– Что ещё за условие?
– В этот раз в делах тебе буду помогать я – заявила я и нахмурилась – Предупреждаю сразу, отказа я не приму.
– Стефани, я бы не хотел твоего участия в чем-то подобном – Влад говорил слова ворчливым тоном и его голос был полон недовольства и возмущения.
– Ты сам меня заверил, что дело абсолютно не опасное и нам нечего бояться. Так в чем проблема позволить мне помочь тебе и быть рядом с тобой?
– Может ты и права – Влад обречённо вздохнул, а затем тихо спросил – Зачем тебе это надо?
– Начну с того, что я полгода, как не работаю – я напряглась и состроила недовольную гримасу – Мне скучно, и я сутками сижу дома, совершенно не занимаясь никакой деятельностью.
– Тебе скучно? – Влад широко открыл глаза – Сходи по магазинам, запишись на курсы испанского, на фитнесс или найди курсы художников. Тебя же никто не держит дома.
– Ты не понял. Я с четырнадцати лет работала, а сейчас я уже полгода сижу дома и ничем не занимаюсь и не реализую себя как личность. Я не хочу быть лишь девушкой всесильного графа Дракулы. Я хочу ещё быть Стефани Пайнс, которая заработает себе имя в обществе.
– Ты про работу на Джеймса сейчас намекаешь? Ведь там все знали тебя, как помощницу одного из самых успешных банкиров в стране – в голосе Влада послышалась лёгкая ревность, что не ускользнуло от меня.
– Тебе не о чем беспокоиться и ты должен был это понять за наше совместное время – строго произнесла я, а затем тихо добавила – Но я не собираюсь возвращаться к Джеймсу на работу. Это будет довольно странно.
– Тогда чем ты хочешь заняться? – с улыбкой спросил Влад – Мне позвонить Норману и попросить его вернуть твою фирму?
– Нет – прорычала я – Больше никаких сверхъестественных штук. Я хочу добиться всего сама.
– Тогда я тем более не пойму, что ты хочешь делать – задумчиво произнес Влад и пристально посмотрел на меня .
– Я буду думать об этом, и как только пойму, сообщу тебе.
– Оказывается, твоя сестра более собранная, чем ты – усмехнулся Влад – В университете она довольно хорошо устроилась и знает, чего она хочет от жизни.
– Я рада, что ты присматриваешь за ней там – проговорила я – И Кейт немного легче знать, чего она хочет. Она знает, кто она и чего ей ждать от жизни.
– А ты что, не знаешь этого?
– Раньше знала. Я знала, что я Стефани Пайнс, мне двадцать семь лет, и я мечтаю работать в крупной корпорации маркетологом, с возможностью заграничных командировок. Я мечтала купить собственную квартиру, машину и устроить сестру в жизни. А что теперь?
– У тебя все это есть, а твоя сестра прекрасно устроена в этой жизни. Так скажи, что не так?
– Все так. Но теперь у меня нет мечт, планов или целей в жизни.
– Вот оно что – задумчиво произнёс Влад – Ты хочешь получить признание и показать на что способна. Правильно я понял?
– Примерно так – проговорила я немного неуверенно – Я сильно тебя люблю, но мне надо тоже найти дело по душе.
– Так может, вернёшься к Райту? – усмехнулся Влад – Там вроде два босса теперь и им точно требуется грамотный помощник.
– Они и без меня прекрасно справляются – произнесла я с улыбкой – А я хочу чего-то нового. Где меня не будут знать, и я буду просто Стефани Пайнс.
– Могу посоветовать тебе только одно. Смотри вакансии и бегай по собеседованиям, если ты решила идти по этому пути.
– И ты даже не будешь осуждать, и возмущаться из-за этого? – мои глаза широко открылись, и я не могла поверить в услышанные слова.
– Не буду. А что мне возмущаться? Ты принимаешь все грани моей жизни и спокойно миришься с ними. Почему я не должен делать тоже самое?
– Немного неожиданно, но приятно слышать от тебя подобные слова. Как думаешь, меня возьмут в ФБР? – я засмеялась, решив разбавить наш разговор небольшим отступлением.
– Если тебе так этого захочется, то я могу все устроить – лицо Влада озарила такая же улыбка, что и на моем лице.
– Спасибо, но это был сарказм. У меня нет должного образования и квалификации для такой работы.
– Это все можно приобрести во время работы, а документы всегда можно подделать – в один миг Влад сделался скептиком, что меня иногда в нем раздражало. Я сильно закатила глаза и недовольно произнесла:
– Давай без этих фокусов. Я сама найду работу, а ты занимайся своей.
– Какой из них? – Влад сверкнул глазами и игриво посмотрел на меня.
– Обеими. Студентов надо учить, чтоб выпускать достойных специалистов в общество, а твоих вампиров надо контролировать, чтоб они не поубивали большую часть населения этой планеты. Обе твои деятельности важны, поэтому занимайся ими дальше.
– Мисс Пайнс, я сейчас сильно удивлён вашими мыслями – Влад стоял с широкой улыбкой на лице – Не думал, что вы настолько меня поддерживаете.
– Настолько – твёрдо произнесла я – Я надеюсь, в вашем разуме больше не возникнет сомнений на этот счёт.
– После вашего согласия пойти со мной в субботу на церемонию вручения моей награды, я отсеял все подобные мысли из головы.
– Я рада это слышать мистер Цепиш.
С этими словами я вновь прижалась к холодной груди Влада и стало медленно вдыхать его аромат. От него всегда пахло терпким запахом древесины, корицы и свежестью дождя с легкими нотками ванили. Этот запах запал мне в память ещё с самой нашей первой встречи, когда его пиджак впервые коснулся моей кожи. Этот запах я вдыхала каждый раз, приближаясь к нему достаточно близко, и именно этот запах я вдыхала в минуты отчаянья и боли, зажимая его последнее письмо в своих руках. Теперь, я вновь могла ощущать Влада рядом с собой, но во мне нескончаемо присутствовал страх. Я боялась того, что в один момент все это может закончиться, и я вновь могу потерять Влада, но уже навсегда.
Глава 2
Автомобиль медленно подъехал к зданию музея Национальной истории и остановился недалеко от входа. Я с опаской взглянула в окно, при этом еле заметно вздохнув. Оглядев вид за окном, я заметила, как большое количество хорошо одетых людей в дорогих вечерних нарядах медленно стекались к зданию музея. Не знаю почему, но при виде всего этого я
