той, другой, системы сканов? Насколько она продумана? Дает ли иллюзию тактильных ощущений?
Я резко вскочил со стула и схватил Господа Липика за синюю лодыжку.
– Надеюсь, вы не рассчитываете на горшок золота? – поднял тот черную бровь.
Нога оказалась вполне осязаемой, теплой на ощупь. Браслет с драгоценными камнями, болтавшийся на щиколотке бога, был твердым и тяжелым.
– Хорошая работа, – ткнул я пальцем в широкую грудь незваного гостя. – Программисты постарались.
– О Ишвара, – закатил глаза синекожий парень. – Я не порождение механизмов чтения и внушения образов, мой неофит.
– Ну да, конечно, – кивнул я. – Четырехрукие создания, восседающие на облаках – обычное явление в наших краях.
– Хм, – задумчиво посмотрел на меня увешанный ожерельями бог. – Боюсь, Сергей, мне будет трудно доказать свою реальность. Даже если я сейчас отрублю вам руку, которой вы так бесцеремонно меня ощупываете, – вытащил он из-за спины алебарду, – и оставлю вас истекать кровью на кухонном полу, вы все равно сможете утверждать, что все эти ощущения вам передали механизмы. Так что в этом вопросе мы находимся в тупике.
– Не совсем, – возразил я и, на всякий случай, убрал руку и совершил тактическое отступление к табуретке. – Вы можете дать мне полный доступ к своей системе. Так я смогу убедиться, что вы – не её проекция.
– Разумно, – неожиданно согласился синекожий гость. – Пожалуй, вы достаточно компетентны, чтобы в ней разобраться. Думаю, вы подойдете для этой службы, – кивнул он каким-то своим мыслям. – Хорошо, Сергей, слушайте и повторяйте пароль: прохладный ветер вновь подул с великой горы, принося свежесть в зеленые долины.
Я повторил. И вошел в систему.
Вокруг меня протаял пейзаж со снежными вершинами гор и голубыми реками в поросших лесом долинах. Среди деревьев виднелись причудливые крыши многочисленных храмов. Я смотрел на все это сверху, сидя на личном облаке. Черырехрукий бог парил рядом с самодовольным видом. Не знаю почему, но мне захотелось сбить с него спесь.
– У вас плохо с информационной безопасностью, – заметил я. – Кто-нибудь может случайно произнести такую фразу.
– Хм, правда? – удивился Липик.
– Советую поменять потом, – кивнул я. – На что-нибудь с цифрами, набором образов и привязкой к личному аккаунту.
– Если подумать, вы правы, Сергей, – с уважением посмотрел на меня четырехрукий бог. – Мы только недавно предоставили людям пользовательский доступ к нашей системе. Так-то своим сотрудникам мы доверяем, пароли – скорее дань традиции, чем необходимость, – счел нужным объясниться он.
Я проводил взглядом парящего орла, который пролетел под нами, и прикинул, сколько секунд буду падать, если сорвусь с чертова облака. На котором даже ухватиться не за что было.
Чтобы отвлечься от мыслей о километровой высоте под ногами, я поинтересовался:
– А зачем эта система вообще вам нужна?
– Как зачем? – усмехнулся синекожий бог. – Где, по-вашему, мы берем данные для формирования кармы, неофит? Не отставайте, – он начал снижаться, направляясь к одному из храмов с семиярусной крышей. – Нам туда.
Я пошарил руками в своем облаке в поисках рычагов управления, ничего не нашел, пробурчал «да давай полетели уже» – и, как ни странно, это сработало. Мое транспортное средство ухнуло вниз и помчалось вслед за четырехруким парнем.
Храм Липика был украшен снаружи золотым барельефом, изображавшим сотни людей, которые что-то записывали в свитках птичьими перьями. Внутри храма витые колонны из нефрита поддерживали расписной потолок, в нишах вдоль стен стояли вырезанные из камня статуи многоруких богов, а по полу разбегались строгие линии геометрических узоров.
Синекожий хозяин подвел меня к алтарю, на котором четыре хрустальных дракона держали в своих лапах темную пластину инвира – рабочего интерфейса, с помощью которого я обычно настраивал мыслесканы.
– Этот механизм облегчит вам знакомство с нашей системой, Сергей, – сказал Липик. – Сейчас он напрямую с ней связан. Потом я помогу вам освоить наши инструменты, не такие примитивные.
В глубине пластины мигал курсор, приглашая ввести какую-нибудь команду.
– Вперед, неофит, – подбодрил меня четырехрукий бог. – Проверяйте, что хотели.
Преодолев внезапную робость, я осторожно прикоснулся к инвиру и запросил основные параметры базы данных. По темной поверхности тут же побежали строки информации.
Я жадно вчитывался в технические термины и цифры, затаив дыхание рылся в настройках, покрывшись мурашками проверял доступ к данным. Я забыл о времени. А затем, неожиданно для самого себя, я осознал, что начинаю верить в реальность этого синекожего парня.
Когда я через несколько часов оторвался от инвира, то обнаружил, что Липик смотрит на меня с понимающей улыбкой. Он протянул мне одну из своих четырех рук и сказал:
– Сергей, давайте я вам тут всё покажу.
Я сжал его крепкую ладонь, и мы прянули из храма огненными птицами.
Временами, когда на него накатывало благодушное настроение, мой психотерапевт делился своими теориями о человеческом мышлении. По сути, говорил он, личность берет свое начало в совести. И, по идее, должна бы ею руководствоваться. Проблема в том, что у большинства людей голос внутреннего морального компаса звучит слишком тихо. А если вдруг совесть берет в руки мегафон и начинает что-то настырно требовать, человек обычно затыкает уши и кричит в ответ, что слаб, другие тоже так делают, я что, самый правильный что ли, мне ещё ипотеку выплачивать.
Решение, утверждал мой психотерапевт, состоит в том, чтобы вовремя прописать такому человеку бодрящий пендель, который придаст ему верное направление в светлое будущее.
Я выслушивал его разглагольствования без возражений. Мне хватило одного раза, когда после короткого замечания пришлось уворачиваться от томов Юнга, летящих мне в голову.
Утром следующего дня Дмитрий перенес нашу встречу из здания госбезопасности на свою дачу. Я ожидал увидеть во дворе гири и тренажеры, но обнаружил обычный огородик с яблонями и цветником. Оперативник был на даче вместе с семьей: жена хлопотала по дому, трое пацанов носились по грядкам. Меня угостили шарлоткой и проводили в комнату, уставленную сувенирами из дальних стран.
– Здесь можно говорить, – заверил меня Дмитрий, прикрыв дверь.
– Мне удалось подключиться к оборудованию, – коротко сообщил я.
– Отлично, отлично! – наклонился над деревянным столиком оперативник. – Не зря я на тебя рассчитывал! Давай, рассказывай в подробностях.
– В общем, я могу отменить все настройки, которые сделал наш сиятельный жрец. Могу открыть для сканеров тему Общества Великой Тайны.
– Замечательно! – Дмитрий смотрел на меня сияющими глазами.
– И установить свои темы для других членов секты.
– Супер!
– А ещё могу просматривать мысли, которые сектанты захотели спрятать, – я с интересом смотрел на лицо бывшего однокурсника, прикидывая, понимает ли он ситуацию.
– О. И ты уже пробовал? – откинулся на стуле оперативник.
Похоже, он понял.
– Да. Могу показать на карте, где ты своего сома
