1. Иофан- библейская личность, сын царя Саула.
2. Библия.1Цр.18:1,20:30,20:41
19
сожаления… Нет, он не участвовал в этом смертоубийстве, он только идею подал. Ну и началась не жизнь, а сказка. Иоанн почти вступил в права её супруга. Почти, да не совсем — попутал чёрт в лице молоденькой и стройной служанки Маахи. Однажды, когда Гомерь ненадолго отлучилась, он прищучил Мааху в спальне. Дурак! Да Гомерь и в дом-то не успела войти, как ей всё доложили. Скандал был огромный, а на другой день Гомерь обвинила его в пропаже крупной суммы денег и его арестовали. Пришлось отдать всё, что он успел заработать и своровать, начальнику стажи и ему устроили побег. К его счастью царь Ирод скончался и он вернулся на родину. Только что вот здесь делать? Ни связей, ни денег — ничего! Может, вернуться снова в Египет? Один его знакомый из Египта, которого он встретил на рынке, сообщил, что Гомерь вроде бы одумалась и пыталась его найти. Разве можно сравнить жизнь в этой маленькой и жалкой Вифании с его роскошной жизнью в Александрии? Если бы не роман со старушкой, то с тоски можно было удавиться. И что его только привлекло в ней? Фигура? Для своих сорока с хвостиком она действительно была стройной, а её кожа была упруга и тверда, как кожа бегемота. Лицо? Вроде бы ничего особого, но глаза!.. Это они, два глубоких колодца, в которых, казалось, даже днём видны были звёзды, поразили его с первого взгляда. Прямо наваждение какое-то. А стоит ему вспомнить их ночи, так ему сново хочется увидеть Елисавету и ощутить на себе всю лавину любви, которую она обрушивала на него. А её речи! Иоанн и десяти слов не произносил в её доме: говорила только она. Говорила всё время, даже тогда, когда ей становилось очень хорошо, в самый пик, когда, кроме стонов, ничего не может вырваться из уст — даже тогда она умудрялась выплёскивать на Иоанна тираду нежных слов. Порою Иоанну казалось, что сказки Шехерезады придумала именно Елисавета, а не кто-то другой.
Их роман явно затянулся и сестра Иоанна, бывшая в курсе его похождений, каждый день пеняла ему за Елисавету
— Пошутил, Иоанн, и хватит, — говорила она, — ты немедленно должен прекратить встречаться с этой развратной женщиной. Ты же знаешь, Иоанн, — с беспокойством добавляла сестра, — если Захарий узнает, а он обязательно узнает, если ты не прекратишь это, вас осудят на смерть.
Иоанн и сам прекрасно понимал, что пора поставить точку в их отношениях и даже говорил себе, что сегодня идёт к Елисавете в
20
последний раз, но этот последний раз каждый раз становился предпоследним.
— Ну, ладно, — решил про себя Иоанн, таская мешки в лавку, — вот сегодня схожу последний раз и… прощай, старушка.
21
Глава7.Последнее свидание.
За всю свою жизнь Елизавета привыкла к своим обязанностям и легко с ними справлялась, но беременность поглощала всю её энергию, забирала все силы. Обыкновенная стирка, прежде не доставлявшая ей особых хлопот, превратилась теперь в муку.
С приездом же Марии справляться с домашними делами стало легче, а вернее всё делала она, а Елисавете ничего не оставалось, как только болтать с Марией.
Захарий отделил занавеской угол в общей комнате и устроил в этом закутке Марии спальное место, которое было напротив их с Елисаветой маленькой комнатки.
Через несколько дней Захарий ушёл на свою череду, а Елисавета стала обдумывать, как же ей жить дальше. Весь её жизненный опыт, вся её женская логика говорили ей, что надо вернуться к прежней жизни и навсегда вычеркнуть Иоанна из своей жизни. Её бравая ложь мужу чудом прошла, он ей поверил и надо быть последней дурой, чтобы не использовать этот шанс. Да и Мария приехала. Всё равно им негде встречаться.
Как было у них заведено с Иоанном, как только Захарий уходил на службу, в тот же день на закате Елизавета ходила за водой и по дороге подавала знак Иоанну — приходить или нет.
— Воды надо принести, — следя за временем сказала Елисавета Марии, — да и прогуляемся заодно. Они взяли по кувшину и вышли из дома.
— Пусть Иоанн увидет Марию и поймёт, что ко мне больше нельзя приходить, — подумала Елисавета, — если я как-нибудь не исхитрюсь сказать ему об этом.
Они набрали воды и медленно пошли домой, когда на улице появился Иоанн. Он медленно шёл им навстречу, словно прогуливаясь.
— Ох, что-то мне плохо стало, сил нет, — схитрила Елисавета, — отнеси свой кувшин, сестрица, и вернись за моим, а я постою пока, отдышусь.
Мария кивнула головой и заспешила к дому. Она взглянула на Иоанна, шедшего ей навстречу, и её сердце обмерло. Какой красавец! Краска жаркой волной прихлынула к её лицу и она, смутившись оценивающего взгляда Иоанна, который бесцеремонно её рассматривал, потупив взор, быстро прошла мимо него.
— Боже мой, — пронеслось в её голове, — уж не сон ли это? Разве могут
22
быть мужчины так красивы?…Ну почему он не Иосиф? Неожиданно для себя она представила этого Апполона на месте её Иосифа. Вот он обнимает её, целует. От этой мысли Марию охватила дрожь и она чуть не выронила свой кувшин.
— Господи, — тут же с тоской подумала она, — ну почему он не Иосиф?
У самого дома Мария как бы нечаянно обернулась и увидела, что Елисавета беседует с этим богом.
— Спрошу сестру, кто он, — решила она. Только бы она не заметила, что он мне понравился.
— Ушёл, что ли? — спросил Иоанн, поравнявшись с Елисаветой, — приду сегодня?
— Нет, Иоанн, — режа по живому, печально ответила она, — маленький скоро уже будет. Да и сестра ко мне из Назарета приехала. Боюсь я что-то, Иоанн, сердце не на месте. Не приходи больше. Нельзя.
— Ну, последний раз, Елисавета? А? Сам знаю, что нельзя, но решил я уйти в Египет и только бог знает, увидемся ли опять.
Елисавета давно приготовила себя к разлуке с Иоанном, но не так. Ну, думала, перестанут они встречаться у неё, ну, родится ребёнок, ну, пройдёт какое-то время, а потом смотришь — и выберут они подходящий момент.
Сердце Елисаветы дрогнуло и она, теряя контроль над собой, ответила: приходи, только позже, когда Мария уснёт.
Иоанн чуть кивнул головой и пошёл вдоль по улице. Со стороны казалось, что сосед встретил соседку, поздоровался, поинтересовался здоровьем её семьи и, кивнув головой в знак почтения, пошёл по своим делам. Елисавета подхватила свой кувшин и направилась к спешивший ей навстечу Марии.
— Сама донесу, полегчало мне, — ответила она на жест Марии, хотевшей взять кувшин, — мне больше двигаться надо: ребёнку это полезно.
Придя домой, Мария стала собирать на стол, а Елисавета, присев к столу, печально молчала. Как она не настраивала себя на разлуку с Иоанном, как не гнала о нём все свои мысли, желание Иоанна уйти в Египет тяжёлым камнем легло на её сердце.
— А что это за мужчина нам повстречался, — вернул Елисавету к реальности вопрос Марии, — сосед, что ли?
— Да, — ответила она, не замечая заинтересованности в голосе Марии, — через дом живёт. Его шурин лавку в Иерусалиме открыл, так он и приехал ему в помощь.
23
— С семьёй?
— Нет, он не женат, — ответила Елисавета.
— Не женат! — пронеслось в голове Марии, — ах, если бы он полюбил меня.
— Да я что, совсем рехнулась? — тут же осадила она себя, — да такой мужчина принцессу за себя возмёт, если захочет. А Иосиф?…И зачем он только ко мне посватался?
— Ты что, оглохла? — донёсся до неё голос Елисаветы, — я тебя в третий раз прошу воды мне подать.
— Ох, задумалась я, Елисавета, дом родной вспомнила, — спохватилась Мария.
— Иосифа поди? Ну, ну, ваше дело молодое. А ты его любишь?
— Кого? — не поняла Мария, — а-а-а, Иосифа? Не знаю.
— Ну, он хоть красивый, — не отставала Елисавета.
— Не знаю, — опять ответила Мария и стала в уме сравнивать Иоанна с Иосифом. Выходило, что Иосиф просто урод, если его поставить рядом с Иоанном.
Елисавета всё поняла.
— Судьба наша женская такая, — печально вздохнув, сказала она, — я тоже не могла перед замужеством сказать ничего ни о Захарии, ни о любви и счастье. Только теперь, под старость лет я стала понимать, где скрывается наше женское счастье.
— И где же оно скрывается, — поинтересовалась Мария, — расскажи мне, сестрица, может и я смогу его найти.
— Что же это я ей говорю, — спохватилась Елисавета, — о каком счастье я ей могу рассказать? Да разве оно у меня было? Разве эти встречи тайком можно назвать счастьем? Если и можно, то это неправильное счастье: оно против бога и я своровала его. Да и разве можно построить своё счастье на обмане?
— Ой, не знаю, Мария, — ответила ей Елисавета, — у каждого свой путь к счастью и одной дороги нет. Бог даст — и ты найдёшь свою тропинку. Что-то мы заболтались сегодня, поздно уже, давай спать укладываться, — вдруг свернула она разговор.
