Вдруг Фрэнк остановился. Терон от неожиданности, идя прямо за Фрэнком, наткнулся на него.
Удивленный внезапной остановкой, Терон выглянул из-за Фрэнка и уставился перед собой. Сначала ничего не было видно. Но затем проявились очертания человеческой фигуры. Они стояли под огромным деревом, и эти очертания двухметрового, крупного человека приближались. Все замерли. Тяжесть напряжения чувствовалась в воздухе.
– Ральф! Привет дружище. Как жизнь? – Фрэнк добродушно улыбнулся и подошел к появившемуся, пожимая руку.
– Фрэнк, ну ты меня нап… эээ удивил! Я думал это охранник. – Остальные подошли и поздоровались с Ральфом.
– Остальные сейчас подойдут. С чего сегодня начнем? Может, пройдемся вдоль холма, а затем спустимся к склепам, в старую часть кладбища. – Будничным голосом сказал Ральф.
– Да, было бы замечательно. Знакомься это Терон, Терон – это Ральф. – Ральф еще раз пожал Терону руку. – Приятно познакомиться.
– Взаимно! – Терон заметил, что его рука была в полтора раза меньше мясистой руки Ральфа. Представление Терона о готах, как худых и смазливых, явно начало изменяться.
Объединившись с вновь прибывшим, группа готов проследовала в направлении холма.
Прибыв к подножью холма, обстановка заметно разрядилась. Сопровождающие Терона уже общались между собой во весь голос.
Фрэнк подошел к Терону.
– Ну, вот мы и на месте. С чего начнем великий черный ритуал? – С интересом произнес Фрэнк.
– Для начала выберем место. – Фрэнк и еще несколько готов отделились он общей группы, и последовали за Тероном. Через несколько минут, найдя подходящее место, Терон снял заплечный рюкзак и стал собирать сухие ветки. Сложно найти место более подходящее для ритуала на кладбище, закрытое от посторонних глаз. С одной стороны был холм, а у его подножья начиналась древняя часть кладбища, где стояло несколько склепов. Склепы стояли полукругом, и между склепами и холмом было достаточно пространства. Собрав сухих веток, Терон разложил небольшой костер по центру полукруга. Готы разместились со стороны склона холма на куртках и камнях. Взметнулись языки пламени. Свет от костра начал слепить глаза, но затем они привыкли к теплому свету.
Замедленными и показательными движениями Терон достал из рюкзака сверток и запечатанный конверт. Положил их перед собой. Зрители с интересом наблюдали за происходящим в полной тишине, следя внимательно за каждым движением. Тишину нарушало потрескивание маленького костра и шелест деревьев неподалеку. Остальная группа готов ушла дальше вглубь старинного кладбища.
Терон стал медленно разворачивать сверток. Как только лезвие кинжала блеснуло, отразив всполох костра, среди собравшихся послышались удивленные вздохи. Держа кинжал в правой руке, Терон пододвинул конверт ближе к себе. Затем взявшись обеими руками за рукоять кинжала, поднял руки над конвертом. Лицо Терона ничего не выражало. Все замерли в ожидании. Губы Терона зашевелились.
– Твое тело разрушено, а твоя кровь отравлена. – Шептал Терон, представляя, что перед ним реальный человек, здесь и сейчас. Одна из его конечностей подставлена под удар. Терон не испытывал ни жалости, ни ненависти. Из его уст это прозвучало как констатация факта. Лишь на мгновение промелькнула капля сомнения, но она была тут же стерта железной волей. Когда Терон наполнился чувством превосходства и силы с кинжалом в руках, судьба «объекта» была решена.
Лезвие клинка мелькнуло в темноте, входя почти полностью в рыхлую влажную почву, пройдя сквозь конверт, даже не заметив препятствия. Кинжал остановил лишь маленький камень в почве. Положив левую руку на конверт, Терон медленно вытащил кинжал из кладбищенской земли. Обтерев лезвие конвертом, бросил его в костер. Через мгновение, конверт был объят огнем.
Терон затянул заклинание на распев.
– Трам-тарарам, трам-тарарам! Мы еще здесь, а ты уже там! – Он ожидал свести все в шутку и разрядить обстановку. Но вместо этого остальные подхватили…
– Трам-тарарам, трам-тарарам! Мы еще здесь, а ты уже там! – Пропели они с серьезным выражением лица. Терон закатил глаза.
Внезапный крик вывел всех из оцепенения. Готы побледнели. Терон проследил за их взглядом и ему стало не по себе.
Из-за старого склепа бесшумно показалась фигура девушки. Ее белое платье было все в бурых пятнах крови. Длинные спутанные волосы спадали с плеч. Прямой лунный свет как будто отражался от ее кожи, делая ее лицо сверкающе белым. А ее глаза, искрясь красным, завораживали и не позволяли отвести взгляд.
Она показала свои клыки в оскале, и издала хищное кошачье шипение.
В неестественной позе, у ее ног лежал Ральф, без сознания.
3
Фрэнк с остальными готами бросились врассыпную.
Терон рванул с места, на ходу метнув свой кинжал в сторону вампира. Металлический звук удара о камень подсказал, что Терон промахнулся.
Он бежал в темноте, натыкаясь на надгробья. В очередной раз падая, угодил коленом прямо на острый край каменного креста. Упал и прикусил губу от резкой боли, стараясь не издавать ни звука. После того как боль немного прошла, он медленно попытался подняться. Очередная вспышка резкой боли заставила Терона снова упасть.
Он приподнялся на одном локте, вслушиваясь во тьму вокруг него. Попробовал пошевелить левой ногой, она отозвалась сжимающей болью. Опираясь на правую ногу и цепляясь за каменный крест, он медленно встал. Никаких признаков погони и других подозрительных звуков. Терон внимательно огляделся вокруг и увидел деревянную палку. Взяв ее, он отломал несколько лишних веток и использовал ее как костыль.
Он совершенно потерялся и не знал куда идти. Не видно было никаких опознавательных знаков, невозможно было сориентироваться. Но оставаться тоже было нельзя. Терон решил перемещаться до тех пор, пока, возможно, не найдет место хотя бы отдаленно знакомое, тогда бы он смог хоть как-то сориентироваться.
Медленно продвигаясь вперед заметил, что деревьев становиться меньше. Надгробия постепенно сменялись очертаниями склепов.
Он вышел на узкую, заросшую тропинку, виляющую между склепов. По ней было хромать легче, поэтому он решил идти по ней.
– Рано или поздно один из ее концов выведет меня к главной дороге или к охраннику. – Подумал Терон.
Минут через двадцать тропинка заканчивалась, упираясь в склеп.
Этот склеп был немного крупнее остальных. Две каменные фигуры стояли по краям от железной двери. Как вечные охранники покоя, хозяина склепа. Железная дверь была приоткрыта.
Терон решил зайти туда и дождаться там утра. А затем по дневному свету сориентироваться и выбраться с кладбища.
Зайдя вовнутрь склепа, он прикрыл за собой дверь и она захлопнулась. Он подергал ручку, бесполезно. Замок заклинило.
Терон включил фонарик и огляделся. К горлу подкатил ком, когда он увидел багровые пятна на стенах и на полу склепа. Крышка каменного гроба была приоткрыта. Вокруг были огарки свечей и восковые наплывы. Собрал остатки своего мужества, чтобы заглянуть в приоткрытую крышку гроба.
Вздох облегчения невольно вырвался, когда он заметил, что гроб был пуст. Там лежали лишь завядшие цветы.
Быстро осмотрелся по сторонам в поисках другого выхода. Но его не оказалось. От пришедшего осознания своего положения минуты тянулись как часы,
– Она скоро вернется. И буду надеяться, что она придет сытая. – В отчаянии подумал Терон, начав искать орудие для защиты. Но ничего не нашел кроме засохших листьев, въевшегося воска и птичьего помета.
Тогда он взял свой костыль и разломал его. Шнурками он привязал короткий конец палки к длинному таким образом, чтобы получился крест.
– Глупая идея. – подумал Терон. – На кладбище и так полно крестов. Я вообще не знаю, чем можно защитить себя. – Взгляд Терона прошелся еще раз по внутреннему помещению склепа. Не было за что спрятаться, невозможно протиснуться через отверстия резных окон под потолком. Оставалось только сидеть и ждать своей участи.
Была оглушительная тишина. Казалось, прошло часа три, а может час. Ощущение времени было размазанным. Тишину нарушил легкий щелчок замка, и затем глубокий скрип медленно открывающихся железных дверей.
– Вот он… – подумал Терон. – Последний момент моей жизни. Но я уйду достойно. Может, прихвачу ее с собой, если получится.
Из-за двери показалась фигура девушки-вампира. Она медленно вошла, но Терон не услышал и не увидел ее шагов. Терон поднял крест, делая его преградой между собой и вампиром.
Вампир остановилась, пристально глядя на Терона, склонив голову набок. Как делают это собаки, пытаясь понять, что от них хотят. На ее щеках появился румянец. Затем раздался заразительный смех.
– Ну, ты даешь! – Продолжала смеяться вампир, не останавливаясь.
