— Рота подъём!
Клянусь, отец со своими приколами когда-нибудь доведёт меня до инфаркта. Я же только на секундочку глаза прикрыл, а мне тут прямо на ухо орут!
— Тихо-тихо, пожара нет, — он придержал меня за плечо, когда я подскочил на месте, чуть не свалившись на пол, — во всяком случае пока. Но если мы сейчас не спустимся к столу, я ничего не гарантирую.
Перестав дико озираться по сторонам, я устало обмяк в кресле.
— Если так пойдёт дальше, я поседею раньше тебя.
— Если у тебя от обычной побудки нервишки шалят, тогда что же на первом геройском задании будет? — Поддел меня он.
— Как-нибудь переживу, — пробурчал в ответ я.
— Нужно не «как-нибудь», а гарантированно. Стрессоустойчивость — одна из ключевых характеристик для того, кто собирается стать Героем. Ты бы не загонял себя настолько, если ты придёшь на экзамены уставший и дёрганный, ничего хорошего из этого не выйдет.
— Если я приду не подготовившимся, будет ещё хуже. И это я пока только теорией занимаюсь, физподготовка и степень овладения способностью также будут проверяться.
Впрочем, за это я могу быть спокоен, с физкультурой у меня проблем нет, родители с детства к тренировкам пристрастили. Со сверхсилой сложнее, но кое-какие заготовки имеются. Другое дело, окажется ли этого достаточно? Да и в любом случае придётся выкроить время на спортплощадку, чтобы к началу экзаменов не заплыть жирком. А ведь я мог бы потратить его на повторение материала!
— Ха! — Отец внезапно развеселился. — Мне уже нравится их система отбора, элементы планирования даже на этапе подготовки! Не сумеешь соблюсти верный баланс — останешься с носом! Так что не пренебрегай отдыхом. И не злоупотребляй сильно медитациями, от физической усталости они тебя избавят, но психологическая никуда не денется.
— Да знаю я! — Раздражённо вырвалось у меня.
— Вот-вот, об этом и речь. В общем, — он украдкой оглянулся на не до конца прикрытую дверь, после чего достал из кармана рубашки сложенный вчетверо лист бумаги и положил мне его на стол, — я набросал тебе примерное расписание подготовки, вдруг пригодится.
— Но разве вы не хотите, чтобы я провалился? — С подозрением глядя на листок, спросил я.
— Мы хотим, чтобы ты был жив, здоров и по возможности счастлив, — усмехнулся отец, взлохматив мне волосы. — Я считаю, что полноценное геройское образование способно помочь тебе хотя бы с первыми двумя пунктами. И чем качественнее оно будет, тем лучше.
— А мама тоже так считает?
— Конечно! — Он замялся. — В глубине души. Наверное…
— Но, если, как ты говоришь, это тоже тест, разве честно будет использовать подсказки?
— Что не запрещено, то разрешено. У множества поступающих наверняка имеются в родственниках Герои, которые понимают в таких вопросах побольше них самих и не откажутся помочь. Считай, что я всего лишь обеспечиваю тебе равные с ними условия.
— Спасибо, пап, — сказал я, после чего убрал лист в ящик стола.
— Да чего уж там, будут вопросы — обращайся, чем смогу…
— Мальчики, вы где там застряли? — Прервал нас приближающийся мамин голос. — Давайте быстрее, пока мелкий слюной не захлебнулся!
— Эй! Я не мелкий! — Раздался следом возмущённый писк.
Глава 2
Хотел бы я сказать, что оставшиеся до экзаменов два месяца пролетели незаметно, однако это было не так — время тянулось со скоростью престарелой черепахи с перебитыми лапами. И пусть, благодаря составленному отцом расписанию подготовки, мне просто некогда было скучать, чисто субъективно казалось, что я занимаюсь уже целую вечность. Утром зарядка и пробежка — ну, к этому я привык — после завтрака зубрёжка материалов до самого обеда, затем обязательная сиеста и ещё немного физических тренировок, дальше идут найденные в интернете упражнения на развитие воображения, что очень важно при работе с такой сверхсилой, как у меня, и снова зубрёжка до вечера. Несмотря на то, что мне не надо целыми днями сидеть за учебниками и конспектами, подготовка давалась непросто.
Тем не менее, я всё же втянулся. Особенно после того, как Стёпку отправили на лето к родственникам в Победоград, и отпала необходимость приглядывать за ним, пока родителей нет дома. Эх, если бы не поступление, я бы тоже с удовольствием туда поехал, обычно в небольших городах куда спокойнее и есть возможность выбраться на природу. Здесь же… ну, разве что парки, да лесные массивы, находящиеся в пределах охраняемого периметра, развёрнутого вокруг столицы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Отец рассказывал, что раньше Москва была окружена множеством дачных посёлков и маленьких городков. Последние давно вошли в её состав, а первых и вовсе уже нет, так как их системы безопасности оказались неспособны противостоять серьёзным угрозам, а оборудовать что-то покруче всего для нескольких десятков домов было нецелесообразно. Та же самая участь постигла и детские лагеря вместе с домами отдыха и кемпингами. Так что в сезон отпусков народ разъезжался исключительно по курортам. Даже не знаю, как бы я справлялся, живи мы в квартире, а так — наш маленький садик стал для меня на это лето настоящим спасением.
Вот и в этот раз, всего за пару дней до экзаменов, я расположился в беседке, устроив перед собой свой ноут. С развёрнутого на весь экран окна видеосвязи на меня смотрел полный мужчина чуть за сорок с аккуратно подстриженной бородкой, небольшими залысинами на лбу и в сползших на кончик носа очках. Будь на нём рубашка с галстуком, его вполне можно было принять за учителя, решившего на каникулах подработать репетитором, однако… Вирт терпеть не мог деловой стиль и обычно одевался куда менее формально. Конкретно сейчас на нём была цветастая футболка с изображением австралийской Героини Флористы.
— Всё закрыл? — Недоверчиво спросил он.
— Ага, — кивнул я.
— Теперь встань.
Я подчинился, показывая, что на коленях у меня ничего нет.
— Отлично, — важно покивал Вирт, вживаясь в роль строгого экзаменатора. Впрочем, чтобы в полной мере оценить свои знания, именно это мне сейчас и требовалось. — И держи руки так, чтобы я их видел!
— Может уже начнём? — Вздохнул я, выполнив очередное его требование.
— Ты преподов так же перебивать будешь? — Сурово нахмурился он, после чего обличительно ткнул в камеру пальцем. — Побольше смирения, мой юный ученик!
— Ну дядя Виртя! — Как делал это в детстве, заканючил я.
— Эй, это запрещённый приём!
Вирт ненавидел это прозвище, которое к нему на какое-то время прилипло с моей подачи. Что поделать, если я всегда был окружён целой толпой дядь: дядя Тёма, дядя Миша, дядя Макс. Будь они реально моими родственниками, либо друзьями родителей, я всех их звал дядями, вот и Вирт под руку попал. Он, конечно, быстро меня поправил, однако загнать джинна обратно в бутылку оказалось не так-то просто — иногда отец бывает хуже иного ребёнка, как втемяшит себе чего, фиг потом остановишь. Он до сих пор подкалывает иногда Вирта этой нелепой кличкой.
— Доиграешься, завалю же! — Пригрозил мне он.
— Только этого и жду, — с готовностью отозвался я. — Не знаю, какие там экзаменаторы, но лучше ожидать худшего.
— Мелкий манипулятор! — Сложив руки на груди и надув щёки, обиженным тоном произнёс Вирт.
Сколько себя помню, он всегда любил вот так подурачиться. Что, впрочем, совершенно не мешало ему относиться ко мне со всей серьёзностью, даже когда я был совсем карапузом.
— Настоящий мелкий манипулятор сейчас отдыхает в Победограде, — усмехнулся я.
Фирменные щенячьи глазки младшего брата мне не превзойти никогда.
— Ладно, пошутили — и хватит! — Вирт вновь влез в роль строгого учителя. — Начнём, пожалуй! Итак, первый вопрос: когда был сформирован второй состав команды Сеятелей?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Разве это было в тех материалах, которые ты мне…
— Ничего не знаю! Отвечать!
— Ладно-ладно, сейчас… — я задумался, пытаясь припомнить всё, что знаю об этой команде Героев. — Так… они вроде бы из Канады…
Точно, Канада! Это ведь на неё в двадцать первом году обрушился красный Изверг Ураганосец, чуть было не сдувший половину Ванкувера. Тогда полегло множество местных Героев, однако они сумели задержать тварь, похожую на гигантского майского жука. Он махал своими крыльями с такой силой, что идущие от них порывы ветра выдирали деревья с корнями. Уже потом подкрепление, в состав которого вошёл десятиранговый Герой Шёпот, сумело отогнать его города и прикончить. Если Сеятели также участвовали в том замесе и тоже попали под раздачу, их команда и впрямь могла нуждаться в наборе новых членов.
