Но его ждать не пришлось. Через несколько минут он увидел неподалеку от трех склепов двух человек, пробирающихся по тропе в сторону логова вампира. Терон присмотрелся. Один из этих людей выглядел неспортивно, с брюшком. Его борода, длинные волосы, книга в черном переплете, которую он нес, делали его похожим на священника. Из-под тонкой весенней куртки выглядывала ряса. За ним шел человек с короткой стрижкой, в костюме. Но выправка и мускулистое телосложение… На лице заметный шрам. Ясно – военный.
Они прошли по тропе в десяти метрах от дерева Терона.
– …успеть до заката. Она, должно быть, сейчас наиболее уязвима… – Говорил похожий на священника.
– Не волнуйтесь, я справлюсь с этим вашим вампиром в любое время суток. – Сказал военный, прикоснувшись к месту на груди, где должно быть было оружие.
– Не будь так самонадеян. Ты их хоть раз видел? Кого мне вообще дали… – Священник покачал головой, а военный был явно задет этими словами.
– При всем уважении сэр, я повидал и похуже… – продолжил военный, но Терон уже не мог разобрать продолжения его слов.
Мысли вихрем пронеслись в голове. Они идут ее убивать? Как можно убить мертвого? Это слово явно не подходило к ней и таким как она. Скорее ликвидировать, убрать, уничтожить.
Она мне оставила жизнь, может предупредить ее? Как мне это сделать, если они идут кротчайшим путем…
Терон соскользнул с дерева, оставил свой наблюдательный пункт и направился вдоль тропы к логову вампира.
Стараясь держаться на расстоянии от тропы, и при этом идти достаточно быстро, чтобы нагнать священника и военного, Терону пришлось бежать полусогнувшись, то и дело перепрыгивая через могилы и надгробия.
Вскоре он нагнал их, но было уже поздно. Священник открывал железную дверь ключом, а военный внимательно осматривался по сторонам и чуть не заметил приближавшегося Терона.
Дверь поддалась и оба вошли в склеп. Как только дверь закрылась, Терон приподнялся и подбежал к склепу. Обежав его с другой стороны от двери, вскарабкался по каменным узорам, и заглянул в резное окно.
Священник стоял, рассматривая самодельный крест из палки. Тот самый, который остался с прошлого посещения Терона этого места.
– Посмотри, Уолтер, еще одна жертва этой нечисти. Сколько бы их еще было, если бы не мы. – Сказав это шепотом, священник показал самодельный крест военному.
– Давайте заканчивать это. – Сказал военный, подходя к каменному гробу и наваливаясь на каменную крышку всем весом.
– Что я могу сделать? Как ей помочь? Если вообще ей надо помогать… – Судорожно думал Терон. Одна нога, влажная от травы и земли, соскользнула с гладко отшлифованного куска гранита. Это вызвало тихий шорох, но этого оказалось достаточно.
– Кто там? Уолтер, – указывая на окно рукой, священник посторонился. Уолтер метнулся к выходу.
Терон спрыгнул на землю и побежал что есть сил, перепрыгивая кресты и могилы.
Через несколько секунд он услышал за собой крик Уолтера.
– Стой! Я буду стрелять! – Терон не остановился. Звук негромкого выстрела прокатился по окрестностям и догнал Терона. Он остановился, как вкопанный.
– Не стреляйте! Я ничего не знаю! Я просто гулял здесь! – Крикнул Терон, уверенный в том, что ему не поверили.
– Не оборачивайся. – Голос Уолтера прозвучал ближе. Терон послушно стоял, слушая приближающиеся шаги.
– Я правда… – Начал было Терон. Удар, темнота.
– Давай, еще немного. Скоро закат, поторопись. – Голос священника как будто давил на виски, отдаваясь по всему телу неприятной тошнотворной болью. Терон попытался с трудом приподнять веки. Перед глазами все было мутно и голова кружилась.
– Сэр, – Сказал Уолтер, немного раздражаясь, – если бы вы помогли мне, было бы быстрее. Эта крышка много весит.
– Да, конечно! – Усмехнулся священник. – Если бы это все было так легко, тебя бы здесь не было.
Терон постарался осмотреться. Он лежал на каменном полу склепа. Листья и грязь прилипли к его щеке. Железная дверь была закрыта. Руки за спиной были связаны и уже порядком затекли.
Крышка поддалась, издавая скрежет и глубокий гул. Снизу не было видно, что там они увидели, но зато было видно их побледневшие лица в желтеющем свете заходящего солнца.
Уолтер выхватил пистолет и нацелился на то, что было в каменном гробу. Священник раскрыл книгу и начал что-то читать из нее на латинском языке.
Послышались шорохи из каменного гроба. Затем умоляющий голос Лилии.
– Нет, пожалуйста! Что вы делаете? Я никогда никого не убивала и никому не вредила! Не убивайте меня, я все расскажу! – Руки Уолтера дрогнули от этого жалобного голоса, и он еще крепче сжал рукоять пистолета.
– Не слушай ее, Уолтер, она пытается воздействовать на тебя. Не раскисай! Не смотри ей в глаза! – Уолтер коротко кивнул, немного изменив угол зрения. Священник продолжил чтение.
Лилия оскалилась и издала горловой рев. Она не могла выбраться, ей мешала крышка гроба сделать это. Она карябала камень, оставляя на нем глубокие царапины. Пыталась отодвинуть крышку, но у нее не хватало сил сделать это быстро. Ее глаза полыхнули красным. Она потянулась руками к священнику. Наверное, он стоял слишком близко. Она выбила из его рук книгу. Священник рванулся за книгой. В этот момент прозвучал выстрел. Еще один оглушающий гневный рев отразился от стен склепа.
– Если не сейчас, то никогда. – Подумал Терон. – Пора отдать долг, насколько это вообще возможно. Я не прощу себе, если хотя бы даже не попытаюсь.
Все произошло за пару секунд.
Опираясь плечом о каменную стену, Терон замахнулся обеими ногами и вложил все силы в удар. Тот пришелся в левую коленную чашечку Уолтера. Послышался вопль. Уолтер накренился вперед. Опустившись на правое колено, быстро развернул пистолет в сторону Терона. Лилия схватила Уолтера за плечо, разодрав его когтями. Прозвучал выстрел. У Терона потемнело в глазах, жгучая боль в руке заставила закричать. Уолтер постарался развернуться обратно к Лилии, чтобы выстрелить, но уже было поздно. Одна из рук Лилии приоткрыла каменную плиту, а другая вцепилась в вытянутую руку с пистолетом. Раздирая плоть, Лилия притянула к себе Уолтера и вцепилась в его глотку.
Замешкавшись, священник в приступе паники подбежал и со всего маху, выбил ногой Уолтера из смертельных объятий Лилии. Уолтер отлетел и упал, как тряпичная кукла, без сознания. Священник отскочил в сторону и судорожно продолжил читать книгу, выкрикивая фразы на латыни.
Крышка гроба легко приподнялась и откатилась в сторону. Лилия встала в гробу во весь рост. Ее рот был вымазан в свежей крови. С кончиков длинных ногтей также свисали капли сворачивающейся крови.
Священник, продолжая читать, не останавливаясь, одновременно выхватил правой рукой нож с пояса рясы. В следующую секунду лезвие вошло в живот Лилии. Лилия, вытаскивая его на ходу, прыгнула на священника. Через минуту все было кончено.
Насытившись, поднялась от священника и повернулась в сторону Терона.
Терон смотрел на нее мутными глазами. Красные пятна в глазах начали дополняться белыми мелькающими прожилками. Затем все погрузилось во тьму.
5
Прикосновение чего-то прохладного ко лбу способствовало постепенному возвращению к реальности. Приоткрыв глаза, Терон увидел спокойное и чистое лицо Лилии в свете заката. Ее руки, плавными движениями очищали лицо Терона от прилипших к нему листьев. Он ощутил себя лежащим на чем-то мягком. Руки не были связаны. Он пошевелил рукой, боли больше не было.
– Спасибо тебе, Терон. Ты спас мне жизнь. – Она наклонилась и поцеловала его в лоб.
Ее губы были теплее, чем ее руки.
– Пожалуйста. – Терон пытался собраться с мыслями. Воспоминания волнами накатывали на него, постепенно восстанавливая картину произошедшего в голове.
– Я долго был без сознания? – Терон огляделся по сторонам. Он лежал на куртке и пиджаке. Два трупа горой лежали в углу склепа.
– Нет, всего около получаса. – Лилия встала и отошла на пару шагов к окну. Свет заходящего солнца придавал живой золотистый цвет ее коже. Ее белое платье было по-прежнему в бурых пятнах, к которым прибавилось несколько новых. Больше на ней нигде крови не было видно.
– У меня к тебе много вопросов, – сказал Терон, приподнявшись на правом локте.
– Я готова тебе ответить на них. Если у меня получится. – Она слегка улыбнулась, не отводя взгляда от умирающего солнца.
– Хорошо, начнем по порядку. Кто эти люди и зачем они пытались тебя убить?
– Я их не знаю. Наверное, это какие-то охотники за такой нечистью, как я. Хотели избавить мир от очередной угрозы их существованию. – Она грустно улыбнулась.
– Ты, правда, вампир? – Терон решился задать этот глупый вопрос, ответ на который был и так очевиден. Но это должно было быть произнесено.
