за дело у нас? Мы будем искать вампиров на Манхеттене или кого-то выслеживать в пределах Лонг-Айленда?
– Боюсь тебя разочаровать, но ничего из этого не ждёт нас в ближайшее время.
– Тогда в чем дело? – я напряглась и хмуро посмотрела в глаза Влада.
– В эту субботу тебе придётся провести вечер в компании Дэмиана Вайта на торжественном вечере в честь присвоения ему ещё одной государственной награды – Влад широко улыбнулся, а Грета в этот момент недовольно рыкнула.
– Влад, сейчас не время играть в профессора – проговорила она с раздражением – Мы ещё не знаем, что значат все эти убийства и как они относятся к тебе.
– Грета, эти убийства касаются Влада Дракулу, но не Дэмиана Вайта – проговорил Влад твёрдым голосом – Я не откажу себе в хорошем вечере в компании любимой женщины. Даже учитывая все произошедшие события.
– Влад, не стоит забывать о своей настоящей сущности и не стоит… – начала Грета, но громкий и жестокий голос Влада заставил ее вмиг замолчать.
– Довольно! – рявкнул Влад – Это мое последнее слово, Грета, и я не намерен обсуждать своё решение с тобой. Не забывайся.
– Как скажете ваше темнейшее величество – прошипела Грета и встала на ноги – В таком случае не смею отнимать ваше время и мешать вашим планам. Стефани, до встречи.
С этими словами Грета кинула презренный взгляд на Влада и вышла из комнаты. Я думала, что в последний момент он ее окликнет и как всегда переведет все в шутку, но я ошиблась. Влад так и остался сидеть с непроницаемым лицом на диване, даже не посмотрев в сторону вампирши. Я была сильно удивлена их диалогом, поэтому решила нагнать Грету у выхода и поговорить с ней наедине.
– Грета, подожди минутку – проговорила я, подбежав к вампирше – Он не хотел тебя обидеть и не то имел в виду.
– Стефани, мы обе знаем, что он имел в виду именно это – проговорила она – Это моя вина. Я иногда забываю, что он не просто мой друг и учитель, а самый главный из нас и всегда им будет. Наша дружба иногда стирает эту границу босса и подчинённого.
– Можешь мне не рассказывать об этом. Я на Джеймса два года работала, живя у него дома. Представь, в офисе я каждый раз с серьёзным лицом говорила ему «мистер Райт», а вечером видела, как он давится картошкой и из его носа течёт потоком ананасовый сок – я засмеялась, вспоминая давно прошедшие и беззаботные времена своей жизни – Поэтому я, как никто знаю, как сложно понять эту грань между дружбой и работой. Особенно когда ты подчинённый.
– Не думала, что ты поймёшь меня – Грета смотрела на меня удивлённым взглядом, пытаясь найти что-то в моих глазах – Стефани, я лишь хочу его сберечь и не позволить быть таким беспечным. Ты не обижайся, но за эти месяцы он стал слишком расслаблен рядом с тобой. Я рада, что вы обрели друг друга и наконец-то вновь счастливы спустя пять веков разлуки, но он не должен настолько верить в то, что так будет всегда.
– Как бы это странно не звучало, но я у себя в голове примерно так же рассуждаю – со вздохом проговорила я и перешла на шёпот – Грета, скажи честно, это что-то личное? Что Влад увидел в твоём ноутбуке?
–
Фотографии трупов новорожденных – проговорила Грета.
– Но что его так напугало? Я чувствовала страх в нем, а это крайне редко бывает. Маловероятно, что его напугали самые обычные трупы. Я уверена, он их видел тысячами за свою долгую жизнь.
– Ты права – Грета перешла на шёпот – Это были не просто убийства.
– Что с ними было не так? – мой голос задрожал, а в горле встал ком.
– Все трупы выглядели так же, как и Стефания, когда Влад нашёл ее мертвой.
– О Боже! Какой ужас! – я вскрикнула и прикрыла рот руками, испытывая дикий ужас – Кому это могло прийти в голову?
– Это я хочу выяснить и как можно скорее – процедила Грета – Это не просто убийства. Это прямая угроза адресованная Владу.
– Ты поэтому так завелась из-за него? – проговорила я, смотря внимательно на вампиршу.
– Я не могу допустить, чтоб с ним что-то случилось или ему кто-то угрожал. Он единственный родной человек в моей жизни. Кроме него у меня никого нет, и никогда не было. Я отдам жизнь за него беспрекословно и без колебаний. Но когда он сам себя подставляет своей беспечностью, я не могу спокойно реагировать на это.
– Грета, ты если выяснишь что-то на счёт этих убийств, ты скажешь нам? Или… можешь сказать лично мне.
– Тебе? Зачем тебе это? – вампирша смотрела на меня большими и удивлёнными глазами.
– Как бы там не было, но я вроде как его бывшая жена и нынешняя девушка. А ещё моя душа, это по факту его душа. Поэтому для меня нет ничего важнее, чем Влад и его жизнь.
– Стефани, я могу тебе пообещать, как только я что-то выясню, то сообщу тебе – Грета с теплом посмотрела на меня и мягко произнесла – Присмотри за ним.
– Обязательно – я улыбнулась вампирше такой же мягкой улыбкой, что и она мне – По-другому не может и быть.
– До встречи ваше величество – Грета злорадно улыбнулась, зная, что вызовет злость у меня своими словами.
– Грета, я могу стерпеть все, кроме этого дурацкого прозвища – процедила я, но затем обняла девушку и мягко произнесла – Береги себя.
На этой ноте Грета развернулась и покинула квартиру. Ещё с минуту после ее ухода я стояла в коридоре и пыталась немного успокоить вновь разыгравшийся разум. Все эти новости возродили во мне панические мысли и ощущение неминуемой катастрофы. «Вот и закончилось твоё счастливое время Стеф. Добро пожаловать в серые и унылые трудовые будни» услышала я насмешку своего разума в голове. Я решила постараться отбросить все эти мысли и вернулась к Владу. На мое удивление в гостиной Влада не оказалось, зато я нашла его фигуру на террасе. Он стоял спиной ко мне, облокотившись на перила ограждения. Его лицо было абсолютно непроглядным, а глаза были глубоки и сосредоточенны. Я пыталась проследить, куда он так сосредоточено смотрел, но увидела лишь панораму вечернего города перед глазами.
– Влад, ты в порядке? – прошептала я, подойдя к нему вплотную.
– Как и всегда – тихо, но уверенно произнёс Влад, говоря максимально
