по земле.
Как по мне, ёлка ничем не отличалась от соседок.
— Я дрова искал и наткнулся. Вот! Совсем рядом с поляной!
Я наклонился, заглянул под колючие лапы и увидел обтянутый мохнатой шкурой скелет. Его тонкие лапки заканчивались копытами.
— Поросёнок, что ли?
— Кабан.
— Ну, и что в нём интересного? Судя по виду, он ещё в прошлом году сдох.
— В прошлом году? — усмехнулся Чупав. — Вчера ливень был. Смотри сюда.
Я повернул голову и увидел на мокрой земле свежие отпечатки копыт.
— Да ну на хер! — неуверенно сказал я. — Один кабан в лесу, что ли? Наверняка это другой пробегал.
Чупав нагнулся и с лёгким хрустом отломил сухую кабанью ногу. С излома поднялась лёгкая пыль.
Я поморщился.
Кузнец примерил копыто к следу.
— Подходит, бля! — удивился я.
— Угу, — согласился Чупав.
Выбросил копыто и вытер ладонь о штаны.
— Кто ж его так высосал?
Не то, чтобы я сильно переживал за кабана. Но любопытно же!
— А вот не знаю, — пожал плечами Чупав. — Ран я на нём не вижу.
— Да тут хер чего увидишь, — согласился я. — Ладно, идём! Жрать охота, да и потеряют нас там, встревожатся.
Я отпустил еловую ветку, и она в благодарность обдала меня холодным дождём. Я поёжился.
— Брр!
* * *
— Вот объясни мне, святоша! — горячился князь. — Зачем боги поделили людей на…
Он запнулся, подыскивая слово. Махнул рукой и продолжил:
— На людей и нечисть? Зачем, а?
— Всякая тварь на земле — от богов! — степенно ответил священник. — И все должны жить в мире друг с другом! А кто не хочет жить в мире — тому мы по зубам ипанём! Сразу задумается!
Произнеся эти миролюбивые слова, священник основательно приложился к кружке.
Князь тоже отхлебнул вина.
— Хорошо! — кивнул он Божену и чуть не упал с бревна. — А откуда ты это знаешь? Кто тебе сказал?
— Перун сказал, — ответил священник.
— Когда? — удивился князь.
— Позавчера.
— Это другое дело, — снова кивнул князь. — Познакомишь?
— С кем?
— С Перуном!
— Познакомлю.
Священник снова зачерпнул из бочонка.
— А поехали сейчас! — загорелся идеей князь.
— Сейчас нельзя, — мотнул головой священник. — Занят он. Испепелит!
— А когда?
— Потом.
— Эх, бля! — заорал князь на вес лес. — Плясать хочу! Леший! Идём плясать!
Пламя костра металось на ветру. Дружинники, пригорюнясь, тянули грустную песню о молодом воине, который храбро погиб в битве с врагами.
А посреди поляны под сосной плясал князь Всеволод в обнимку с лешим.
Охренеть, бля!
— Джанибек! — негромко спросил я. — Княжич где?
— Его Потапыч отваром напоил и уложил в шалаше. Сказал — до обеда проспит.
Я поднялся с бревна и заглянул в шалаш. Княжич был там. Мирно сопел в две дырочки, отвернувшись к колючему еловому скату крыши.
Я внимательно оглядел шалаш и забеспокоился.
— Прошка! А казна куда подевалась?
— Да! Где моя казна? — громко спросил князь, услышав мой вопрос.
— Её Потапыч в избушку унёс, чтобы не проипать, — ответил Прошка.
— Потапыч — наш человек! — провозгласил князь. — Он не проипёт! Давайте ещё выпьем!
Чупав, усмехаясь, налил князю вина. Тот выпил и полез к кузнецу целоваться. А потом доипался ко мне.
— Немой! Вот ты — князь! И я князь! Я дядя, а ты — племянник! Но это неважно!
Он снова потерял нить рассуждений и задумался, морща лоб.
— Во! Пойдём к девкам! По-княжески! Мне Сытин сказал, что ты здесь всех русалок знаешь! Познакомь, а!
Я уже хотел по-родственному послать его на хер. Но тут знакомый голос из-за спины спросил:
— Каких ещё русалок? Немой! Я думала, ты со змеями воюешь! А ты здесь с русалками крутишь?
Я подскочил с бревна и оглянулся.
Посреди поляны стояла Глашка.
За её спиной маячил ухмыляющийся Михей.
Часа через полтора народ угомонился. Леший свалил домой. Расстроенный князь чуть было не завалился спать прямо у костра, в обнимку с пустым бочонком. Чупав и Божен долго уговаривали его разместиться в шалаше.
— Я — князь! — отбивался Всеволод. — Я должен княжество охранять! Буду караулить здесь.
В конце концов, он вырубился, и его просто унесли.
Караулить стоянку остался один из дружинников князя.
Ну, а хер ли? Пьянка — пьянкой, а служба — службой.
Я тихо поскрёбся в дверь избушки Потапыча.
— Потапыч! Потапыч, открой! Дело есть!
Глашка дёрнула меня за рукав.
— Немой, не надо! Неудобно старика беспокоить!
— Да ладно!
Я постучал сильнее.
Внутри избушки послышалась возня. Дверь скрипнула. В щели появилась заспанная физиономия Потапыча.
— Немой? Чего тебе?
— Потапыч! Уступи избушку на часок, а?
— Чего? Иди на хер, Немой! Вон, в кусты валите.
— В смысле, на хер? Я — князь, вообще-то! А в кустах холодно! И комары за жопу кусают!
Но Потапыч молча захлопнул дверь избушки.
Неудача, бля!
Из-под крыльца выглянул хмурый Мыш.
— Немой! Ты чего шумишь? Я только детей уложил!
Я уставился на Мыша.
— Каких детей?! Мы всего три дня здесь! Или меньше? Я, бля, запутался. А ты уже детей завёл?
— Улучшаю демографическую ситуацию в княжестве! — гордо ответил Мыш. — И тебе советую. Тем более — ты князь.
Охереть!
Мыш смотался обратно под крыльцо, а я обнял Глашку.
— Ты, часом, мышиный ход прокладывать не умеешь? Отсюда и до спальни?
Глашка улыбнулась.
— Я — нет. Михей умеет. Попросить его?
— Да он дрыхнет уже. Ладно, пойдём у костра посидим.
Напоследок я злорадно наподдал коленкой в дверь избушки. Выслушал из-за двери гневное: «Ща перекинусь, и кому-то башку откушу!», и довольно ухмыльнулся.
Я повернулся к костру. В глазах потемнело. Воздух вокруг словно залили чернилами. Огонь еле заметно мерцал сквозь густую черноту.
Тревожно заржали кони.
Э, что за херня?! Перепил, что ли?
Я недоумённо поморгал глазами. Постепенно вокруг посветлело. Ну, как посветлело? Просто ночь стала нормальной. Я снова различал тёмные деревья, силуэт сосны посреди поляны. Костёр горел, бросая оранжевые блики на шалаш и сидящего возле огня дружинника.
Мы подошли к огню. Я стянул с себя кафтан, постелил его на бревно и усадил Глашку. Потом повернулся к дружиннику.
— Заскучал, служивый?
Он не ответил.
Я всмотрелся и охренел.
Из ворота красного кафтана на меня, ухмыляясь, глядел обтянутый кожей череп.
Глава 4:
Похмелье
Я почувствовал, как по спине побежали противные мурашки. Череп дозорного по-прежнему ухмылялся прямо мне в лицо. Я рассматривал его крупные жёлтые зубы, попутно соображая — что делать-то бля!
— Он что, мёртвый? — с любопытством спросила Глашка.
Нет, ипать! Задремал ненадолго!
Я с опаской поглядел на Глашку. Щас как завизжит. Или, того хуже, в обморок хлопнется.
— Охренеть! — сказала Глашка.
