ее подвывания и громкие жалобы на все и вся были никому не слышны.
Все еще всхлипывая, девочка решительно встала. Оставаться здесь нельзя — слишком опасно. Значит надо идти искать выход. Только на этот раз она пойдет в другую сторону. Обозначив с помощью земли новый ориентир, Ами отправилась в другую сторону от Звенящих Сосен, как она назвала те деревья.
Шла она очень долго, с полтысячи шагов не меньше. Как же хорошо, что она видит в темноте. Очень бы не хотелось выдавать свое местоположение техникой Светлячок, которую нашла в Ментальной карте. Но вот она достигла противоположной стены и замерла, уставившись на проем точно такого же коридора, что оставила позади. Глубоко вдохнув, Ами пошла вперед. Если там будут лианы, она точно туда не полезет.
Но высокий и длинный коридор все тянулся и тянулся — никаких лиан, перегораживающих проход, не было. Вскоре коридор закончился еще одним залом, намного меньше предыдущего. На другой его стороне вверх уходила пологая лестница. Внимательно оглядевшись, Ами медленно пошла к ней. Лестница закончилась площадкой на другом конце которой была высокая величественная арка. Дальше ход перегораживал слой земли.
Ами подошла ближе и поковыряла влажную мягкую почву. Похоже это и есть главный вход, только он уже давно засыпан толстым слоем земли. Выпустив сферу восприятия, Ами поняла, что все не так плохо — толщина завала не больше пяти шагов, а дальше начинаются джунгли.
Можно было бы конечно заняться раскопками, но зачем? Примерившись, Ами послала Стрелу Духа, а следом Шип в землю прямо у себя перед лицом. Проверила получившуюся дыру, но ничего не увидела, похоже дыру тут же засыпало. Но ничего, будем продолжать.
Только после пятого Шипа получилось разглядеть в дыре зелень деревьев. Сдвиг на семь шагов вперед, и вот уже Ами вдыхает прелый, чуть гниловатый воздух свободы. Тело тут же покрылось влагой, и девочка счастливо улыбнулась. Эх, если бы она сразу пошла в другую сторону, то не натерпелась бы столько страха в лесу Звенящих Сосен.
Иногда Ами казалось, что Сдвиг — это какая-то куцая и урезанная часть техники стихии Пространства. Если такая есть. Ведь все техники передвижения так или иначе не могут использоваться если есть препятствие на пути. А с техникой Сдвиг, Ами будто исчезает в одном месте и оказывается в другом.
Ну да сейчас не время об этом думать. Оглядевшись, Ами нашла длинную ветку, повязала на один конец штанину от бежевых штанов и воткнула другим концом в дыру. Теперь у нее будет опознавательный знак, если она вздумает вернуться. А может, если встретится со своей родней из Бернхадов, расскажет и покажет им это место. Для нее-то оно почти бесполезно, а вот если у кого-то из родни есть такая редкая стихия, это для него будет очень полезно.
Свежесть Весны, Сдвиг, Бесшумный Хамелеон и Ами оглядывает холм, под которым спряталось сооружение Древних. Внимательно его осмотрев издалека, девочка постаралась запомнить побольше деталей.
— Кстати, — пробормотала Ами и начала взбираться на холм.
Солнце было в зените, но с вершины холма, поросшего папоротником и прочими кустарниками, было отлично видно обрыв, с которого она вчера скатилась. Оказалось, это было высокое плато, тянущееся с востока на запад до самого горизонта. Ами прикрыла глаза, вспоминая подробности побега от Тысячеструнного Дуба. Перед этим она двигалась на запад, потом свернула от Сумеречной Пантеры направо, то есть на север. Значит теперь она будет двигаться на север, уходя от плато по прямой. Кивнув, девочка спустилась с холма.
Три дня прошли без особых приключений, правда пришлось еще раз заниматься варкой жабьих лап. Когда впереди раздался отчаянный женский крик, полный боли, Ами принялась вспоминать, кто из Зверей таким образом приманивает добычу. Вспомнила двоих, но они обычно имитируют звуки неподалеку от жертвы. Значит точно не приманивают ее, а там и правда может быть женщина в беде.
Чуть посомневавшись, Ами все же отправилась в сторону, откуда раздался крик. Бежать сломя голову на помощь она не собиралась, но если там люди, и если останутся выжившие, то они могут подсказать ей направление к поселению или дороге. Подбираясь осторожно к месту, она все четче слышала звуки схватки.
Оказавшись совсем рядом, она выглянула из-за дерева и увидела как двое — молодой человек и девушка, отбиваются от огромной сороконожки. Вот парень, пока девушка отвлекла внимание сороконожки на себя, полоснул ее копьем по боку. Острие только соскользнуло с хитина, высекая искры.
— Бей в сочленение! — Крикнула девушка.
И вот сейчас дело уже пошло. Сороконожка, по толщине сравнимая с толстым стволом дерева, вертко крутилась, то и дело плюясь зеленой жижей из пасти, но двое очень грамотно раздергивали ее внимание, давая парню возможность полоснуть копьем между пластин хитина. А когда девушка отрубила мечом несколько лап, то победитель уже был практически определен.
А вот девушка, что лежала на земле неподалеку, была без сознания. Похоже она попала под атаку плевком, который разъел огромный участок плоти у нее на боку, где даже проглядывали внутренности. Но она дышала.
Ами вернулась на двадцать шагов назад. Вытащила из кисета подготовленную на такой случай котомку с запасной одеждой, кресалом и остатками еды. Сам кисет отправила в платок, а его намотала на левое запястье. Поправила темно-зеленый платок на голове, оглядела свой уже потрепанный темно-серый костюм, и дешевые меч и кинжал в ножнах на поясе. Единственное, что выбивается из образа бедного и слабого Воина, это хорошие и крепкие сапоги. Но девочка понадеялась, что на серую невзрачную обувь просто не обратят внимания.
Сняв с себя маскировку, потопала к месту сражения, нарочно наступая на все попадающиеся под ноги ветки. Когда она вышла из-за деревьев, то увидела, что настороженный парень направил в ее сторону копье. Ами сложила ладони вместе и подняла их к небу, как и взгляд.
