила я. Салари [1] был не самой сильной моей стороной, хотя и входил в учебную программу.
— Не совсем. У этого слова много значений, начиная от подруги и заканчивая женой. Интерпретация зависит от татуировок, которые носит девушка.
Я покосилась на выглядывающие из-под рукавов тёмные завитки. Теперь эту красоту точно не спрячешь.
— И что говорят мои татуировки?
— Что ты моя невеста, теперь уже официально.
— А раньше я кем была?
— На всеобщий это можно перевести как подруга или девушка, — подумав, ответил он. — Главное, твой статус изменился. Теперь ты часть моего клана. И должна пройти посвящение.
— Какое ещё посвящение? — насторожилась я, едва не подавившись кусочком «вулкана».
— Не переживай, это простая формальность, — беззаботно отмахнулся Арэиен.
— И из-за простой формальности ты притащил меня сюда? — не поверила я.
— Я «притащил» тебя сюда, — уязвлённо ответил эльф, — потому что хотел угостить лучшим десертом в столице.
Я смущённо хмыкнула и с удвоенным энтузиазмом принялась копаться в упомянутом десерте. Происходящее напрягало. Ещё сегодня утром мы с дроу были друзьями, но после случившегося всё стало намного сложнее.
— Рэй, — неопределённость мне никогда не нравилась, — официально я твоя невеста, а по факту?
— Это решать тебе, — с поистине дьявольской усмешкой ответил Арэиен. И в моей голове возникла странная ассоциация. Удивительно, как она не посетила меня раньше.
— Ты не Рэй, ты Арэй.
— Кто?
— В моём мире когда-то был такой бог. Войной промышлял. Отличался хитростью, беспринципностью и непомерной жаждой крови.
— И правда, как с меня писано, — дроу сравнение понравилось. Ещё бы! Для их народа эти качества ценятся выше всего.
Ой, ну вот почему мне не встретился какой-нибудь прекрасный лесной эльф-вегетарианец?
— Не смотри так, я же нравлюсь тебе именно поэтому, — Арэиен накрыл мою ладонь своей, провёл большим пальцем по чёрному узору татуировки.
— С чего ты взял, что мне нравишься? — я вернула ему улыбку, но руку сбрасывать не стала.
— Если бы не нравился, ничего бы не вышло. Татуировки порождает не кровь, а чувства.
— То есть я тебе тоже не безынтересна?
— Ещё как, — сегодня он был удивительно откровенен. На моей памяти, впервые.
Зато мне открывать душу совершенно не хотелось. Эльф, конечно, красив и невероятно обаятелен, но о коварстве этой расы забывать не стоит. Как бы ни хотелось верить в обратное, его интерес ко мне вызван не только симпатией.
Нет, прежде чем бросаться в омут с головой, надо всё обдумать. Только делать это, когда рядом сидит практически идеальный мужчина и ТАК смотрит, очень сложно.
Меня спас орк, случайно запнувшийся о мой стул. Зеленокожий здоровяк едва не расстелился на полу трактира и тут же высказал миру всё, что думает о коварном предмете мебели, а заодно и о той, кто на этом предмете сидит.
— Извинись, — холодно проговорил Рэй, не поднимаясь со своего места.
— Да пошёл ты, — отмахнулся здоровяк, которому придавала храбрости толпа сородичей, сидевших за двумя дальними столиками.
Я не поняла, в какой момент дроу очутился рядом с хамом, но не прошло и пары секунд, как тот тяжело бухнулся на четвереньки.
— Извинись, — повторил эльф, упершись подошвой сапога в спину орка.
В трактире повисла тишина. Зеленокожих сегодня было на редкость много — «Грем и Гром» для них слишком приличное заведение, и обычно они здесь вообще не появляются. Однако все понимали, чем может кончиться драка между дроу, пусть и вооружённым, и десятком орков. И все они ошибались, потому что никто из них не видел эльфа в деле. Никто, кроме меня.
Дружки хама, наконец, сообразив, что произошло, поспешно поднялись из- за столов.
— Арэй, — со вздохом проговорила я и посмотрела в потемневшие фиолетовые глаза, — пожалуйста.
Он усмехнулся и демонстративно поправил матово-чёрный браслет в виде змеи, кусающей себя за хвост, — знак первого мечника Дома Теней.
Орки замерли. Хам, всё ещё стоявший на четвереньках, браслета не видел, но реакция сородичей многое ему рассказала.
— Прошу прощения, сэира, я позволил лишнее, — пробасил он. Никогда бы не подумала, что эти грубияны знают такие слова.
Арэиен немного выждал и с видимой неохотой убрал ногу со спины несчастного. Орк, обрадованный столь лёгким спасением, поспешил убраться из трактира. За ним последовали и его собратья.
— Будь на твоём месте женщина из дроу, он был бы уже мёртв, — проговорил эльф, возвращаясь на своё место.
— Ну тогда может, тебе найти женщину из дроу? — мне сравнение не понравилось.
