Понимая, что придется иметь дело с весьма неоднозначными материалами, Ассанж решил, что «домом» главного сервера будет Швеция, известная своей лояльностью к журналистам. В декабре того же года на ресурсе WikiLeaks появляется первый материал: «Решение Исламского суда Сомали о казни правительственных чиновников». Портал подчеркнул, что документ может быть ненастоящим, но «получен из серьезного источника в разведке США».
Во время работы над созданием WikiLeaks Джулиан Ассанж практически не выходил из дома, все стены которого были исписаны алгоритмами и программным кодом. Почти не ел и не спал. Надо сказать, что усилия творцов ресурса не прошли даром: работе WikiLeaks крайне сложно помешать – вся информация хранится децентрализованно, на тысячах компьютеров по всему миру.
К примеру, знаменитый видеоролик, показывающий расстрел американскими солдатами журналистов «Рейтер» с вертолета, был опубликован из арендованной Ассанжем и его командой квартиры в Исландии.
После публикации в 2008 году материалов о расцвете коррупции в правящих кругах Кении деятельность Ассанжа была отмечена международной организацией Amnesty International. В этом же году суд штата Калифорния постановил запретить доступ к домену WikiLeaks.org, и именно этот суд разрешил дальнейшую деятельность ресурса, отклонив исковое заявление о наложении запрета на публикацию компромата.
Справедливости ради надо признать, что сначала первые материалы, опубликованные WikiLeaks, были мало интересны широкой публике. Среди них попадались такие, как документы «тайного» студенческого общества Alpha Sigma Таи, организованного в одном из колледжей в США, устав масонского общества и общины мормонов.
Однако уже в 2007 году на страницах WikiLeaks появились первые сенсационные материалы, заинтересовавшие уже гораздо большее количество людей, в частности информация о финансовых махинациях бывшего президента Кении Даниэля Арапа Мои.
Настоящая же слава пришла к Ассанжу в 2010 году, после публикации им многочисленных документов, посвященных военным операциям США в Афганистане и Ираке.
Неудивительно, что после обнародования таких утечек Джулиан неоднократно получал угрозы в свой адрес. Для США Ассанж остается «persona поп grata» – после опубликования сотен тысяч секретных документов, открывающих неприглядную сторону военных конфликтов в Ираке и Афганистане. А китайские власти не в восторге от публикации данных о реальном положении дел в Тибете. Члены королевской семьи Таиланда тоже считают Ассанжа личным врагом.
Джулиана Ассанжа можно назвать ответственным за провал предвыборной кампании кенийского президента в 2007 году – именно такой эффект вызвали публикации о коррупции в правящих кругах Кении. На родине власти тоже относятся к журналисту весьма холодно – из-за публикации на ресурсе WikiLeaks списка интернет-ресурсов, доступ к которым планировалось заблокировать.
Банки, ученые, огромные корпорации и даже секты – у тысяч людей есть причины ненавидеть его. На сайте, основанном Ассанжем, упоминались киностудии, нефтяные корпорации, финансовые компании. Даже софтверный гигант Microsoft не избежал этой участи, став фигурантом одного из тысяч сенсационных разоблачений. Кузница сенсаций – так называют WikiLeaks. Сам же Ассанж предпочитает называть свое детище прототипом СМИ будущего. Как однажды заявило издание The National, за несколько лет с момента основания ресурса на счету у WikiLeaks появилось больше разоблачений и сенсаций, чем у Washington Post за 3 десятилетия.
Джулиан Ассанж отправил газетам Al Jazeera, The Guardian, Der Spiegel и The New York Times около 100 тыс. секретных документов о ходе войны в Афганистане. Часть документов касается расстрела мирных жителей. После публикации некоторых документов разразился международный скандал. Ассанж также заявлял, что в его распоряжении находится еще около 15 тысяч секретных документов Пентагона.
Долгое время Джулиан Ассанж вел скрытный образ жизни, постоянно переезжая с места на место, опасаясь за свою жизнь. Он нигде подолгу не задерживался, да и дома у него, по всей видимости, не было. Известно, что у австралийца было несколько убежищ, местоположение которых не было известно даже самым близким друзьям. Но Ассанж и не думал прекращать свою деятельность. Его девиз: «Человек должен иметь доступ ко всему». WikiLeaks периодически пополняется новыми материалами, популярность его постоянно растет.
На сегодняшний день деятельность WikiLeaks поддерживается крупнейшими мировыми информационными изданиями, например, The National Newspaper Publishers Association, The Los Angeles Times и АР.
Сексуальный скандал20 августа 2010 года в Швеции был выдан ордер на арест основателя WikiLeaks Джулиана Ассанжа. Согласно данным газеты The Local, Ассанж подозревался в сексуальных домогательствах и изнасиловании.
Используя ряд источников, в том числе просочившиеся в СМИ материалы полицейских допросов, журналист Ричард Пендлберри в публикации от 8 декабря 2010 года в газете The Daily Mail восстанавливает последовательность августовских событий в шведском городке Энкопинге, где основатель WikiLeaks Джулиан Ассанж, по выражению корреспондента, «совершил катастрофическую ошибку». Две женщины обвинили его в изнасиловании и сексуальных домогательствах, и это дало почву для слухов, что «австралийский правдолюб стал жертвой очернительной кампании американского правительства».
11 августа Ассанж прибыл в Стокгольм, чтобы выступить на семинаре на тему «Война и роль СМИ». Он остановился у некоей «привлекательной блондинки», ярой феминистки и участницы движения Brotherhood Movement, которое выступило организатором мероприятия. Ее подлинное имя не раскрывается, автор публикации называет ее Сарой.
Затем во время его выступления на семинаре в первом ряду сидела «привлекательная девушка лет двадцати с небольшим», которую The Daily Mail предлагает условно именовать Джессикой.
По словам и Сары, и Джессики, обе они выяснили, что в разные моменты имели незащищенные половые отношения с Ассанжем. Сара, руководствуясь то ли собственной «яростью», то ли «ревностью», то ли обидой за другую женщину, через знакомого попросила Ассанжа покинуть ее квартиру (по его версии, это произошло тремя днями позже). Он отказался. В пятницу женщины пошли в полицию. «Сотрудница полиции, которая вела допрос, сочла, что жертвами следует признать обеих: она решила, что Джессику изнасиловали, а Сара подверглась сексуальным домогательствам». Дежурный обвинитель Мария Къеллстранд с ее заключением согласилась. Тем же вечером Ассанжа попытались задержать, но не нашли.
К воскресенью новости просочились в прессу, дело приобрело резонанс. К нему подключили главного обвинителя, которая постановила, что обвинения в изнасиловании необоснованны и речь идет о «мелком правонарушении». Сара заявила, что «в обоих случаях секс начался как добровольный, однако в итоге перерос в насилие». Версию о причастности Пентагона она отвергла, обвинив во всем Ассанжа и его «извращенные взгляды на женщин». В сентябре скандал разгорелся с новой силой, возникла угроза экстрадиции Ассанжа в США.
В прессе существует версия, что поводом для подачи заявления на Ассанжа могла стать простая ревность двух соперниц, чьи имена все-таки были названы публично: феминистки Анны Ардин и фотографа Софии Вилен. Сам Ассанж отверг обвинения и написал в одну из стокгольмских газет письмо, в котором посетовал на то, что эти обвинения появились явно неспроста и связаны с публикациями на WikiLeaks т. н. «афганского досье». На следующий день власти Швеции сняли с Джулиана Ассанжа обвинения в изнасиловании.
Есть мнение, что выдвинутые в августе 2010 года в Швеции обвинения в изнасиловании и сексуальных домогательствах выглядят так, как будто специально заказаны противниками Ассанжа.
Тем более что в классическом понимании слова никакого «изнасилования» не было, и произойди тот же эпизод в другой стране, не было бы и самого обвинения.
Но шведские законы в данной ситуации стоят на стороне женщин, особенно щепетильно защищая их права от «мужского шовинизма». В настоящий момент Ассанжу его сторонникам, противникам и поклонникам остается ждать решения суда в Англии по вопросу экстрадиции в Швецию, где и должен состояться суд. Адвокаты Джулиана Ассанжа стараются не допустить экстрадиции, доказывая, что обвинение имеет политическую подоплеку.
Именно поэтому 1 сентября 2010 года дело об изнасиловании было вновь открыто шведскими властями. Прокурор Марианн Нюи сообщила: «Есть основания полагать, что преступление все-таки было совершено». 18 ноября 2010 года шведский суд выдал ордер на арест основателя WikiLeaks. На следующий день шведский адвокат Ассанжа обжаловал это решение суда. Джулиан Ассанж перебрался в Лондон. 1 декабря 2010 года Интерпол выдал ордер на его арест, он был объявлен в международный розыск.
7 декабря 2010 года Ассанж был арестован после того, как добровольно явился в полицейский участок. Основанием для ареста стал ордер, выданный шведской прокуратурой. Защита Ассанжа настаивает на том, что запрос на его экстрадицию был мотивирован политическими причинами.
