его чувствах. Сколько бы тот не лил слёзы, он не собирался забывать о своих интересах.
— Понимаешь, жизнь бесценна, — говорил Касьян, словно занимался чем-то для себя обыденным, — и я не жадный скупердяй, но и не какой-то благодетель. Созидатель подарил тебе вторую жизнь, ну а я сохранил. И знаешь, что у нас с ним общего? — после этих слов к шее Луки начала подбираться костлявая рука. — Мы оба можем вернуть всё на круги своя.
Несмотря на внешнюю слабость Касьяна, его кисть крепко сжимала шею мальчика, принося чудовищную боль. Казалось, что такого усилия достаточно, чтобы переломить позвоночник, но Лука оставался целым и хоть с трудом, но всё же мог дышать. Понимая, что не в его положении стоило бы спорить, парень похлопал по душащей его кисти и прохрипел:
— Я согласен. Что ты хочешь?
На лице Касьяна вновь появилась добродушная улыбка, и не медля он ответил:
— Не много, всего-то тысячу Благодетели.
Хорошенько откашлявшись, Лука, несмотря на ноющие кости, выпрямил спину и непонимающе посмотрел на своего спасителя, спросив:
— Это что такое? Так здешняя валюта называется? — Лука не скрывал своего незнания, так как уже понял, что его собеседник достаточно о нём осведомлён.
— Нет-нет-нет, — с явной наигранностью начал Касьян, — Благодетель — это не просто циферки на твоём счету. Это благое дело, хорошее слово, добрый поступок… помощь ближнему… ну-у-у, ты понимаешь?
Единственное, что Лука понял из сказанного, так это то, что его собеседник сам ни черта не разбирается в теме.
— Нет, — ответил новичок, качая головой.
— Как же туго-то с вами… Ну короче, сам посмотри.
Лука честно старался осознать хоть капельку из услышанного, но на последнем предложении окончательно потерялся и собрался было требовать подробностей, как неожиданно обомлел и лишь тихо промямлил:
— Как это произошло?
Касьян по лицу мальца сразу понял, что затея увенчалась успехом, потому не стал что-либо добавлять, считая, что тот и сам во всём разберётся. Но как бы не так…
Выражение Луки постоянно пыталось перемениться, но быстро возвращалось ко всё тому же исходному непониманию. Перед его глазами появилось нечто, столь сильно напоминающее систему из всяких игр, вот только она даже не была хоть как-нибудь прилично оформлена. Перед ним красовались всего два слова без рамочек и завиточков со значениями напротив каждого, словно дополненная реальность, наложенные поверх его зрения.
Та самая Благодетель, о которой говорил его спаситель, занимала первую строчку, а на второй было…
— Что означает Грех? — не имея каких-либо подсказок поинтересовался Лука у оборванца.
— Всё то плохое, что ты совершил с момента начала второй жизни, — как бы невзначай ответил Касьян, в самом деле вовсе не заинтересованный в объяснениях.
— И ты о второй жизни? — заметил Лука, но поняв, что собеседник не намерен отвечать, сменил тему. — Зачем мне всё это?
— Самое главное, когда количество Благодетели превысит Грех — ты сможешь вознестись, — Касьян решил ответить хоть что-то, дабы подросток поскорее упорядочил свои мысли.
В голове у Луки тут же закрутились все его воспоминания о религии, слова Юлия, пережитый опыт, прожитая жизнь, пробуждение в гробу и сказанное незнакомцем. Он начал связывать всё воедино, пока не пришёл к единственному верному выводу:
— Меня судят?
— Именно, — как-то вяло отвечал Касьян, явно предпочтя вернуться к теме уплаты долга. Вот только он понимал, что чем лучше всё объяснит Луке, тем быстрее тот накопит так необходимую ему Благодетель, — Ты прожил свою жизнь никак. О тебе нечего сказать. Ни плохой, ни хороший. Ты ничего не дал, но ничего и не украл. Как личность ты просто никто. Понимаешь?
— И теперь я должен показать, кто я есть на самом деле? — в голове Луки закрадывалась тень сомнений.
— Ага. Стоит твоей Благодетели превысить Грех, как ты сможешь вознестись. Ну разве не замечательно? — к этому моменту разговора Касьян окончательно растерял и без того наигранный энтузиазм, — Разве это так сложно?
Взгляд Луки стал растерянным, когда он в очередной раз взглянул на свою статистику:
[Благодетель: 0
Грех: 10]
— Я же толком ничего не успел сделать, так…
Непонимающе начал говорить Лука, но был перебит Касьяном, закончившим мысль за него:
— Почему у тебя уже есть Грех? Ты это хотел спросить?
Лука лишь молча кивнул, всем видом демонстрируя, что ждёт объяснений.
— А мне почём знать? — как ни в чём не бывало произнёс Касьян.
По первой Лука был ошарашен тем, что не получил лёгкого ответа от своего спасителя, но, малость подумав самостоятельно, понял причину. Касьяну просто неоткуда было знать того, чего он не видел. Ещё раз припомнив всё с ним случившееся, Лука сказал:
— Я ударил Юлия, — говоря это, парень еле сдержал накатывающиеся слёзы. — Мне за это начислили очки Греха? Но я же не специально. Я только-только проснулся в гробу, а надо мной стоял какой-то голый парень. Рука как-то сама потянулась к его лицу.
— И что с того? Всё равно же ударил, — как факт сказал Касьян.
— И за это сразу десять очков?..
— Вряд ли. Это ещё одна особенность — множитель. Скорее всего… Как там его?.. Этот парень хотел тебе помочь, а ты таким образом отплатил ему за проявленную доброту. Какой плохой мальчик.
Лука поник, хоть и понимал, что его вины в этом не было. Да и сам Юлий ничего не сказал насчёт удара… Как и в своей смерти вряд ли обвинит… Максимум бы позавидовал его везению или же порицал Касьяна за неспешность. Но, опять же, Лука был не в силах повлиять хоть на что-нибудь из этого.
— Но если он хотел мне помочь… Разве не должен был заработать Благодетели и вознестись? — придя в себя после мимолётного забвения, спросил Лука.
Касьян посмеялся такой наивности от парня, лишь после удосужившись пояснить:
— А ты сам подумай. Он очутился в непонятной ситуации, возможно, даже опасной, а тут раз — и появляется родная душа.
— Я тебя не понимаю.
— Как в твоём положении ещё можно оставаться таким наивным? — Касьян смотрел на Луку, как на откровенного идиота. — Он помогал не тебе.
Луке показалось, что, несмотря на яркое солнце, все краски вокруг потускнели. Кажется, он начал понимать принцип, по которому работала система. И такое открытие совершенно не радовало. По краям взора парня начали виться чёрные щупальца, словно тени грёз, желающие забрать с собой в кромешную тьму. Наверное, он снова потеряет сознание, успев напоследок пробормотав лишь одно слово:
— Искренность…
Сквозь затмевающееся чернотой зрение Лука увидел, как его спаситель исчез с места и появился прямо перед ним, словно телепортировался. Касьян схватил мальца рукой за
