что? Начнёте зверствовать? — едва не заржал я.
— Да я тебе сейчас руки вырву! Чтоб не болтал, когда попало!
Пока командир огрызался, раздавая команды издалека, я размышлял: кому понадобился весь этот цирк? Мы — опричники, по-простому — группа быстрого реагирования. Проще говоря, затычка в каждой бочке с нестандартной ситуацией. Нам неважно, кого зачищать — людей или монстров, одинаково ровно уничтожаем любого врага Российской Империи и батюшки-царя. Как говорится, когда жалко подставлять человеческий ресурс под непонятки, в бой идут одни отморозки, то бишь моя команда — отряд самоубийц.
— Немедленно отпустите заложницу!
— Медленно положите заложницу на землю!
— Поставьте заложницу на землю!
— Мордой в землю!
— Кого? Заложницу? — изумилась Колокольчик.
— Молчать!
— Да поняли мы, поняли, — буркнул я. — Стоять, лежать, не двигаться, положить мордой в землю.
Я не торопился выполнять приказ. Девчонка по-прежнему висела на моём плече. Получается, бравые вояки припожаловали именно за ней? Неужто дочка князя? То-то она ножками топала, ручками хлопала, приказы приказывала.
Я с неподдельным изумлением продолжал разглядывать мини-армию, ощерившуюся автоматами. Кто отдал им такой самоубийственный приказ? Или парни не в курсе, против кого им придётся воевать? Хотя мы сегодня налегке, без своей обычной узнаваемой формы.
Девица голубых кровей, предположительно княжна, продолжала висеть на мне аппетитной попой кверху, не подавая признаков жизни.
Я похлопал по выдающейся части тела, поудобней пристраивая на плече.
— Не сметь трогать княжну за жо… Не трогать! — тут же раздался приказ.
— Отдайте заложницу!
— Поставьте княжну на место!
— Положи, где взял!
Вот и выяснилось, кто такая наша гринписовка. Мы с Вербеной документов в карманах девчонки не нашли, а рюкзак, если таковой был, искать не стали. Посовещавшись, решили не будить лихо, пока оно сопит тихо.
С другой стороны, ни разу не слышал, чтобы князь Зверев — известнейший поставщик редчайших трав, зелий и прочих рогов, копыт и шкур из своих угодий, ратовал за спасение монстров и за их права. Неужто дочка не в батюшку пошла? Ну, в семье не без урода, как говорится.
Я скептически покосился на девчонку. Вот ведь хитрая жучка, очнулась и молчит. Хмыкнул, но не стал ничего говорить. Раз висит, значит, так надо. Поглядим, посмотрим, подумаем, а потом разберёмся, отдавать или не отдавать заложницу.
— Господа, господа! — раздался чей-то властный голос.
Строй зашевелился, пропуская вперёд невысокого колобка в каске в сопровождении двух гвардейцев, которые прикрывали его высокими щитами.
— Не будем горячиться! Давайте договоримся мирно!
— Ну, валяй, договаривайся, — миролюбиво кивнул я.
— Позвольте представиться, я адвокат князя Зверева, Слабый Святослав Святогорович.
— Эк тебе с имечком-то не повезло, служивый. Небось намаялся в школе-то, — сочувственно выдал я, старательно делая вид, что не замечаю внезапной суеты в рядах гвардейцев. Никак на штурм собрались, болезные?
— Э-э-э, так вот! — колобок растерялся, но быстро взял себя в руки. — Вы отдаёте нам княжну, а мы отпускаем вас с миром.
— А давай так: вы отпускаете нас с миром вместе с княжной, — выдвинул я встречное предложение.
— Мы согласны! — радостно воскликнул адвокат. — Что? Нет? Как княжну? Куда княжну! Княжну нам!
— А если она к вам не хочет? — уточнил я, стараясь не заржать вслух.
— Как не хочет? Почему не хочет? Князь не давал такого распоряжения! — запаниковал Святогорович.
— М-да, и эти люди, — графиня ткнула пальцем в сторону напряжённых гвардейцев, — называют меня психованной? Ох! — огорчённо вскрикнула Вербена.
— Стоять! — скомандовал я одновременно всем, но опоздал на долю секунды.
Вербена обнаружила заусеницу на пальце и тут же полезла во внутренний карман.
— Стоять!
— Не дёргаться!
— Лежать!
— Руки в гору!
— Брось княжну!
— Отставить! Не бросать княжну!
— Лежать!
Вербена скептически изогнула бровь, наглядно демонстрируя всё, что думает о бравых вояках. Дотянулась до карманчика и вытащила ножницы. В этот момент у кого-то из гвардейцев не выдержали нервы, раздался выстрел.
Блымс. Сработал энергетический щит, о который расплющилась пуля. Придурки. Я щёлкнул ментальным хлыстом, где-то в толпе гвардейцев взвыл неудачливый стрелок. А как ты хотел: нападение на опричника при исполнении карается немедленно, без суда и следствия.
Следом за первым ударом я запустил серию вспышек. Энергошары ударили по гвардейцам, сбивая их с ног. Воины падали, как кегли, корчась от боли. Я ещё не решил, убивать или нет, но позволить непонятно кому стрелять в опричника, точно не мог. И неважно, случайность это была, или спланированная закономерность. То, что это провокация, и ежу понятно. Вопрос, чего добивается гвардия князя Зверева, противопоставляя себя отряду Канцелярии государственной безопасности?
— Можно, я их всех убью? — медленно выпуская ауру яки, сладким голосом попросила графиня.
— Фу! Брысь! Твою жесть! Нельзя, Вербена! Нет! — рявкнул я, напрочь забыв стоп-слово.
Колокольчик разочарованно прицокнула языком, ни на минуту не прекращая давить жаждой крови на гвардейцев и прочих княжеских прихвостней. Солдаты застыли, боясь шелохнуться. Я слышал, как участился пульс у всех живых. Запах пота и страха медленно разливался в воздухе.
— Колокольчик, милая, заканчивай. Всё хорошо. Глупые мальчики наигрались в войнушку и уже уходят.
Ласково, как ребёнка, увещевал я графиню, потерявшую связь с реальностью.
— Мальчики уходят, — добавил силу в голос, надавил, кивая командиру отряда.
Не тому, кто вякал из-за гвардейских спин. А тому, кто для гвардейцев в бою и в жизни и отец, и мать.
— Вот сейчас медленно развернулись и свалили отсюда. Быстро и молча.
Секунду мы поиграли с командиром отряда в гляделки, затем от коротко кивнул, признавая за мной силу, и отдал приказ своим ребятам. Гвардия медленно, не опуская оружие, шагнула назад.
— Ло, милая, прекращай пугать ребят. Они уже уходят.
Аура полыхала, заставляя гвардейцев, привыкших ко всему, с трудом держаться на ногах. Парни отступали, уводя с собой придурка, который продолжал что-то тихо вякать за их спинами, пока его не заткнул чей-то властный мужской голос. Похоже, князь Зверев прибыл собственной персоной за драгоценной доченькой.
— Ваше сиятельство, я буду разговаривать только с вами.
Высокий седовласый мужчина, ещё не старый, пристально посмотрел на меня, кивнул и двинул в нашу сторону. Какой-то мужик дёрнулся следом за ним, но князь махнул рукой, и начальник охраны, судя по всему, остался на месте хмуриться и сверлить меня взглядом.
— Ваше сиятельство.
Я коротко кивнул, приветствуя
