нас в договоре прямо так и прописано, мол, при необходимости шефу все можно.
— Надо же, какой темный обычай, — неодобрительно отозвался Годефрой, по-прежнему не выходя из образа. — У нас бы в момент комиссия явилась с проверкой!
— У нас, конечно, тоже можно настучать в госинспекцию, но потом себе дороже выйдет. Так что лучше не дергаться, — призналась я со всей откровенностью, а затем перевела беседу на интересовавшую меня тему: — А этот парнишка… Он что, сильно провинился?
— Ах, этот… — Годефрой всплеснул руками с явной досадой. — Он не и раньше звезд с неба не хватал, но сейчас завалил практику по порталам. Вас вывел не туда — ну это ладно, это еще полбеды. Но вчера он такого натворил… — Годефрой понизил голос и немного приблизился ко мне: – Ринна, рассказываю только вам, не для обсуждения с коллегами, вы же понимаете?
— Да, конечно, — и я приготовилась жадно слушать инсайдерскую информацию…
Глава 6. Драконы
Еще больше понизив голос, Годефрой начал рассказывать:
— Он вообще полукровка, случайно взяли в академию. По правде говоря — бесталанный. Но мать за него так просила! Решили дать парню шанс. И представляете — вчера на практике вместо указанного сотрудника хватанул совершенно случайного прохожего!
— Хватанул — это…
— Отправил в портал, — объяснил Годефрой. — Вот как вообще можно перепутать человека с магом?! Но и это не все — он решил, что никто не заметит… и не признался!!! Только сегодня утром вскрылось, когда он снова на практику вышел. Смотрим — шатается по академии неприкаянный человечек, дорогу спрашивает. Мы его, конечно, под замок, сами разбираться бросились… А этот, видите ли, теперь еще и напился с горя… Завтра разбирательство комиссии!
Войдя в раж, он взмахнул манжетами, и только сейчас я заметила идеальный маникюр. Надо же, ни малейшего отступления от образа! А Годефрой возмущенно продолжал:
— И вот куда нам теперь человека пристроить? Обратно никак, здесь держать незачем… Придется отправить в Нижнюю Вартовию на рудники — в качестве тягловой силы. Ему, конечно, повезло, сто лет назад уничтожили бы без разговоров. А сейчас миролюбие и гуманизм, знаете ли… — Годефрой вздохнул. — Но, конечно, за такие ошибки следует наказывать по всей строгости. Вы представляете, если все практиканты начнут так относиться к межмировым порталам? Нужна показательная порка…
Он еще что-то продолжал говорить, но я уже перестала слушать. Остановилась как вкопанная — потрясенная тем, что увидела. А увидела я следующее…
В конце переулка занимался рассвет. Небо было ярко-сиреневого цвета. И в эту сиреневую высь поднимались сверкающие крылатые существа!
Нет, это не было ни голографией, ни еще каким-то обманом зрения! Величественно взмахивая огромными крыльями, они парили над зданиями, кружась и танцуя в воздухе. И если зрение не обманывало, размер каждого существа был примерно таким, что стоя на лапах на мостовой, они могли бы спокойно заглядывать в окна третьего этажа.
Открыв рот, чтобы спросить, что это, я так и осталась стоять.
— Ах, да! — проследив за моим взглядом, сам себя перебил Годефрой. — У драконов уже началась утренняя тренировка, а я вас отвлекаю разговорами! Вам ведь пора отдохнуть! Право же, вам следовало сделать мне замечание! Я натура увлекающаяся, за временем не слежу… Вот мы и пришли, вам сюда! — он взмахнул манжетами.
На ватных ногах я сделала несколько шагов в указанном направлении. В голове понемногу совмещалось увиденное и услышанное за последние пару часов. Мрак и полет, затем мое появление здесь… Да нет же! Абсурд какой-то! Но для сна слишком реалистично…
Академия… Студенты… Портал…
Неужели это происходит со мной?! Прямо сейчас, наяву???
Сглотнув от волнения, я огляделась по сторонам в стремительно рассеивающихся сумерках. Никаких признаков привычной цивилизации. Ни антенн, ни проводов, ни прочих коммуникаций. И отчетливые силуэты драконов высоко-высоко в небе, золотящемся от первых лучей.
Пульс бешено ускорился, меня заколотило так, что слова застряли в горле. На мгновение все поплыло перед глазами, но я невероятным усилием взяла себя в руки и спросила:
— Напомните, пожалуйста, а полное название вашей академии как звучит?
— Академия Всеобъемлющих и Прикладных Магических Искусств имени Астаромуна Первого, — ответил Годефрой.
— О как! — только и нашлась я.
— Да я сам каждый раз сосредотачиваюсь, чтобы без запинки произнести, — рассмеялся Годефрой. — Тарсомун, кстати, прямой потомок Астаромуна! Но всего достиг сам, не используя родственные связи, — в его голосе зазвучало искреннее уважение. — У вас будет вводный инструктаж, но могу еще что-нибудь рассказать. Что вас интересует?
— Да вроде все ясно, — растерянно ответила я.
Н самом деле вопросов было так много, что попросту не знала, с чего начать.
— Вот и славно! Прошу сюда… Мы поселили вас в лучшем корпусе — драконьем, — он указал на красивую резную дверь, покрытую изображениями таких же крылатых существ, что парили над нами.
Так и есть… Академия… Драконы… Все так убедительно загримированы под старину… И эта способность Годефроя снять головную боль одним прикосновением…
«Нет-нет, ну пожалуйста, пусть я сейчас проснусь! Или пусть это будет хотя бы розыгрыш! Мне же на работу…» — застучала в голове последняя отчаянная надежда.
Но далее произошло то, что окончательно убедило меня в реальности происходящего…
Глава 7. Нечеловеческое
Последние искры надежды, что все вот-вот окажется сложносочиненным розыгрышем от коллег, еще теплились в моей душе, когда я поднялась на крыльцо общежития. Кладка здесь была как на мостовой — из таких же крупных камней, местами подогнанных не совсем идеально.
Чуть пошатнувшись на ступенях (предательские шпильки!), я схватилась за дверной косяк, чтобы удержать равновесие. Но стоило мне прикоснуться к прохладной древесине, как она мгновенно нагрелась под моей рукой, и вдоль всей планки проступили мерцающие знаки.
— Ваш пропуск в общежитие готов, — удовлетворенно кивнул Годефрой. — Что же, не буду больше отвлекать, располагайтесь, отдыхайте. Занятия начнутся в час дня вон в том корпусе… — он махнул манжетами в переулок. — Но у вас на сегодня нет лекций в графике. Только если сами захотите познакомиться с адептами.
— Благодарю… — выдавила я. Кажется, мне начала передаваться его высокопарная манера выражаться.
Вот так, значит… Держась рукой за планку, я продолжала стоять, не в силах войти в дверь. Казалось, если сейчас шагну внутрь — пути назад уже точно
