Иногда самому казалось, что не помнил себя, путал реальность с виртуальным миром, да и не хотелось следить за гранью миров. Так было проще. Во время игры куда-то уходили стены квартиры, исчезали все звуки за окном. Весь мир преображался, словно Владислав уходит в параллельный мир. Нельзя утверждать, что это был мир безоблачного розового рая, но, тем не менее, безумно интересно.
Владислав честно сражался с большими, но откровенно глуповатыми монстрами, перехитрить верзил с мотком или дубиной в руках на деле оказывалось не так сложно, ощущая их леденящий душу рык, брызги ядовитой слюны, огненный жар из пасти...
Иногда становилось не на шутку страшно, на душе холодок, в такие минуты чувствовал себя неважно, часто оглядывался. Некоторые места проходил несколько раз, иногда удавалось проскочить лишь только после десятой попытки. Трудностей хватало, но они доставляли настоящее удовольствие. Первая тетрадь с подсказками закончилась, пришлось завести новую, вторую он взял ещё более толстую, куда подробно записывал, как проходил сложные участки, отмечал ориентиры, подсказки, зарисовывал новые схемы и планы.
Часто на работе ловил себя на мысли, что обдумывает предстоящие ходы, просчитывает сложные комбинации. Чем дальше он углублялся в игру, тем она больше требовала полной отдачи. Даже когда мылся в ванной или ходил в магазин, мысленно погружался в игру.
Однажды в один из вечеров, когда он был весь в игре, не замечая ничего вокруг, передвигался по едва освещённым, но живописным закоулкам какого-то древнего города, мерцающий свет раскачивающейся лампы на углу дома высветил интересную надпись. На стене прибита бронзовая табличка с надписью:
"Поздравляем!!! Уважаемый участник игры, Вы прошли все подготовительные уровни!!!
Вы зачисляетесь в отряд Синих Воинов. Ваш новый ник - Железный Кулак. Ваша следующая миссия будет выслана по электронной почте. Успехов и новых побед!!!"
Не успел Владислав прочитать сообщение, как из динамиков раздался звон фанфар. Под ритмы победного марша второй этап игры закончился.
Владислав откинулся на спинку кресла, расправил плечи, улыбнулся.
Несколько раз постучал кулаком по столу:
- О, какой! - с интересом посмотрел на руку.
Что ж, хорошо, хорошо, подумал он, не зря старался - отметили все же...
В глубине души Корабельников на продолжение игры не надеялся. Обычный рекламный трюк, подумал он, что ещё может предложить разработчик. Постарались ребята на совесть, столько радостных минут подарили. Ну что можно придумать дальше? На том спасибо, все замечательно, он остался весьма довольным, что купил такую прекрасную игру. Обязательно порекомендует знакомым, да и отзывы в Интернете оставит...
К великому удивлению все оказалось правдой. Стоило заглянуть в почту, как увидел письмо с заголовком "Синему Воину - Длинный Кулак". Владислав распаковал письмо архиватором, ключ подошёл. Архив был защищён мудреным шифром, криптографическую программу и специальный ключ получил в режиме прямой связи через игру - пришлось отыскать тайник, который оказался спрятанным под огромным камнем.
Настроение прекрасное, ещё бы - он лучший из лучших! Он самый лучший! Ник твердо держится на первой строке.
Первая неделя оказалась крепким орешком, миссии не из лёгких. По сравнению с подготовительным этапом здесь все оказалось намного сложнее - будто из детского сада мигом перевели в ВУЗ. Зато в конце недели он получил уведомление о том, что ему полагается поощрительный приз, триста долларов. Сначала решил, что это всего лишь виртуальный приз, хотя все равно приятно. Но когда на адрес электронной почты пришло сообщение с пометкой "Сообщение имеет высокую степень важности" о том, что на банковский счёт зачислена обещанная сумма, лицо вытянулось.
- Здорово! Не ожидал, приятно, на самом деле приятно, - с улыбкой выдохнул он.
Владислав сжал кулак, посмотрел с любопытством, будто увидел впервые.
- Оказывается виртуальными кулаками неплохо можно зарабатывать, - усмехнулся Владислав, почесав затылок.
Шея побаливала, немало времени проводил в кресле за компьютером, вернее большую часть жизни сидит за монитором. Не в силах терпеть боль, встал, прошёлся по комнате, помассировал затылок и плечи, затем подошёл к зеркалу. На него смотрел молодой человек с прищуренными глазами, красными от монитора. К парикмахеру, так и не сходил, некогда, ещё и похудел заметно, за игрой часто забывал даже поесть.
Следующая неделя все перевернула в размеренной жизни, будто кто-то невидимый взмахнул волшебной палочкой. Наконец, почти все обещания, данные себе, все то, чувствовал необходимым изменить в себе - начать новую жизнь, невольно пришлось воплотить. Каждое утро начиналось с пробежки, двадцать - тридцать минут бегал по парку возле дома, затем обязательная получасовая зарядка. Три раза в неделю посещение спортзала, этот режим он соблюдал безоговорочно. Каждый вечер изучал специальный комплекс упражнений с помощью подробного иллюстрированного самоучителя. Материал выслали по почте, этот чудо-учебник объяснял все не хуже учителя - подробно, наглядно, никаких дополнительных вопросов не возникало. Ни одного пропуска, никаких вольностей и поблажек - таковы условия игры. Причём перехитрить он не мог никак, пропусти хоть один пункт задания, хоть одну тренировку "там" уже об этом знали. Ведь теперь ничего не скроешь. Дважды предупредили, что обманывать не стоит, они могут в любой момент устроить ему полную проверку, в чем Корабельников нисколько не сомневался.
На этот раз в качестве приза выслали большой и тяжёлый ящик, из него Корабельников вынул аккуратно сложенные плотные упаковки, оказалось, что это комплект специального питания. Теперь из рациона практически исчезли сосиски, сардельки, пельмени, котлеты и всевозможные полуфабрикаты, а также макароны. Вместо привычной еды перевели на овощи, фрукты, ягоды, орехи, сухофрукты, кунжут и различные специальные продукты, все это богатство заботливо высылала компания "Радужный Ветер".
Играть на новом уровне оказалось ещё интереснее, помимо удовольствия получал много новых знаний, причём практических знаний, многие из них могли действительно пригодиться в реальной жизни.
С каждым днём настроение заметно улучшалось, теперь подавленности, депрессивному состоянию, безразличию места не находилось. Хотелось прыгать, кувыркаться, летать...
На мир смотрел другими глазами. То, что прежде неизменно раздражало, теперь перестал замечать.
Физически чувствовал намного лучше. Появились бодрость и внутренняя сила, что раньше ему было незнакомо. Да и на работе дела пошли заметно лучше, стал успевать больше, замечать то, на что раньше вообще не обращал внимания.
Пять месяцев игры, а заодно и крайне напряжённой работы над собой - фактически на пределе возможностей не прошли даром.
Когда он посмотрел на себя в зеркало, приоткрыл рот - перед ним крепкий мужчина с заметно выделяющимися мышцами и уверенным взглядом.
"Оттуда" попросили выслать заполненную анкету и фотографию. Теперь в компьютере Длинный Кулак получил внешность Корабельникова. Вдобавок детальная информация о нем появилась в личном кабинете. Во всяком случае, читать новые тексты оказалось довольно интересно - аналитические заметки, чувствовалось, что их кто-то старательно писал по результатам всех действий и усилий, аккуратно переводил показатели в графики и выдавал рекомендации на будущее.
Как ни странно, полностью восстановилось зрение. Раньше окулист ему выписывал очки минус два с половиной - три диоптрии. Владислав даже не заметил тот момент, когда он снял очки, они так и остались лежать на тумбочке, покрывшись тонким слоем пыли.
Новый диск оказался настолько захватывающим, что Корабельников теперь не мог себе представить другую жизнь. Все, что было раньше, даже вспоминать не хотелось. Прошлое оказалось хорошим учителем - так жить нельзя, теперь он от рекомендаций не отходил ни на шаг.
Знакомые, проходя мимо, не узнавали, на работе не переставали удивляться тому, как человек меняется на глазах. Владислав заметил, что теперь многие стали относится к нему с уважением, но были и завистники. Тем не менее, все шло строго по намеченному графику, старался все соблюдать четко. Затем он получил подробный план действий - все расписано на два месяца вперёд.
Владислав сидел на работе за программой, оставалось меньше недели до сдачи задания. Сегодня вторник, а в пятницу к вечеру надо все закончить. Дел много, времени в обрез, но мысли то и дело перескакивали на игру. Просидев с утра пару часов за ноутбуком, он решил, что пора сделать перерыв. Когда вернулся, заметил новое сообщение, на электронную почту поступило дополнительное задание. В нем говорилось, что если выполнит ответственное поручение, то получит звание лейтенанта. Лейтенант гвардии Синих Воинов!
