кислоты.
Например, атропин, находящийся в листьях и корнях белладонны, растворяется в холодной воде. В живом растении этот алкалоид также находится в растворенном состоянии. При высушивании вода испаряется, а атропин остается в твердом состоянии в тонких листьях растения. Если высушенный лист намочить в воде, то атропин легко перейдет в раствор, а если листья отжать, то из них будет удален весь атропин. Мертвая ткань растения легко отдает все растворимые вещества. Она похожа на обыкновенную губку: при намачивании и последующем отжатии все растворимые в воде вещества легко удаляются из нее вместе с водой.
Поэтому и надо высушивание растений вести чрезвычайно осторожно, строго придерживаясь основного правила сушки: раз высушенное растительное сырье ни в коем случае не подвергать опасности намачивания. Оно должно сохраняться по высушивании обязательно в сухом помещении.
Правильная сушка состоит в том, чтобы как можно быстрее приостановить работу ферментов с тем, однако, чтобы количество действующих веществ от этого не уменьшилось. Известно, что ферменты разрушаются при нагревании растений до температуры 40—60°, причем действующие вещества от такой температуры не изменяются. Поэтому сушка лекарственных растений должна проводиться быстрее, при температуре от 40 до 50°.
Только ароматические растения, которые в качестве действующих начал содержат эфирные масла, рекомендуется сушить при температуре не выше 30—35°. Сушка таких растений при более высокой температуре может значительно уменьшить содержание в них эфирного масла и обесценить сырье.
Подготовка к сушке. Прежде чем приступить к сушке, свежесобранный растительный материал подвергается некоторой предварительной обработке.
Надземные зеленые части растений освобождаются от пожелтевших листьев, попорченных гнилью и насекомыми частей, пыли и вообще от посторонних примесей.
Цветки очищаются от цветоножек, стебельков и прицветников.
Укладывать листья и траву (т. е. стебли с листьями и цветами) для сушки надо возможно ровнее, чтобы листья лежали плоско, не скручивались, не перегибались, а ветки, по возможности, лежали одинаковыми концами в одном направлении. Этим в значительной степени облегчается последующая укладка высушенных растений в тару — они не так будут ломаться, дадут меньше трухи и сохранят свой естественный вид.
Подземные части растений до сушки должны быть очищены от земли, а при необходимости вымыты или выскоблены с удалением коры. У корневищ срезается головка (верхняя часть) и удаляются маленькие боковые корешки. У корней некоторых растений, например алтея, стержневой деревянистый корень удаляется, и в сушку направляются лишь более тонкие боковые корни. Все толстые и сочные, в том числе и подземные, части должны быть до сушки разрезаны вдоль, а длинные — поперек на короткие куски. Некоторые толстые части приходится резать и на кружки, как, например, корень сумбуля.
Простейшие способы сушки. Травянистые части лекарственных растений на солнце сушить нельзя, так как они при действии прямых солнечных лучей утрачивают зеленый цвет и теряют свои целебные начала. Высушенный на солнце зеленый растительный материал обычно темнеет, сваливается в комки и плесневеет.
Плоды (ягоды, семена) и подземные части растений (корни, корневища) вполне могут быть высушены на открытом воздухе, даже без особых приспособлений. Так высушиваются, например, корни лакричника (солодка). Они складываются в невысокие, узкие, длинные скирды, которые по мере надобности перелопачиваются с таким расчетом, чтобы нижележащие слои попали наверх. Этим достигается ускорение процесса высыхания и устраняется излишняя засоренность корней от приставшей к ним земли, песка и проч.
Обвяливание на открытом воздухе. Для надземных частей растений (цветков, листьев и травы) можно допускать с некоторыми предосторожностями предварительную сушку на открытом воздухе, в целях обвяливания. При этом надо тщательно следить, чтобы процесс обвяливания продолжался весьма короткое время и происходил в местах, защищенных от прямых лучей солнца. При таких условиях разрушительные действия солнечного света не успеют сказаться на составе и окраске растительного материала.
Цель обвяливания — удалить некоторое количество влаги из растений, чтобы ускорить последующую сушку их. Однако нельзя допускать обвяливания таких растений, действующие вещества которых претерпевают изменения от дневного света (листья белены, белладонны и проч.). Такой материал, следует высушивать в темном сушильном помещении.
Производя сушку лекарственного растительного сырья на открытом воздухе под непосредственным действием солнечных лучей, надо следить за тем, чтобы температура воздуха не была выше 40—45°, особенно в начале сушки.
При более высокой температуре живая ткань растения умирает довольно быстро, еще до удаления из нее воды, вследствие чего находящиеся в ткани различные вещества смешиваются и быстро подвергаются изменению. При правильной сушке растительного сырья из живой ткани листа, цветка и т. д. удаляется большая часть воды до отмирания ткани. Если к моменту отмирания ткани воды останется мало, то смешение веществ и их изменение происходить не будет.
Солнечная сушилка. Для солнечной сушки может быть применена специальная сушилка. Она состоит из наклонно поставленного и закрытого сверху стеклом ящика, разделенного перегородкой на две части, в которые закладываются проволочные сита с растительным материалом. В передней и задней стенках имеются затянутые сеткой отверстия с заслонками и вытяжные трубы. Сверху ящика прикрепляются в виде створок обитые жестью рефлекторы для направления солнечных лучей.
Такая сушилка может быть выгодна только в южных районах.
При массовой сушке можно использовать способ, применяемый для сушки плодов. Для этого необходимо подготовить открытую ровную площадь, наподобие тока для обмолота зерна, деревянный навес для подготовки сырья к сушке и уборки его во время дождя, деревянные подносы размером 60X90 см, которые можно изготовить из сосновых реек 25—30 мм толщиной, 50—60 мм шириной и 60 мм длиной. Под эти рейки подбиваются узкие пластины с оставлением между ними щелей шириной 5—6 мм для заделки сит.
Приготовленные таким образом сита с разложенным на них материалом для сушки распределяются на току правильными рядами с оставлением проходов между ними. По мере подсыхания материала через день-два подносы ставятся в штабеля «стопками» и прикрываются сверху пустым подносом. Штабеля следует устанавливать таким образом, чтобы воздух свободно проходил между ними.
Сушка в русских печах. Обыкновенные русские хлебопекарные печи с большим успехом могут быть использованы для сушки небольшого количества лекарственных растений. Эти печи обладают равномерной теплотой, медленно отдаваемой в течение продолжительного времени.
При высушивании растительного сырья следует соблюдать следующие правила:
а) сушку в печи начинать тотчас же
