— Откуда вы?
— Из Бельгии.
— Кого встречаем?
— Девушку с Украины. Вернее, женщину…
— Kак зовут?
— Рита.
Валя поморщилась, хотя особой причины для расстройства не было. Причина появится завтра. Совершенно неожиданно…
А между тем, из гостиницы вышел второй клиент, Сальваторе. Уже не блондин, а, совсем даже напротив, смугловатый коренастый красавчик лет сорока, похожий одновременно и на араба, и на Сальваторе Адамо. Одет он был в тёмно-коричневый костюм и дешёвую, но чистую рубашку. Сальваторе уверенно направился к углу гостиницы…
Завидев чёрненького, Валя и к нему проявила вежливость.
— Добрый день. Я — Валентина, ваш гид…
— Сальваторе, очень приятно…
— Итальянец?!
— Нет, мой друг бельгиец, как и я. А вам, я вижу, не очень-то нравятся итальянцы..
— Что вы! Я их обожаю! Вы меня не так поняли!
Ага, щас! Так Валя им всё и рассказала. Когда надо думать о другом. Как деньгу левую срубить. Надо будет этих шаромыг раскрутить на чаевые. А лучше всего — на завтрашнюю экскурсию. Хоть раз в жизни Люську с носом оставить…
— Почему вы не беседуете по-фламандски, друзья мои? Вам ведь по-фламандски легче общаться, не правда ли?
Сальваторе остолбенел. Марк поспешил внести ясность.
— Присутствие дамы обязывает нас говорить на понятном ей языке!
— О!..
Валя не просто так сказала «О!» Она задумалась. Оба, вроде бы, бельгийцы, а общаются между собой по-английски… В ней просыпался Шерлок Холмс. Или нет — мисс Марпл. Назревал детективчик. Кстати, довольно опасный…
День, меж тем, клонился к вечеру. Мишин «Жигулёнок» выехал на стрелоподобную трассу. Вдали мерцал огнями аэропорт Пулково. Как ни странно, темнело. В Питере сентябрь — не белые ночи, однако…
Не прошло и трёх часов, как совсем стемнело. Мишин «Жигулёнок» снова показался на том же перекрёстке. Весь раздутый от поклажи. Задний багажник был полуоткрыт, на крыше виднелись два привязанных хлипкой бечёвкой старомодных чемодана.
Навстречу Мише из темноты вышел гаишничек! Работничек ГИБДД. Его стеклянная будочка на курьих лапах — в народе «стакан» — стояла аккурат неподалёку.
— За что, начальник?! Я, вроде бы, нормально ехал…
— Ты-то нормальный, к тебе претензий нет… А вот таратайка твоя сильно смахивает на Тортилу… Причём, дважды беременную…
Гаишник зашёлся хохотом. То был припадок колхозного юмора: сам подхохмил, сам же и смеюсь…
Подойдя к «жигулёнку» впритык, гаишник увидел непонятную картину. Пассажиры его почему-то не испугались, а, наоборот, начали целоваться.
Сальватора набросился на Риту, как папуас, давно не видевший женщину.
Марк наклонился так низко, будто собирался целовать свои ботинки… Вроде как искал что-то…
Дабы сэкономить время, Валя достала из сумочки двадцать баксов, сунула гаишнику.
Тот, не вздрогнув и не удивившись, взял подачку и стал тихо пятиться назад, отдавая честь и пошатываясь. Он был сильно пьян, однако, уходить ещё не собирался. Его внимание привлёк приоткрытый багажник. Причём давно привлёк, с самого начала.
— У-у-у! Да тут целый «гастроном»!
Гаишник вытащил из багажника два кольца домашней колбасы, трёхлитровую банку с огурцами, каравай хлеба.
— Моли Бога, чтоб тебя ещё раз тормознули! Тогда багажник точно закроется!
Миша кивнул, нажал на газ, поехали…
Гаишная будка «стакан». Глубокая ночь уже… Гаишник залезает в будку, кладёт трофейную купюру в папку с документами. Его взгляд задерживается на листовках с фотороботами. Две картинки похожи на пассажиров беременной Тортилы.
— Чёрт их знает — они или не они… Морды, конечно, прятали, но чтобы сильно боялись — так нет… вроде…
Беременная Тортила подрулила к гостинице. «Брачная троица» вышла из машины и направилась к главному входу. Носильщики бросились выгружать багаж. Миша глянул на часы, включил зажигание.
— Вас куда подбросить?
— Погоди, не отвлекай! Я считаю… Вези прямо, потом скажу, куда дальше…
Пересчитав на коленях купюры, Валя дала Мише две двадцатки. Одну из них Миша брать отказался.
— Спасибо, но я же вам, кажется, должен…
— Хм… За что?
— Ну, за гаишника… Неудобно как-то…
— А, да, правильно! Давай сюда… Я и забыла! Не волнуйся, мы с них завтра больше поимеем. За целый день. Завтра работаем исключительно на себя и ни с кем не делимся!
Валя свернула кукиш в сторону удаляющейся гостиницы.
— А почём вы знаете, что они нас снова пригласят?
— Я уже договорилась… с их начальником… Только Люське не говори…
— Начальник у них чёрненький? Тот, который, якобы, миллионер, да?
— Ага! Якобы! Святая простота… Начальник у них всегда тот, на кого меньше думаешь…
— У кого это — «у них»?
— У жуликов, у иностранных…
— Ой, ну зачем вы так про людей?! Они даже очень симпатичные… Беленький, между прочим, звал меня к себе на фирму… водителем…
— Когда ж успел-то?
— Пока самолёт ждали… Вы с там чёрненьким в баре прохлаждались, а я времени не терял, всё у беленького выспросил… Он сказал, что я вполне могу работать в Бельгии…
Валя тяжело вздохнула.
— Да вы на машину не смотрите, она не моя! Там я живо себе новую куплю!
— Ага, а с английским у нас как? Ты ж на пальцах объясняешься!
— Поначалу можно и на пальцах, а потом… Когда надо, у меня знаете, какие таланты прорезаются!
— Эх, святая простота! Я на твоём месте не торопилась бы, проверила бы дяденек… на вшивость…
— Да я с ними уже третий день мотаюсь! Говорю вам: люди хорошие, весёлые, не обижают — чего ещё надо?
— Вот именно. Чего ещё надо. На наш совковый глаз. Слушай, а почему им дали именно тебя? У нас ведь уйма классных водителей с шикарными тачками…
— Не знаю… А, вспомнил! Они сказали, что им нужен водитель помоложе…
— «Помоложе и желательно блондин», да?
Миша нервно провёл ладонью по своей белобрысой шевелюре.
— Слушай, ты-то молодой, это понятно, но Тортила-то твоя на ладан дышит, вся «на гвоздиках»… Странно…
— Ой, да чего тут странного?! Миллионеры же всегда маскируются под нищих! Чтоб не ограбили!
— Ага, чтоб не ограбили… Понятно… Ну ладно, завтра присмотримся… А сейчас меня во-о-он к тому домику!
Глава 8
«Стрелка на Стрелке»
Стрелка Васильевского острова — лучшее место для встреч. Особенно, когда дела надо делать. Гостиниц рядом — ноль, а, стало быть, никто ни за кем не следит. Уж Люська-то сюда точно не нагрянет. Её так далеко с рабочего места не отпустят.
Зато периферийная невеста Рита с кавалерами пришла вовремя, не подкачала.
— Ой, здравствуйте, Валечка! Я так рада, что вы с нами! Хорошо, что нам не дали другую переводчицу! Вы же знаете, какие бывают переводчицы противные!
Валя человек общительный, но днепропетровская блондинка явно выходила за рамки жанра. Ей бы в цирке выступать, а не с иностранцами знакомиться. Везёт же дурам.
Может, и себе дурой прикинуться?
— Ага, знаю, какие бывают… Сама такая… Противная-противная!..
— Нет, Валечка, вы — золотко!
— Ой, а где же ваш багаж?!
— Какой багаж?!
— Ну, колбаса, огурцы, грибки домашние… Если я ничего не путаю, с вами вчера были три чемодана! Как вас только в самолёт пустили…
— Нормально пропустили! Все живые люди, все кушать хотят! Угостила — и порядок!
Главное — не жадничать, я ж не бомбу везла! Два чемодана сразу выбросила, как разгрузила… Они вже старые были… Специально под еду брала, чтобы потом выкинуть.
Ой! Я ж забыла! Я ж вам грибочки отложила! Может, потом в гостиницу заедем, а?
Целых две баночки отложила!
Валя грозно подбоченилась.
— А остальные кому, а?!
— А остальные… маме жениха! У Сальваторки мама сильно хворая… Даже приехать не смогла…
По старой гидовской привычке Валя хлопнула ладонями над головой.
— А теперь — все пошли через мост!
Миша сразу встрепенулся, судьбу свою стал выпытывать.
— Я в машине прилягу, ладно? Посплю маленько…
— Поспишь-поспишь, только не здесь и не сейчас! Дуй к Александро-Невской Лавре, там нас в конце подхватишь! А мы по Невскому пройдёмся!
Рита захлопала в ладоши.
— Ой, а по набережным?!
— И по набережным! А как же!
— Жалко, что белые ночи закончились!
— Ага, и мне жалко…
Уже когда прошли Дворцовый мост и очутились на Дворцовой набережной, Риту снова прорвало. А на мосту она всё молчала. Всё под ноги глядела, «шоб у Неву не затягло».
Чисто по-детски она была права, эта днепропетровская Мерилин Монро. С Дворцового моста в Неву глядеть страшновато. Будто и впрямь затянуть хочет…
— Валечка! Я такая счастливая! Со мной такое в первый раз!
— И миллионер настоящий, да?
