Для проверки работы двигателя и трансмиссии на среднем танке их смонтировали на одном из Т40 без башни, догруженном до массы Т42. Шасси показало худшие характеристики, чем у М46, из-за меньшей удельной мощности. Однако военные заказали шесть единиц опытных танков Т42 для полноценных испытаний. Первый из них поступил на Абердинский полигон в декабре 1950 года. Начало Корейской войны подстегнуло американское правительство к увеличению финансирования танкостроения. Нужен был новый танк, так как становилось ясно, что М46 — временное решение проблемы.
Но Т42 не понравился американским военным. Беда была даже не в слабом двигателе. Создавая средний танк на базе легкого, инженеры уменьшали размеры где только могли, поэтому Т42 получился «предельным», без резервов для дальнейшего совершенствования. А запускать в производство машину, не имеющую перспектив по модернизации, было не в правилах американских военных.
Однако новая пушка Т119 со стереоскопическим прицелом, дальномером и механизмом выверки ствола после выстрела была признана заслуживающей внимания. Поэтому возникла мысль адаптировать шасси М46 к установке башни Т42, получив таким образом новый танк.
Опытный образец танка М26Е2 представлял собой танк М26, оснащенный 810-сильным двигателем Continental и гидромеханической трансмиссией Allison типа «кросс-драйв»
Характерные отличия крыш МТО
Заказ на этот гибрид, названный М46Е1, был выдан фирме «Крайслер», и «Детройт танк арсенал» спешно изготовил его в марте 1951 года. Корпус М46 оснастили новым погоном большего диаметра. Причем для ускорения процесса постройки на корпус М46 была установлена башня от Т42 с креплениями под запасные траки последнего (у М46 были другие), а вот стереоскопический прицел-дальномер поставить не успели. Испытания машины позволили получить много данных для дальнейших усовершенствований. Так как башня Т42, в отличие от М46, имела собственный вентилятор, от вентилятора в корпусе отказались. Это дало возможность увеличить наклон переднего лобового листа до 60°, что повысило снарядостойкость без увеличения массы. Убрать рабочее место помощника водителя снова не решились. В ходе испытаний башни Т42 отказались от люка для выброса стреляных гильз в ее борту, чтобы повысить снарядостойкость. Новая башня, разработанная для более легкого танка, за счет лучшей формы обеспечивала большую снарядостойкость в лобовой части, а вот борта были даже меньшей толщины, чем у М26/М46. Испытания показали, что манипуляции с новым прицелом-дальномером занимают довольно много времени. Поэтому командирскую башенку оснастили таким же перископическим прицелом М20, как и у наводчика, а рабочее место командира — приводами управления орудием, обеспечив ему возможность самостоятельно вести огонь. Считалось, что в боевой обстановке, когда наводчик подстраивает прицел-дальномер, первый выстрел по цели может произвести командир, который за счет лучшего обзора мог быстрее реагировать на внезапно появляющиеся цели. А вот от системы выверки орудия после каждого выстрела отказались, так как доводка системы требовала времени. Место под ее установку оставили свободным, считая, что она будет смонтирована позже, однако это так и не было сделано, поскольку танк недолго состоял на вооружении армии США.
Машина оснащалась усовершенствованным двигателем «Континенталь» AV-1790-5B и трансмиссией «Аллисон» CD-850-4. Число поддерживающих катков сократилось с 5 до 3 на борт. Сначала танку планировали присвоить индекс М46А1, но потом его сменили на М47 (редкий случай — опытного экземпляра танка с индексом «Т» (Т47) не было), а шифр М46А1 достался последней партии М46 с внутренними агрегатами от М47. Производство М47 началось на «Детройт танк арсенале» в июне 1951 года. Перешедший после Второй мировой войны под управление Департамента артиллерии летом 1952 года, он снова был передан корпорации «Крайслер». До ноября 1953 года здесь выпустили 5481 танк М47. В 1951 году к производству подключилась фирма «Америкэн Локомоутив», она выпустила 3195 танков. Таким образом, суммарный выпуск М47 превысил общий выпуск М26, М45 и М46 и составил 8576 единиц.
В процессе серийного производства вносились небольшие изменения, касающиеся внутреннего оборудования башни. Из внешних отличий можно назвать лишь измененные дульные тормоза у пушки, переименованной из Т119Е1 в М36.
Т42
Средний танк М47 раннего выпуска во время испытаний в Форт-Ноксе. На зтой машине еще не установлен прицел-дальномер и амбразуры для его объективов заглушены
В апреле 1952 года танк стандартизовали как М47 «Генерал Паттон II», позднее название было заменено на «Паттон 47», но чаще танк называли просто «Паттон».
В американской армии на смену М47 довольно быстро пришел М48, М47 был переведен в ограниченный стандарт, а потом передавался на базы хранения и в Национальную гвардию. Многие из них окончили свою службу в качестве мишеней.
В отличие от М26 и М46, почти не поставлявшихся за рубеж, большинство М47 передавались партнерам по НАТО, продавались, сдавались в аренду. Поэтому американские фирмы почти не занимались модернизацией М47 (об исключениях будет сказано позже). Такие развитые страны, как ФРГ, Франция, Италия, довольно быстро поняли, что танк практически не имеет резервов для модернизации, и поэтому стремились побыстрей от него избавиться, предпочитая М48 или танки собственной разработки. А если программы модернизации и разрабатывались, то только для продажи в страны «третьего мира».
Действительно, ходовая часть М47 с довольно узкими гусеницами не допускала значительного повышения массы, а замена ходовой части делала модернизацию слишком дорогой. Установку экранов или в дальнейшем активной брони затрудняла и сложная форма башни, имеющая многочисленные вогнутости. Единственным резервом, который часто использовался, оставалась ликвидация рабочего места помощника водителя и размещение в освободившемся пространстве или дополнительного боекомплекта, или топливного бака. Кроме того, в ходовой части, помимо смены амортизаторов и применения новых гусениц, часто снимали натяжной ролик между последним опорным катком и ведущим колесом.
В 1967 году во Франции перевооружили один М47 пушкой F1 калибра 105 мм, такой же, как на танке АМХ-30. Это позволило ввести в боекомплект кумулятивные снаряды с невращающейся боевой частью, но заказов на машину не последовало.
Крыша МТО танка М47 была идентична таковой у М46. Мощный вытяжной вентилятор позволил отказаться от вентилятора в отделении управления
Характерные отличия носовых частей корпусов
Итальянская фирма ОТО Melara перевооружила М47 английской 105-мм пушкой L7, а также новыми двигателем и трансмиссией, но и этот танк остался только прототипом. Немцы предлагали для установки в М47 свой дизельный двигатель МВ837 Еа-500 мощностью 750 л.с., но не смогли найти заказчиков.
Лишь две программы капитальной модернизации М47 были осуществлены— в Иране и Испании, обе с помощью американских фирм. Первая из них — BMY — разработала программу модернизации М47, названную М47М, для Ирана. В танке максимально использовались узлы и агрегаты М60А1. Оригинальный бензиновый двигатель заменили дизелем «Континенталь» AVDS-1790-2A мощностью 750 л.с. Это потребовало передвинуть торсионы задних катков на 102 мм назад для размещения маслосборника нового двигателя. Натяжные колеса с подвеской сняли. Трансмиссию заменили на «Аллисон» CD-850-6A. Крышу корпуса установили от танка М60А1, от него же заимствовали дверцы с жалюзи в кормовом листе корпуса. Такая крыша моторного отделения обеспечивала снижение заметности в инфракрасном диапазоне. Переход на дизельный двигатель вкупе с увеличенной емкостью топливных баков поднял запас хода до 600 км. В ходовой части амортизаторы поменяли на аналогичные, от М60А1. На танке могла использоваться гусеница со стальными или резиновыми грунтозацепами.
Система наведения оружия была заменена на новую гидравлическую. Ликвидация рабочего места помощника водителя и его пулемета позволила разместить дополнительный боекомплект из 22 выстрелов. Многое внутреннее оборудование поменяли на аналогичное от М60А1.
В США было построено всего несколько экземпляров опытных танков М47М (включая два с лазерными дальномерами). Основная работа по модернизации проводилась в Иране, где с ноября 1970-го по февраль 1972 года велось строительство специального танкоремонтного завода (строила также фирма BMY). Завод тут же приступил к программе модернизации М47 для этой страны. К марту 1974 года 400 танков М47 иранской армии были переделаны в М47М. В дальнейшем — с марта 1976-го по август 1971 года — здесь прошли модернизацию еще 147 М47 армии Ирана и Пакистана.
