необходимыми вещами, крепко обняла и поцеловала маму, и отправилась к месту своей работы.
На улице девушку встретила на удивление ясная погода, солнце заливало город золотым светом, дыхание весны чувствовалось во всём. Сияя и разбрасывая солнечных «зайцев» текли по дорогам потоки машин, торопились по своим делам прохожие, — город жил своею обычной суетливой жизнью.
Зайдя в главное правительственное здание страны, Екатери столкнулась с одним из коллег. Молодой юрисконсульт по имени Антоно только что забрал стаканчик кофе из автомата и радостно уставился на девушку:
— Екатери? Разве сегодня у тебя рабочий день? По-моему, ты в отпуске.
— Нет, нет, я просто кое-что забыла, — хлопая ресничками сказала Екатери, — слушай, Антоно, ты не подскажешь, где у нас архив?
— Столько работаешь и не знаешь где архив? — ухмыльнулся Антоно.
Екатери в ответ на его слова нахмурила брови, показывая, что сейчас не время для дурацких шуточек.
— Ну, не сердись на меня, принцесса, — улыбнулся Антоно, — Я всё тебе расскажу. Иди прямо по коридору, пятая дверь справа. Но будь осторожней, там сидит очень вредная старая карга.
Поблагодарив, девушка отправилась в указанном направлении.
Архив представлял собой очень интересное зрелище: обширный зал содержал в себе несколько уровней, между уровнями плавно перемещались большие и маленькие дроны, которые по команде доставляли заказчику затребованные информационные ресурсы, будь то книги, цифровые носители, древние картонные папки с бумажными документами, и тому подобное.
Внизу стояли длинные столы, с беспорядочно лежащими на них кипами бумаг, дисками, и другими накопителями информации. Огромное количество старинных ламп с плафонами-шарами освещало этот хаос, в лучах света плавала пыль, словно планктон в море.
Не сразу Екатери разглядела за одним из столов маленькую пожилую женщину в платочке, так похожую на милую сказочную мышку, что даже усомнилась в словах Антоно про «старую каргу».
— Извините, — не зная, как к ней обратиться, сказала Екатери.
Мышка не обратила внимания на вошедшую и продолжала копошиться в бумагах, что-то в них отмечая карандашом.
— Извините! — уже громче проговорила Екатери. — Меня зовут Екатери, я секретарь главкомнауки и развития Геннадия Васильевича.
Наконец-то её услышали, женщина приподнялась из-за стола и уставилась своими маленькими круглыми глазками на девушку:
— Я не получала никаких распоряжений от Геннадия Васильевича, запросов не было. Если распоряжение, запрос, требование у вас на руках, предъявите мне его. Или разговор окончен.
«Теперь я понимаю, почему Антоно назвал тебя «противной старой каргой» Мышами здесь не пахнет, здесь пахнет крысами, — приуныла Екатери. — Как же мне тебя уговорить, бюрократку этакую?»
Собравшись с духом, Екатери решила настоять на своём и продолжила:
— Я знаю, что не было поручений, могу я лично воспользоваться Архивом? Меня очень заинтересовал один случай. Поэтому решила обратиться к вам напрямую.
Пожилая женщина недобро прищурилась, рассматривая Екатери, словно видела её насквозь и читала мысли девушки. Екатери стало не по себе от этого взгляда, и она ляпнула первое, что пришло в голову:
— Видите ли, я очень хочу подняться по карьерной лестнице, проявляю инициативу. И мне очень нужна ваша помощь. И…
Мышка-бюрократка отвернулась, молча опустилась на своё место, придвинула к себе стопку документов и снова увлечённо начала корябать в них карандашом.
«Эх. Неудача вышла. Зря я всё это затеяла…» — подумала девушка и уже повернулась, чтобы уйти, но тут мышка выпалила ей вслед:
— Ну, ладно. Уровень доступа десять, у тебя есть двадцать минут. Время пошло, уважаемая. Не трать его на реверансы. Спасибо — пожалуйста, — и снова уткнулась носом в бумаги.
Екатери торопливо подошла к чёрному экрану запросов и проговорила:
— Список посетителей за 27 февраля 2126 года, кабинет главкомнауки и развития, промежуток с 12 до 13 часов. Поиск.
На экране появился список с именами и временем приема. Екатери пробежала список глазами:
— Андрей Андриянович?! — удивляясь от такого сочетания имени и отчества, дала команду машине Екатери.
Перед ней появилась вся информация о человеке: фотографии, данные о дате и месте рождения, о месте жительства, о деятельности, о покупках… Вся подноготная, начиная с пелёнок, хранилась в недрах искусственного интеллекта. Последнее место жительства — гостевой дом Интуки.
«Интуки находится на другом конце города, может, он ещё не успел уехать» — подумала девушка.
— Новый запрос. Список посетителей за 27 февраля 2076 года время с 10 утра до 16 дня. Поиск, — обратилась девушка к машине.
— Нет доступа! Нет доступа! — машина громко начала произносить одну фразу.
— Проблемы? — внезапно гаркнула в самое ухо подкравшаяся мышь-бюрократка.
Подпрыгнув от неожиданности, Екатери ответила:
— Нет-нет, всё нашла. Спасибо, хорошего дня, мне пора, — и устремилась к выходу из Архива.
Неподалеку от здания правительства Екатери поймала такси.
— Мне в гостевой дом Интуки, пожалуйста, — обратилась к шоферу девушка. Шофёр наметил маршрут и назвал стоимость проезда:
— С вас 28 эктэ.
С момента третьей мировой войны, закончившейся в 2025 году, многое изменилось в мире, например, упразднили частную собственность, открытыми стали границы государств, появилась общемировая валюта — эктэ. Количество эктэ не зависело от профессии, должности или производительности, количество валюты на счету соответствовало социальному рейтингу человека. Соблюдаешь все правила — хороший рейтинг, прочитал запрещённую книгу — получил меньше эктэ или заблокированный счёт.
У Екатери был хороший социальный рейтинг и много эктэ.
Легковая машина плавно двигалась по широким улицам, вьющимся между стеклянных небоскрёбов, стены которых сияли рекламными огнями: торговые центры, аквапарки, маленькие кафешки и солидные рестораны завлекали посетителей и не жалели на это средств.
— К молодому человеку? — проявил интерес к девушке водитель.
— Нет я по делам, родственник приехал, еду встретится, — хорошее воспитание не позволило Екатери оставить вопрос без ответа, но откровенничать с водителем она не собиралась.
— Издалека? — водитель посматривал в зеркало заднего вида, любуясь девушкой.
— Да, дядя из соседней области, откуда точно не знаю. Мама попросила проведать.
— Меня Кири зовут, а тебя? — водитель решил не упускать шанс познакомиться с красивой девушкой поближе, — Может обменяемся контактами? Я могу тебя забирать, когда понадобится такси. Если у тебя будет время, можем выпить кофе после работы…
Поняв к чему клонит водитель, Екатери ответила в привычной для себя манере:
— Нет, извините, у меня нет времени.
Водителя обидел отказ, от злости парень прибавил скорость, чтобы быстрее закончить поездку и высадить оскорбившую его чувства пассажирку.
Екатери очень боялась быстрой езды, она сжалась в комочек от страха, но попросить снизить скорость ей не позволяла робость. Совершая опасные манёвры, обгоняя одну машину за другой, водитель свернул на узкую извилистую объездную дорогу. Внезапно из-за очередного поворота на дороге появился медленно движущийся огромный джип.
— Кири, осторожно! — в страхе от надвигающегося столкновения закричала
