со мной своим хорошим настроением.
На этой ноте я отправила Нобу короткое сообщение:
«Какие планы на майские?»
Пока я варила лапшу удон[2], пришел ответ:
«Прости, работаю».
Всего два слова. На фото Малыша никакой реакции.
– Эх… – Я не сдержала вздох.
Из-за того, что я то выключала плиту, то включала, удон разварился. Я высыпала на него полпакетика сушеной стружки тунца, а остатком посыпала кошачьи консервы Малыша.
Малыш ужасно обрадовался этому запаху. Сегодня у него настоящий пир!
Когда я разбирала фотографии в телефоне, наткнулась на фото, где мы вдвоем с Нобу. Мы сфотографировались в самом известном парке развлечений Японии с местным маскотом. Увидев это фото, я совсем расстроилась.
На колени ко мне вскарабкался Малыш и просунул голову между столом и телефоном.
– Это я.
У меня на фото было такое лицо, будто я там совсем не к месту.
– А это – мой возлюбленный.
Я решила сказать Малышу так. Кажется, Малыш смотрел на фото с удивлением.
* * *
Когда ночью настало время обхода, я проснулся. Она еще не спала и что-то делала с телефоном при свете маленькой лампы. Она обычно не засиживается допоздна. Она была уже в пижаме – значит, ванну приняла как обычно.
Тихонько, чтобы не отвлекать ее, я осмотрел комнату, удостоверился, что все в порядке, чуть-чуть попил из плошки с водой, доел остатки ужина и забрался ей на колени.
– Все-таки не стоит, – пробормотала Она и стерла то, что печатала.
Я поднял голову. Она выглядела так же, как на той фотографии, которую показала мне за ужином. Она улыбалась, но лицо было какое-то напряженное.
Надо мне тоже научиться читать. С этой мыслью я залез на свое место, где был расстелен Ее свитер, и заснул.
3
На майские праздники в гости приехала Тамаки.
Мы обсуждали, не поехать ли нам куда-нибудь, но у меня дома кот, поэтому я попросила ее остановиться у меня.
Я приготовила ужин, и мы чокнулись банками. Мы смотрели диск, который она привезла, и болтали о всякой ерунде.
Малыш сразу привык к Тамаки, и она гладила ему пузико.
– Он тебе изменяет, – сказала Тамаки и засмеялась.
– Если что человеку и нужно, это друзья, – о тветила я.
– Ох уж эти мужчины, – вдруг надулась Тамаки. Мужчина, которого она имела в виду, был не очень чуток и, кажется, не замечал ее настроения.
Кстати, я ведь еще не рассказывала Тамаки про Нобу. Я собиралась признаться ей, когда мы начнем официально встречаться, но до сих пор все так и тянулось без всяких подтверждений… В общем, я так и не смогла ей сказать.
Тамаки приехала всего на одну ночь, но я насмеялась, кажется, на целый месяц вперед. Благодаря ей мое мрачное настроение рассеялось, и у меня появились силы жить дальше.
В колледже была одна девочка, которая рисовала так, что дух захватывало.
Опытные преподаватели говорили, что каждый год в колледж поступает всего один-два по-настоящему талантливых студента. Эту девочку звали Рэйна. Она здорово рисовала то, что существует в природе, не существующими в реальности красками. Я всегда с нетерпением ждала, когда она сдаст следующую работу.
– Мию, а у тебя парень есть?
Рэйна задавала вопросы так, будто мы с ней подруги. Если верить коллегам, это значит, что она ко мне привыкла.
– Я не могу ответить на этот вопрос.
Я тоже привыкла к этой работе – по крайней мере, настолько, чтобы не растеряться от такого.
– Мию, мне кажется, ты нравишься Масато. Портрет, который он нарисовал в прошлый раз, был очень на тебя похож.
Рэйна говорила о мальчике, который учится с ней в одном классе.
«Это так по-детски», – подумала я.
– Хватит, сдавай работу.
– Вот!
Рисунок, который она сдала, как всегда был великолепен.
После того как Рэйна вернулась в класс, мне стало интересно, и я заглянула в работу Масато. Мне показалось, что его рисунок похож не на меня, а на Рэйну.
Опытный учитель Камата взял в руки работу Рэйны.
– Сложнее не уничтожить талант, чем не развить его. Помните, как у Кэндзи Миядзавы[3]: «Ни сила, ни дар, ни мастерство не остаются с нами надолго»?
Взгляд Каматы обратился куда-то вдаль.
– «Даже люди вынуждены расставаться». Вот такие они создания, – добавил он.
Эти слова прозвучали, по-моему, как-то обреченно.
* * *
Пришло лето, и у меня появилась подружка.
Малышка Мими.
Я наткнулся на Мими во время прогулки, когда обходил свою территорию. Поскольку коты размером меньше меня попадались редко, мне стало жалко ее прогонять, и я решил не обращать на нее внимания. Все равно скоро куда-нибудь уйдет.
Со следующего дня Мими стала следовать за мной по пятам на прогулке. Я шел от тени к тени, избегая ярких летних солнечных лучей, и в какой-то момент Мими шла за мной не отставая.
Я не люблю ни с кем завязывать отношения, поэтому шел молча.
Когда мы дошли до дома, где живет Джон, застрекотала севшая на дерево цикада, и я вздрогнул.
– Эй, а ты знаешь, чей это голос? – спросила Мими.
– Просто цикада трещит, – ответил я.
– Не-а! – радостно возразила Мими.
– Ну, и чей же тогда?
– Это знаешь что? Голос, призывающий дождь! – сказала Мими, словно раскрывала тайну.
– Вранье.
– А вот давай проверим.
Я сел рядом с Мими и стал ждать.
И действительно, в конце концов пошел дождь.
– Я победила! Теперь ты должен меня слушаться.
– Что-то я не помню, чтобы мы в чем-то соревновались.
– Тебе жалко, что ли? Я победила, поэтому завтра поиграй со мной.
Мими потерлась об меня. Я резко подскочил и увернулся от нее.
– Ладно, ладно.
– Только обязательно!
И на следующий день я гулял с Мими, и трещала цикада, и пошел дождь.
Ну и ничего такого. Вечерний летний ливень – вовсе не такая уж редкость.
На следующий день Мими опять ждала, когда я выйду на прогулку.
Мими отлично умеет подлизываться.
Как-то раз она повела меня к старому деревянному дому.
Я немного напрягся, потому что проходил рядом с территорией другого кота, но Мими не обратила на это внимания.
Плохо пригнанные ставни открылись, и в окно выглянула молодая женщина. На ее лице не было и следа косметики, волосы были короткие. Я таких не очень люблю.
– Ты опять пришла?
Она подошла к нам. Я испугался и забрался под стоящую рядом машину, но Мими и ухом не повела.
– Познакомься, это Рэйна.
Рэйна велела нам подождать и что-то принесла из дома. Это что-то было в
